桃花巷。椝
林黛玉放下毛筆，將自己剛寫出來的文章通讀了兩遍，然后微微搖頭，將其壓在了右手旁的鎮紙底下。
她可不是那種「等靠要」的性子，再說之所以給薛寶釵寫信，更多的也是想印證自己對寶姐姐評判，故此并沒有干等著薛寶釵回信，而是一直嘗試著求新求變。
但一個人長久養成的風格習慣，又豈是短短三五天就能改掉的？
到如今只能說是有所長進，但距離達到令她自己滿意的程度，卻還差了不少。
放好差強人意的廢稿，林黛玉起身舒展了一下筋骨，走到書房門外邊踱步邊抬眼遠眺，以便緩解長久伏案所帶來的不適——這還是焦順最近千叮嚀萬囑咐，她才漸漸養出來的習慣。
看看天色，她不由長出了一口濁氣。
罷了、罷了。椝
原想著盡量在寶姐姐來信之前，交出一份滿意的答卷，也好與其論個長短高低，但眼下顯然已經來不及了。
好在這次即便是輸給了薛寶釵，林黛玉也并不覺得沮喪，因為這次試探在她看來，其實早已經分出了優劣——除非一會兒來的不是寶姐姐的回信，而是榮國府的人馬。
在廊下來回踱步了約有一刻鐘，她便準備折回書房里，再從頭翻一翻那本《傲慢與偏見》，好從中找一找靈感。
「姑娘、姑娘！」
不想這時，忽就見雪雁大呼小叫的從院門外跑了來，約莫是跑的太急，到了近前她張著嘴叉著腰，噓噓帶喘卻是半晌說不出話來。
林黛玉蹙眉教訓道：「你瞧你，如今不比從前了，怎么還是這般毛躁？」
雪雁揉著腰好容易喘勻了氣，頓足道：「姑娘，不是我毛躁，是真的出大事了！」椝
「什么大事？」
林黛玉反問完，忽然面色驟變，脫口問道：「難道是榮國府的人找上門來了？！」
若是如此，豈不證明自己一直以來都錯看了寶姐姐？
若是如此，自己可就真是從頭到尾輸的一塌糊涂了！
「榮國府的人？」
雪雁聞言一呆，旋即把頭搖成了撥浪鼓：「榮國府的人眼下哪有空理會咱們，他們這會兒只怕都在王家奔喪呢！」
「在王家奔喪？」椝
聽不是自己猜想的那樣，林黛玉心中略安：「你是說王太尉家？莫不是他家又出什么事了？」
「是王太尉在通州上吊自盡了！」
「什么？那……」
「嗐！」
林黛玉還要再問，雪雁卻急的連連擺手道：「這些都不重要，重要的是焦大爺奉命去通州調查這事兒，結果回來的時候遇到了刺客，聽說差點就丟了性命呢！」
「什么？！」
林黛玉這回可是吃驚非小，當下一把扯住雪雁的腕子，顫聲聞：「那、那他可曾傷到哪里？」椝
「要是被傷到還了得？」
雪雁后怕道：「聽說刺客的兵刃上全都涂了見血封喉的毒藥，莫說傷著，怕是蹭著都要脫一層皮！」
林黛玉聽了，一時手都顫了，忙仔細追問事情的前因后果。
雪雁道：「我也是聽徐大哥說的，說是昨兒晚上焦大爺從通州回來就進了宮，然后就傳出消息，說是皇上龍顏大怒，連夜派人抓了好些個當官的！」
「如今京城里早都傳遍了，說是什么江浙的大鹽梟，因為不滿王太尉檢舉揭發他們的罪行，所以千里迢迢派人跟著王太尉到了通州，將他暗害之后又布置成了上吊自盡的模樣。」
「這事兒本來都被瞞過去了，偏皇上派了焦大爺去查，結果當場就查出了蹊蹺，后來
那兩個刺客一不做二不休，干脆就想要殺人滅口……」
聽她說的手舞足蹈繪聲繪色，林黛玉反倒漸漸疑惑起來，她雖對官場的事兒所知不深，但卻本能的覺察到這個「故事」不大對勁。椝
但要說具體是那里不對，她一時又難以參透。
再說了，這時候最重要的也不是想這些，而是確認焦順是否真的安全無恙。
她再三追問，又破例喊了那徐大哥進來詢問，結果那拉車的徐大哥也只是道聽途說，具體如何尚不得而知。
