“是齡官兒的事吧？”賈璘也不遮掩，干脆地說道，“我或是親眼所見，或是聽聞，知道了一些。”
賈薔聽了先是一驚，隨后就是眼圈發紅，立刻跪在地上說道：“求父親大人指點。”
拉起他，賈璘慨嘆著說道：“你和齡官兒都還年輕，再過兩年不遲。”
見他還要苦求，賈璘當即說道：“只是你要真心對她就是，不可輕佻待她。”
賈薔來不及拍打身上的塵土，嘴里忙不迭地說道：“皇天后土，我都聽大爺的。”
“那好。你記著今天說的話，來日我們一起見證就是。”賈璘嚴肅地說罷，賈薔認真地拱手稱是。邊說邊走，三人到了院門口，馮紫英等人正在喧嘩著說笑。
“好一群少年！”賈璘笑著大聲稱贊，拱手施禮。
馮紫英等人連忙施禮，紛紛說道：“璘哥兒做了欽差，我們哪里敢受你的禮。應該盡心奉承才對！”
大笑幾聲，賈璘伴著馮紫英和仇世正，再招呼眾人一起進了宅子。一邊走著，馮紫英的心里為之感動：璘哥兒這是主動令我們歡洽的。
一眾少年們或者處世觀點、勢力派別不一，但因為都喜愛與賈璘交往，彼此也能夠容納對方。
這邊眾人進來正堂，杜正等仆役緊著流水一般端來茶水。又因為賈璘這里沒有長輩約束，這十幾人在堂內喧嘩說笑，可謂是開心不已。
薛蟠再就挺身大聲說道：“是我找來方哥兒，再有世正哥兒和澤平哥兒也就相繼來了。”
“虧你好顏面！竟敢當眾說如此大話！”仇世正立即撇嘴說道。
也不顧薛蟠尷尬，仇世正環視一圈眾人，再接著說道：“璘哥兒得了欽差，我等不須兩刻就知道了的。”
這話倒也對。仇世正等人的父親，都是當朝的實職官員，自然對官場的事情，知曉得靈便快速。至于他態度蠻橫，眾人知道這少年向來倨傲如此，也都能容忍一二。
薛蟠被嘲笑一頓，卻也并不急惱，再又對馮紫英等人說道：“馮大爺等人，莫不也是如此？”
馮紫英等人畢竟溫和，只是笑著回道：“是蟠哥兒辛苦打馬來報。”薛蟠就此得意，不禁豪氣地“哈哈”大笑起來。
裘方忍不住贊道：“乍一看去，要去邊關的非是璘哥兒，應該是蟠大爺才對。”
再又因此大笑幾聲，薛蟠卻逐漸變為了苦臉。嘆氣連連之后，他頹唐地坐回座位，慨傷地說道：“我倒是急欲跟去，卻被母親攔阻。”
賈璘見他再提此事，連忙勸說道：“不是說蟠哥兒不夠豪氣、義氣，實在也是你家中事務繁多，的確不便遠行。”
薛蟠低頭不語，那邊的裘方卻拔直了身子。伸出雙手示意眾人安靜，他站起身來走到屋子當中。眾人見他神色鄭重，也就都帶著微笑看著他。
“在下不才，又不得謀個官職。老父親總說我不肖，我卻也要做給他看！”裘方挺胸說道。
眾人既是聽他說得認真，卻也不懂他的語義，只得繼續耐心聽著。
“我請示了老父親，只說要和好友外出游歷，又說是跟著新派的御史，你們且猜猜看，我家老大人是怎么回應的？”他的話音落地，忍著得意的心情，環視眾人求解。
薛蟠眨巴了幾下眼睛，遲疑地說道：“你家老大人果然答允了？”
“哈哈哈。”裘方先是大笑幾聲，再就點頭說道，“與蟠哥兒神情仿佛。我家五城兵馬司老大人先是吃驚，再就喝罵，轉而竟然認同了的！”說罷，他又得意地大笑不止。
他如此開心，薛蟠更是暗暗地覺得心里寬慰：好歹將近著坐了一回他老父親！
眾人聽得驚奇，卻見那邊的韓澤平也拱手說道：“我父親與方哥兒老父最為融洽。方哥兒有了此意，我耐不住回去請示過后，僥幸也被同意了！”
馮紫英等人聽了再是驚訝，薛蟠只急得像是吃不到桃子的籠中獼猴，真是抓耳撓腮不斷。
仇世正卻先慨嘆一聲，隨后說道：“我本以為也可以，卻未被身為都尉的父親允許。”薛蟠聽了，心里好歹平衡了一些，不禁暗呼口氣。
