翌日，陶行簡果然半上午的時候過來了一趟，松茸、鮑翅燕、龍井、碧螺春、龍鳳團茶，甚至一桶新鮮的牛乳，連吃帶喝弄了一大堆，外加一大一小兩輛新車。
順便還有一向替黛玉打理京城鋪子的管事，以及男女老幼若干仆從，帶上各自的身契，都一股腦交給了黛玉。
“你屋里的陳設，園子里的花樹，不要湊合，挑自己愛的，隨你怎么擺。皇上就是那個別扭的性子，什么東西不入眼了，就愛替人家做主。你別搭理他。”
陶行簡走到窗前，特意拿了那石刻爐掂了掂，又仔細看看，笑道：“其實挺古樸，我倒沒覺得丑。”
“先前陛下給我的那方書章，不也是這個形制？非說我的丑，他的難道就好看了？”
離了榮國府，林黛玉似乎恢復了一些小姑娘家的天真爛漫，小脾氣也長了不少。
可陶行簡就愛聽這些，笑得雙眼都瞇起來，連連點頭：“就是就是！”
當下林黛玉又召集眾下人，打管家林之孝起，教他們稱呼陶行簡，當著旁人便叫“陶大監”，只剩自家人時，便叫“叔老爺”。
陶行簡越發高興得合不攏嘴，又問黛玉家里還缺什么下人，又問她這些事可看不看得懂。
黛玉笑著擺手：“我通不懂。且也沒打算在這一行上精熟。如今有個前榮府管家幫著，我只偷懶便罷。”
陶行簡皺眉：“那往后你自己當家理事，可怎么辦呢？難道一輩子都靠別人不成？”
“我先懶過這個年。開了春兒，我保證就學起來，可好？”林黛玉連忙表態。
陶行簡這才放了心，叫著林之孝兩口子，當著黛玉的面兒，商議這個位置上放什么人，那個差事誰做比較合適，算到最后，多了三個男子，少了兩個丫頭或婆子。
“罷了，去買吧。”陶行簡道。
林之孝家的欲言又止。
林黛玉想起來，問她：“你那兩姨妹子家不是有個女兒？如今在做什么？”
“在家里干活兒呢。爹娘兄弟都是懶骨頭，她不做誰做？”林之孝家的愁眉。
林黛玉便看小紅。
小紅立時會意，忙道：“我瞧著叔老爺送來的人里頭，有一位清秀高挑的，還沒有成親。表姐又勤快，不如娘你牽個線，把表姐娶過來，就在咱們府里當差，不好么？”
“這個當然好。不過，對你姨媽可不能說娶，得說買。”林之孝家的早就尋思定了，當即拍板，讓那未婚的小伙子假扮買媳婦的行商，把小紅的表姐買過來。
林黛玉滿意地點頭：“行，那就先這樣。這幾個男人也先留下。往后說不定還要再添置田莊鋪子，哪里不要用人？世叔帶來的，總比外頭買的強。”
計議已定，林之孝等人退下。
晴雯便湊上來問：“眼瞧著午時了，叔老爺就在這里吃飯吧？昨兒晚上陛下嫌棄我們家的菜，柳嫂子嘴上不敢說，心里不服呢。
“今兒聽說叔老爺來，特特地做了拿手的八珍，還熬了好一鍋清雞湯，配了牡丹花樣的小面點，我反正聞著噴香！”
陶行簡高高興興留下吃飯，肚子滾圓著回了宮。
昭明帝用午膳時沒見著他，就猜到他是在林府蹭了飯，撇著嘴問：“今兒吃的什么？味兒不怎么樣吧？”
“家常菜，味兒還行。比御廚自然是遜色，但喂我這樣的足夠了。”說完，還故意打個飽嗝，再假模假樣請個罪，“啊呀呀老奴君前失儀啦！”
昭明帝瞪他一眼：“滾！”
陶行簡樂顛顛地抱頭鼠竄而去。
又過了三兩天，林府內部已經條理清楚、人人爭先。原因倒是簡單：林黛玉和孟姑姑都愛打賞人。瞧見誰的差事辦得好，活兒做得認真，想都不想便賞。
一兩天而已，已經有三個丫頭四個婆子兩個趕車的小廝加上值夜的六個護衛都得了賞賜，從一把大錢到兩個銀角子不等。
晴雯聽說，笑著在外頭晃著手腕子炫耀：“瞧這個！
“我在屋里憋了七天沒出門兒，趕了一條正當時的寒江釣雪窗簾子。姑娘看著喜歡，隨手從梳妝匣子里拿了一個金鐲子賞我！”
眾人饞得幾乎要害了紅眼病。
林之孝家的笑著解釋：“姑娘不差錢，家里也不缺差事。但凡是循規蹈矩、眼里有活兒的，姑娘都不會虧待了你們。好生做活，好日子在后頭呢！”
等兩個人回了房，黛玉好奇地問：“你這條門簾子是七天趕出來的？我因為這個賞了你金鐲子？”
“嗐！這不是我舊年繡的么？一直沒地兒掛，如今用上了。林大娘說，讓我尋個借口，我便胡謅了一個。”晴雯笑著去盤子里跟林黛玉搶柚子吃。
孟姑姑便將那盤子挪到晴雯跟前，警告黛玉：“這東西寒涼，你嘗嘗得了，少吃！”
黛玉做個鬼臉。
紫鵑、雪雁和小紅坐在一起打桌圍子的絡子，見狀抿著嘴笑。
幾個人正說笑，外頭有人來報：“西府鴛鴦姑娘來了！”
“快請！”黛玉探頭往外瞧。
紫鵑等人也忙收了手里的活兒，紛紛出門去接。
一時鴛鴦果然圍著觀音兜、穿著大紅斗篷進了院子，到外間兒都脫下，笑吟吟地進來，先給黛玉和孟姑姑行了禮，搓著手笑道：“你們這屋里竟比老太太那兒還暖和了！”
“倒也沒覺得。”黛玉身上的對襟大襖只搭了一個紐子，笑著招呼鴛鴦坐下，又讓她把長襖也脫了：“不然一會兒你出汗。”又問她：“來做什么？”
“雖說臘月里忙，但都是管家的太太奶奶們忙，老太太天天閑著。
“如今寶二爺在自己屋里用功讀書，每天就晨昏來坐一坐；幾位姑娘在園里，天兒一變，老太太心疼她們，就不讓出來。太太奶奶們又都忙活年下的事兒，輕易坐不住半刻。
“昨兒老太太就念叨，老了招人嫌啊，一個人沒意思啊，斗個牌都湊不夠人啊，明明一堆孫男娣女，個個都不是真孝順啊，反正是各種各樣的話。
“我實在是被她老人家念得頭疼，只好來問問姑娘，可能救我一救？二十三之前，看個日子，讓老太太來您這兒玩一天？”
鴛鴦滿眼乞求。
林黛玉莞爾一笑，回手從書架上拿了一疊請柬給她看：“正想哪天合適呢！”
鴛鴦驚喜，忙拿過來看，果然，賈府的女眷個個都寫好了名字，只空著日子未填。
“臘月十九，如何？”
“極好！”
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