八月廿三卯時三刻。
北靜王的樓船進了蘇州碼頭。
船上飲宴半宿的諸人，被一一叫醒，揉著眼睛先盥洗打扮，然后打算閑步下船，進城去用些蘇州的早點。
廖長史剛梳洗完畢，出了艙門。
便有溧陽縣的主簿、數年前的二甲傳臚，姓邴，自號梅林的，閃身出來，陪笑著挽住了他的胳膊。
“長史昨晚飲酒不少，夜來睡得可穩？”
這邴梅林登科之后，先在長沙府下的某個小縣做了三年縣丞。
因與上官不和，考績總不好看。便只能勉強遷轉到溧陽做了主簿。算起來，已經蹉跎了五六年。
如今他與本縣上官仍舊疙疙瘩瘩的。聽說北靜王來江南，不顧上官不悅，也要緊緊跟著侍奉。
偏他這種人，恃才傲物，才又不多，傲得難看。令人無論如何喜歡不起來。
北靜王對他不遠不近、不親不疏的，只干巴巴地晾著。
唯有廖長史，對他還算親熱。常替北王籠絡著他，說北王心里看重的人，表面上并不帶出來云云。
因見他又來獻媚，含笑回他：“梅林昨晚也喝了不少，又在水上過夜，可還習慣？”
邴梅林大喜，連稱自己已經習慣，又噓寒問暖一番。
因他對曹諭、歐陽寶兩個，早就浸了兩大缸醋在心里。
這又連著兩三天在這樓船之上，眼睜睜地看著北靜王是如何信任二人，又是如何稱贊親近。
邴梅林恨不能一手一個，將那二人都推了運河里去！
如今好容易覷著廖長史獨自一人之時，忙諂媚半晌，順便進個讒言：
“歐陽寶那廝，只管耍寶，逗郡王一笑而已。
“所謂投效，卻半件正事都不替郡王做，這也叫投效？
“至于那曹諭。他乃是吏部那曹諷老賊的兄弟，血脈至親！
“曹諷又是陛下最鐵桿的心腹。
“曹諭怎么可能會真心站在王爺這邊？！
“他必是他哥哥替皇帝陛下，安插在王爺身邊的眼線！
“先生乃是王爺股肱，萬不可被這等小兒蒙騙了去！”
廖長史心里暗暗不耐煩，臉上卻不肯帶出來，只不動聲色地從他手中把胳膊袖子都拽出來。
又低聲笑道：“我知梅林與他二人不是一路。
“可你這空口白話的，總得有一兩件證據，我才好去郡王面前告倒了他二人不是？”
邴梅林大喜過望，立即肅然道：“在揚州那最后一宴時，歐陽寶借酒裝醉，信口雌黃。
“竟在大庭廣眾之下，將郡王暗比明皇！
“且不說他還以高力士羞辱長史您，其心可誅！
“單說他這話說完，任誰聽著都當笑話，咱們也一笑過去。
“可若是借著歌伎之口傳揚出去，傳進京城陛下耳朵里。陛下會怎么想？！”
廖長史臉色頓時一沉。
邴梅林趁熱打鐵，低聲道：“他這就是陷郡王于不忠不義！
“這等險惡用心，曹諭平日里自詡聰明絕頂，可這樣明顯的事情，他不僅不說看出來斥責。
“他還接著這話繼續高聲大嚷，只怕當時宴廳內外，無人不知了！”
廖長史神色凝重地連連點頭，雙手拉著邴梅林的手，重重一晃：
“梅林所言極是！我這就去稟報郡王！梅林且與我同去！”
謠言挑撥可以，但直面北靜王的怒氣，且還有跟那曹匡如、歐陽貴卿當面對質的可能的話，邴梅林可就沒這個膽子了。
當下忙抽了手出來，陪笑道：“大清早起，倒不必這就讓郡王不悅。
“不如先生看著何時郡王閑了，再提此事不遲。”
廖長史心里冷笑，便任由他松了手，點頭別過：“那我先去伺候郡王，回頭再細談！”
邴梅林連連打躬，二人分開。
這世上想要攀龍附鳳的人多了，唯有這種有賊心沒賊膽、耍小聰明還沒擔當的，最令人厭惡！
廖長史一邊在心里唾棄，一邊疾步去了主艙。
卻見北靜王已經收拾齊整，一身白袍暗繡銀絲蟒紋，格外瀟灑風流。
不由笑著贊道：“好風流人品！王爺今日精神極好！”
北靜王得意一笑。
旁邊早早便來了的歐陽寶也羨慕地笑：“我何時若有王爺三分風姿，我娘也不愁我的婚事了！”
“如今貴卿這身份前程，難道還怕尋不著好婚事？”
北靜王趁機籠絡，“我王妃家中倒有幾個小妹，我恍惚記得還有尚未訂親的。
“回去我幫你打聽打聽。若有合適的，咱們兩個便做個連襟！”
歐陽寶大喜過望，雙手高舉，一揖到地：“多謝王爺抬愛！小臣無有不允，靜候佳音！”
廖長史忙道謝。
說笑間，便將一員福將綁定在了自己船上，北靜王又高興又得意，不由嘆道：
“今日一睜眼便有這樣好彩頭。可見是個吉兆！走！進城！”
一群人浩浩蕩蕩下了船，跨了馬，直直進城，先奔著最好的酒樓，去吃了早飯。
北靜王吃飽喝足，盥手飲茶之時，外頭有人飛跑來報：“王爺！那林郡主沒在家！”
北靜王拍案而起，又驚又怒：“跑了！？”
歐陽寶滿面懵懂：“誰跑了？為什么要跑？跑去哪里了？”
旁邊對視一眼，各自露出一絲慶幸笑容的曹諭和廖長史，忙一人伸了一只手，按住歐陽寶。
廖長史又笑向北靜王道：“小小女子，懼怕王爺威儀，知道避讓，算她知趣。
“不如王爺便饒她這一遭吧？”
北靜王冷笑一聲，斜睨他一眼：
“我幾百里路夜以繼日趕來，就因為她避讓，我就放過去？
“那我的顏面何存！？”
又轉向那來報的人，喝道，“往哪里去了？！”
眾人都看著那人，拼命打眼色。
曹諭也背了北靜王，沖著那人悄悄搖頭，不令他說實話。
誰知那人再看一眼北靜王氣得鐵青的臉色，不敢扯謊，跪著低頭答道：
“聽說要趕在頭一場雪前，去陽城湖上，吃最后一回螃蟹！
“昨兒晚上關城門前走的！因沒想到那林氏會走夜路……”
所以盯著的人便松懈了。
北靜王冷冷地看著他：“該誰挨打，自去領！”
轉身大步下樓：“去陽城湖！”
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