馮紫英倒真是個守諾的，到了初一這日，他非但親自登門捧場，還特意拉來幾家相熟的官宦子弟，攏共簽下兩百多條輪胎的訂單。
來順也是因他說要來，才專門在什剎海這邊兒候著。
得了這幾筆訂單，來順又問過幾個公子哥，確認他們沒有要隱藏身份的意思，這才喚李掌柜捧出了七八條紅綢長幅。
幾個特地請來的秀才揮毫潑墨，在豎幅寫下各人家中的官階姓氏，再由李掌柜親自拿長桿挑了，交由二樓的伙計懸掛。
也是到這時，馮紫英才發現那二樓早懸了十來條大紅豎幅，居中的是保齡侯史家，兩下里卻是幾個白身的商賈。
他指著那豎幅，好奇的問道：“這又是何意？”
李掌柜搶著解釋道：“是我們總掌柜的意思，頭天凡是訂貨超過二十條的，就能把自家的紅幅掛上去，明兒是五十條，后天是一百條，大后天就要兩百條了！”
馮紫英哈哈一笑：“你們這鋪子倒設得下本，不過單憑這些條幅，怕未必能讓人甘心買上一兩百條輪胎備用。”
“主要還是靠上面的家名。”
來順道：“只要能把自己的家名乃至店名，與朝中的達官顯貴并列，對那些好面子的商人而言，花些小錢又算得了什么？”
至于所謂‘下本’，這些豎幅瞧著價值不菲，實則是拿庫房里的碎布頭拼出來的，并沒有浪費多少花銷。
當然，這些就無需和馮紫英細說了。
卻說馮紫英聽完來順的解釋，再看那豎幅的格局，頓時恍然大悟，忍不住對來順的巧思連連稱贊，又表示要幫著好好宣揚一番。
此后兩日，他呼朋喚友流連花叢之余，果然多有提及此事。
再加上‘天行健’本就準備了各種宣傳策略，一時竟在京中引起了不小的風潮。
從初一到初五，短短幾日竟訂出去一萬六千有奇！
要知道兩廣那邊兒，兩個多月加班加點也不過趕制出六萬多條，送到京城的更是只有兩萬五千之數。
這還沒開業，就先賣出了大半庫存，賈、王、薛三家自是大喜過望，一面急忙遣人去南方催貨，一面對來順交口稱贊。
誰知這竟又惱了薛蟠。
他在家聽母親稱贊來順，出去尋新認的大哥馮紫英廝混，也是滿耳朵‘天行健’的火爆。
偏他明明也曾在鋪子里坐鎮，卻沒半個人提及這事兒。
薛大頭越想越是不服不忿，再加上賴慕榮、何三每日里煽風點火。
漸漸竟連之前的賭咒發誓也忘了，一門心思要找釁來順的錯漏之處，好顯一顯他薛大爺的威風。
可來順于這經商一道，卻是爛熟于心，即便有疏忽之處，也絕不是薛蟠這等外行人能破的。
三五次糾纏下來，倒都是薛蟠吃了癟。
不過來順的心思，也壓根沒在這上面，他心心念念的都是襲爵一事。
從初一到初十，兩萬五千條存貨就只余下了兩千多條，這火爆程度早已經超過了王熙鳳的心理預期。
卻不知寧國府那邊兒，究竟什么時候才會找上門去。
初十這日傍晚，來順在東四牌樓分店盤完了賬，眼見再耽擱下去，就趕不上戌時送的酒了，便收拾著準備打道回府。
這時忽有個榮府壯丁飛馬而來，說是政老爺有吩咐，讓來順親自挑些上好貨色送去府里。
類似的吩咐，來順近來也不是頭一回遇到了，蓋因這充氣輪胎是他搞出來的，如今這火爆銷量也是他的手筆。
無形中，他就被視為了這一行的專家，但凡是府里有什么迎來送往的，總要讓他親自挑些‘好貨’做禮品。
這也是宣發的途徑之一，來順自然也不會推脫，于是就想著隨便挑幾個帶回去敷衍。
誰知那壯丁又特意的叮嚀，說是政老爺說了，這回必須是一等一的好貨才成！
因其再三提醒，來順也只得去庫里，細心挑揀了一番——雖然這都是一個模子出來的，但薄厚、均勻卻并不標準，自然就有優劣之分。
左右是順路，他干脆把輪胎塞進車廂里，自己與車夫并肩坐在車轅上，一路吹著夜風回到了榮國府。
原本是打算堆到庫房里，等賈政明兒在調用，誰知到了府里，竟早有人候在角門。
又專門把來順領到了賈政的外書房里，恭恭敬敬將那二十多條輪胎，擺在了偏廳的方桌上。
這到底是要給哪家上供？
北靜王水溶也沒這待遇吧？
來順心下雖然狐疑，卻也知道這不是自己該打聽的，于是交卸了差事，便徑自出了榮國府。
這里外里一耽擱，早已經過了戌時。
故此來順又專程去了東胡同酒肆一趟，隔著柜臺吃了璜大奶奶好些白眼，這才拎著酒壺施施往家趕。
路過寧榮前巷時，他下意識的止住了腳步，隔著老遠看向秦家所在的方向，盤算著月底又或是下月初，自己應該就要當爹了。
…………
是夜。
賴府內院客廳。
因是初十的正日子，賴大、賴升兄弟又照例聚在一處互通有無。
先說了幾件主子層面的大事兒，又議論了南邊兒那筆橫財，究竟什么時候才能落地。
再之后的話題，自然繞不開生意火爆的輪胎鋪子。
“來旺那兒子果然有些手腕，連初三老太太過壽的時候，都專門提了他一嘴。”
說到這里，賴大眸子里閃過一絲陰霾。
他能容忍王熙鳳‘篡權’，也能容忍來家一時得意，卻絕不能容忍來家擠占賈母對自己的倚重！
畢竟賈母的寵信，才是賴家得以長久的根基。
“這幾日就更生發了！”
賴升倒比哥哥從容些，半是調侃半是自嘲的道：“昨兒我去應酬，都還有人問我，說西府里那點石成金的來順，是不是咱家的子侄。”
說著，他又忍不住埋怨道：“早知如此，當初哥哥你壓一壓那謠言，把他父子一起趕去南邊不就好了？”
賴大又何嘗沒有后悔此事？
當初他暗中推波助瀾時，可沒想過這竟會導致來旺留在京城，還接手了周瑞的基本盤。
但現在后悔也已經晚了，賴大岔開話題問：“那焦大的事兒，你可曾查出些什么來？”
“這……”
賴升臉色一垮，無奈道：“因蓉大奶奶的死，這焦大在我們府上成了禁忌，等閑誰敢在老爺面前提起他來？”
“我也是直到前幾天，才旁敲側擊的問出，原來這老東西早幾十年就不是奴籍了。”
“焦大不在奴籍？”
賴大沉吟半晌，忽的從椅子上竄將起來，瞪圓了眼睛追問道：“他什么時候脫的籍？！”
“這、這我怎么知道？”
賴升被嚇了一跳，試探著問：“哥哥，你這是怎么了？”
“你務必盡快弄清楚這事兒！”
賴大說完，一面在屋里團團亂轉，一面又亢奮的嘟囔著：“怪道他最近總和官面上打交道，還特意去了幾次兵部……”
“哥？”
賴升奇道：“到底怎么了？”
賴大這才收住腳步，篤定道：“要真跟我想的一樣，那來家這回可就要栽個大跟頭了！”
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