見再也問不出什么有用的，林黛玉垂首沉吟半晌，忽然問：「徐大哥，請你去車行雇一輛馬車來。」
那徐大哥是個老實人，聽主家吩咐，問也不問一聲就答應了。
等他匆匆出了院門，在旁邊聽了半天的紫鵑連忙追問：「姑娘，您這是打算去哪兒？」
「先去東華門外！」椝
林黛玉斬釘截鐵的道：「不是說焦大哥昨夜入宮了嗎？就算遇不到人，能打聽到一些消息也好！」
其實普通人想在東華門打探消息，基本就是癡心妄想，但林黛玉雖然不是那沒見識的，卻恰恰缺乏這方面的常識。
紫鵑聞言和雪雁交換了一下眼神，皆是欲言又止。
其實真要想打探消息，最方便快捷的途徑就是去焦家，但林黛玉若肯去焦家，又怎會一直蝸居在桃花巷里？
徐大哥本就是車行的人，租用馬車自然是駕輕就熟。
約莫也就小半個時辰，林黛玉便帶著紫鵑雪雁兩個乘車出了桃花巷，直奔東華門外。
行到半途。椝
雪雁才猛然想起了什么，忙從身上摸出一封厚厚的信來，遞給林黛玉道：「姑娘，這是寶姑娘的回信，方才我光顧著著急，一時竟給忘了！」
林黛玉下意識接在手里，在那封皮上注目半晌，最后嘆了口氣，又將這封信遞了回去：「等回去再瞧也不遲，你先收著吧。」
雪雁疑惑的眨巴著大眼睛，這幾日姑娘明明對這封信朝思暮想，如今好容易收到了，卻怎么……
是了，如今老爺出了這么大的事情，姑娘又哪有余暇再關注什么回信？
想通了這一節，雪雁連忙歡喜無限的將那封信收了起來——姑娘既對焦大爺如此上心，自然無需再擔心她會鉆牛角尖了。
雪雁這番揣測倒不能說全錯。
林黛玉之所以無心拆閱寶釵的回信，確實有一半是因為擔心焦順，所以無暇他顧。椝
但還有一半，卻是因為在接過那封信后，她突然就從心底冒出股意興闌珊、索然無味之感。
這封回信，無疑印證了她一直以來對薛寶釵的評判，但哪有能如何？
難道要憑此去挽回什么「木石前盟」，又或者心安理得的去與寶釵「平起平坐」？
怎么可能！
支撐林黛玉這么做的，不過是長久以來的執念罷了，而在這封信入手的瞬間，那份執念就已經消散了大半——什么青梅竹馬、什么木石前盟、什么寶玉寶釵，俱往矣！
林妹妹甚至突然覺得，自己寫信試探的做法很是幼稚可笑。
在這種種情緒的影響下，她哪還有心情去拆閱回信？椝
一路再無別話。
眼見到了目的地左近，趕車的徐大哥勒住韁繩，回頭道：「小姐，已經到東華門了。」
林黛玉聽了，下意識將車窗挑開一條縫隙向外觀瞧，卻不想立刻就有幾輛馬車和幾個熟悉的面孔映入眼簾。
與此同時，也正悄悄挑開門簾往外窺探的雪雁，忍不住驚呼道：「那不是司棋姐姐么？！」
沒錯，那熟悉
面孔中最顯眼的就是司棋了。
而司棋既然出現在這里，也便意味著馬車里的人，多半便是史湘云和邢岫煙了。
林黛玉不自覺有些慌亂，變聲變色的吩咐：「不要停在這里，快、快找個隱蔽的所在，盡量離這里遠一些！」椝
外面徐大哥答應一聲，馬車立刻重新啟動，約莫行出百十步，轉入了一處相對僻靜的街道內。
林黛玉這才稍稍松了一口氣。
連雪雁也是拍著胸脯后怕不已，雖然她一直希望自家姑娘能回到焦家，但這驟然在街上撞見史大姑娘，卻總覺得好像是賊人見到了苦主。
而看姑娘的表現，顯然也與自己的想法差不多。
于是雪雁下意識道：「姑娘，要不咱們還是先回桃花……」
說到半截，她就醒悟到這話不該說的。
但即便半途而止，林黛玉的臉色也已經一變再變。椝
雪雁見了后悔不迭，她自己除了心慌氣短之外，其實對方才的事情沒太往心里去，但自家姑娘卻顯然不是這樣。
眼瞅著林黛玉緊咬著櫻唇，面露掙扎糾結之色，雪雁和紫鵑都把心提到了嗓子眼，生怕她就此重又起了南下蘇州的心思。