賈璘沉默著打量裘方和韓澤平，心里暗自盤算道：這兩人平日多是紈绔，怎么會輕易得到各自長輩的認可？畢竟去到邊關既辛苦，也還是又危險的。
轉念一想，他似乎再察覺到什么：是了。這兩人的父親或者是受到什么人的指示，或者本來也有此意。若是有人在背后支持此事，又是什么人呢？皇帝？太上皇？還是忠順王、北靜王？
一時也難以想清楚，賈璘只是默不作聲。
裘方和韓澤平對視一眼，各自走近前施禮。韓澤平代為開口說道：“我們不敢打攪御史大人的公務，不過是跟著看看風景罷了。至于風寒刀兵，我們也是有心理準備，也不敢貿然犯險。”
賈璘見狀，只得起身施禮回應道：“此事或者不便。在下做事時常魯莽，怎么敢擔得兩位公子的安危？”
裘方更是干脆地說道：“就只是聽從御史大人的吩咐就是了。讓站得近一些就近一些，讓遠一些就遠一些罷了。”
他們說得激烈，賈璘一時為難。
御史出行，的確可以帶一些自己的親近人員與仆役。但這兩人的身份不一般，平日里又多有混鬧行跡，真的能夠聽命嗎？可是若是拒絕卻又不能，這兩人一定跟隨不說，暗中認同他們的人，卻也是堅持如此可知的。
見賈璘不語，馮紫英和衛若蘭、柳湘蓮等人相互看了看，由衛若蘭笑著開口說道：“別說方哥兒，就是我們也是必要跟隨的。”
賈璘本來覺得當下情景為難，此時更覺得好笑。他擺手拒絕道：“幾位都是貴公子，如何能夠跟著我，去吃那風餐露宿的苦頭？”
他雖然堅持，那幾人卻已經各自打定了主意。
正在紛紛擾擾之中，杜金平再走進來報道：“牛承禮、柳澤、陳端、馬勝等人來訪。”
賈璘只得暫且止住爭論，趕緊出去迎接。連帶侯平、石寶琛，這六位哥兒齊齊地走了進來，與他相互施禮問好。
另外再有其他侯爵、伯爵并將軍等官貴子嗣，相繼跟了來。
賈宅平日里總還算是寬綽，此時卻因為這些哥兒的到來，正堂里簡直已經不能容納。
杜正父子和一眾仆役，再從他處搬來許多椅子，好歹讓眾人落了座。
此時再多喝茶說笑也是沒意義，賈璘隨即建議道：“在下說是要去邊地，正好與諸位提前演示一番。”說罷，他命杜正等人就在院里擺下氈墊坐席，就以火鍋涮肉來招待眾人。
在場的都是年輕官貴子弟，正是處于豪氣滿胸的年紀。再又是秋風乍起，頗有一番開闊意境，眾人皆是拍手稱贊他的這個提議。
既簡便又符合當下情緒。杜正帶人很快布置好，眾人各自散座各處。
院內松竹蒼翠，發出陣陣濤聲。幾株楓樹堪堪有了黃、紅的樣子，菊花已然吐艷芬芳，百十盆擺在亭下、山石邊，靜候賞觀。
“好個菊花！”薛蟠大聲贊道。
“敢請蟠哥兒就此賦詩一首？”馮紫英笑著問道。
趕緊擺手，薛蟠大笑道：“若是讓我看一看、摸一摸也就罷了，還敢說賦詩的話？待我吃了幾杯酒，掄起鐵杵舞弄的時候，不要把它們打得稀爛就好。”
正要喝酒，他再想起來開心地對蔣玉菡拱手說道：“倒別說，我薛某在下，曾在錦香院里聽云兒姑娘唱過什么‘菊花兒開了卻又菊花兒就殘了。大雁高飛喲，人兒卻未得還。我望得一臉風啊、月兒啊，實在是閑得愁煩。’”
蔣玉菡厭煩他涎臉嬉笑的樣子，卻于當下熱烈氣氛之中不好過分表現出來。又聽他說得實在差得遠，蔣玉菡不禁低頭略微思索。
也知道薛蟠性子頑皮，蔣玉菡這樣的人看著精明，卻未必是其對手。賈璘就要轉個話題，卻見蔣玉菡已經神色鄭重地開了口。回道：“若是我沒記錯，就應該是‘菊花開，菊花殘。塞雁高飛人未還，一簾風月閑’這幾句唱詞。”
他說罷自覺妥當，賈璘只是暗道：薛蟠看著魯莽，卻也不是真的傻。之所以說得磕磕絆絆，薛蟠就是在調著蔣玉菡胃口，想和他親近著接話呢。
果然，薛蟠隨即就開心地大笑起來。
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