畢竟以林黛玉的孤傲，如何受得了這種躲躲藏藏見不得人的感覺？
兩人都想開口勸說，可又不知該說什么好，倘若再像方才一樣說錯話，豈非適得其反？
就這般，車內的氣氛可說是降到了冰點。
也不知沉默了多久，忽聽徐大哥在車外道：「小姐，那些人好像已經走了，咱們要不要再把車趕過去？」
「走了？！」椝
雪雁下意識掀開門簾，追問道：「可是已經接上焦大爺了？」
「這我就沒瞧見了。」
徐大哥其實隱約也猜到是怎么一回事了，但也并不覺得有什么奇怪之處——當官的，尤其是當大官兒的，養幾個外室又有什么好稀奇的？
雪雁還待再問，忽聽一人脆聲道：「是我讓她們先回去了。」
雪雁下意識循聲望去，就見一個用紗巾蒙面的女子，正俏生生站在不遠處。
認出來人是誰，雪雁瞪圓了眼張大了嘴：「你、你……」
「噓~」椝
女子俏皮的沖她做了個噤聲的手勢，雖有紗巾蒙面，卻依舊掩不住她那活潑開朗的神態，卻不是史湘云還能是哪個？
這時候聽到聲音的林黛玉，也顧不得避諱探出頭來，車上車下四目相對，史湘云嘻嘻笑道：「姐姐難道不請我上車坐坐？」
這般說著，她已經繞到車后，沖著雪雁伸出了手。
雪雁下意識拉住她，史湘云便就這么借力攀上了馬車，然后毫不客氣的坐到了林黛玉身邊，將紗巾一摘道：「姐姐也是放心不下，所以特地來接老爺的吧。」
林黛玉沉默著，不自覺的偏轉了目光。
雪雁見狀，忙替她反問：「太太怎么過來了？」
史湘云吐了吐舌頭，笑道：「方才我在車上一直往外張望，湊巧看到這輛馬車剛在剛在東華門站住腳，見我們在哪兒，便又著急忙慌的躲到了這邊兒，所以猜測應該是林姐姐。」椝
頓了頓，又單獨對林黛玉道：「姐姐放心，你在這里的事兒我誰都沒告訴，只說是老爺另有所安排，強行讓她們把我放下了。」
「那也不該一個人找過來啊！」
偷眼往外打量了半晌，確認史湘云是獨自找過來的紫鵑，忍不住提醒道：「萬一你猜錯了呢？到時候豈不就危險了？！」
「這不是有人力車么？」
史湘云毫不猶豫道：「若當真
認錯了，我喊輛人力車，再與邢姐姐她們匯合就是了。」
紫鵑聽了，是滿臉的不認同。
心道這平素里大門不出二門不邁的大家閨秀，當真是不知道外面的世事險惡，一身珠光寶氣外加絕美的相貌，倘若被歹人盯上了，怕是都沒地方后悔去！椝
史湘云似是看出了她心中所想，當即抬手環住了林黛玉的腰肢，然后又把下巴搭在了她肩上，嘿笑道：「我也知道這么做要冒些風險，但我總不能眼睜睜瞧著姐姐一個人孤零零的，在這里想東想西吧？」
這話似乎沒拿雪雁、紫鵑當人看，但兩個丫鬟全然不曾計較這些，反而對史湘云充滿了感激。
畢竟方才自家姑娘那副掙扎的模樣，任誰看了都知道，她只怕是又在鉆牛角尖了——若是史湘云沒有及時趕到，焦大爺再不小心錯過，真不知會是怎樣的結果！
而林黛玉聞言嬌軀微顫，下意識想要轉頭看湘云，卻又因耳鬢廝磨不自在的停了下來。
卻聽史湘云又繼續道：「雖然有些對不起邢姐姐和平兒姐，但若是老爺從宮里出來，卻找不見他的林妹妹，我可沒辦法跟他交代——再說了，我也不想、更不許姐姐離開！」
「你、你……」
林黛玉只覺得五味雜陳，想要說些什么，卻又語不成聲。椝
捫心自問，若是自己處在史湘云的位置上，會做出和她同樣的選擇嗎？
「好了。」
這時史湘云坐直了身子，連聲催促道：「咱們還是趕緊回東華門守著吧，若不然和老爺錯過去了，咱們這大老遠的豈不是白來一場？」
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