濃濃的腥味幾乎令人作嘔，太上皇端起來，趁熱一飲而盡。
元春正要退下去，被太上皇問了話，“你是不是有個弟弟，叫賈琮？”
元春皺眉略一思索，“是,是妾身大爺家的次子。”
難為元春還記得這孩子！
太上皇道，“竟是個有才的，也是難得了，既是皇上想賞他個從九品的伴讀，多大的事，還擾了朕來？”
戴權忙噗通跪下，“奴才不敢！”
太上皇將那張紙遞還給了戴權，“去吧，跟皇上說,以后這等小事他做主就是了，朕之所以禪位，是為了享清福。”
元春雖然激動，但面兒上一點都顯不出來，見沒吩咐了，恭敬地領著人退下。
她出來的時候，上清道人領著兩隊小道士，雁翅一樣進了宮。
內閣接到皇帝的旨意，顧銘臣看到上面賈琮的名字，氣得幾乎一口血吐出來，他追上送旨意的牙牌太監，問道,“這事兒，皇上怎么都沒有和內閣通個氣,突然下這么一道旨意來,四皇子如今已經有了兩個伴讀,怎么還要加一個？”
按照成憲,皇帝的詔令都應當經過內閣票擬,不經鳳閣鸞臺無以成詔，這是規矩。
顧銘臣私心里是不想讓賈琮，這個禍害他顧家不淺的人有此際遇，昨天在東山苑發生的事，外頭的不清楚根底，他審訊了兒子大半夜，豈有不明白怎么回事的？
兒子原是想毀了賈琮，怎么也想不到，那紙條竟然落到了趙遲的手里，偏偏趙遲還說，上頭的字跡是兒子的。
那紙條是找不到了，這又成了無頭冤案，也不知道是趙遲死咬了他不放，還是那紙條真的被人做了手腳。
顧銘臣一再告誡兒子，這事萬不可認，可誰能想，皇上竟然要將兒子收監下獄,好在刑部是由座師當家，他也不怕兒子進去了會受罪。
顧銘臣身為內閣首輔，想得還更多些。
他內心琢磨著,會不會是皇上的人從中做了手腳，故意讓趙咨璧的兒子遭了殃，從而讓他們兩家反目成仇，正好合了皇上要動兩淮鹽政的意？
牙牌太監瞇著眼將顧銘臣打量一番，“這奴才就不知道了，老先生，司禮監已經用印了。“
顧銘臣自然知道，司禮監掌印太監戴權是大明宮的人，對太上皇再忠誠不過了。
只是，他實在是咽不下這口氣，若說為了一首詩的單行本讓一群書生誤會了，一間門面鋪子的事，改個名字，重新再做買賣，或是沉寂一段時間，想個辦法重振聲譽也就罷了，損失的那點銀子，再找地方補回來。
可并非這么簡單了，與兩淮鹽政使鬧翻，這件事，在太上皇那里如何交代？
他若是去太上皇那里，把賈琮供出來，又能如何？
沒有證據，也顯得他們太沒用，更何況，一個孩子，這事換誰都不信。
顧銘臣想來想去，只能怪自己養的太不爭氣了，顧銘臣官場多年，是一個極沉得住氣的人，喜怒不形于色，如若不然，也不能在兩宮之間的夾縫里生存下去。
既然兩宮都已經同意了，又是一個從九品不入流的伴讀，陪皇子們讀書的孩子，顧銘臣自然不會為了這點子小事，而觸了兩宮的霉頭，他喊來了文書，將寫了中旨的黃綾橫軸扔過去，“送吏部去吧！”
寧國公府的祠堂里，非年非節，正殿并沒有開，只有前面的三間抱廈開了，兩面相對十二張雕漆椅上，都是一色灰鼠椅搭小褥，每一張椅下一個大銅腳爐，賈珍雖是族長，卻也還是把左右頭幾把椅子讓給長輩們坐。
賈代儒坐在左手第一把椅子上，后邊依次是賈敕、賈效、賈敦。中間還留了兩把椅子，賈珍則陪坐在下手，“請幾位長輩們來，不為別的，家里出了個反叛，連我這個族長都敢打，將來還不知道做出怎樣弒君殺父的事來。”
賈代儒問道，“不知是誰？”
“還能是誰？究竟是誰，一會兒等大老爺來了再說！”
中間的兩個位置是留給賈赦和賈政的，賈赦是從不去衙門點卯，每日里只在家里和姬妾們廝混，倒是頭一日，和賈珍說了要在宗祠里審賈琮，一大早起來，用過了早膳，也沒問賈琮的去向，獨自一人過來了。
賈政先去了衙門，近日沒什么大事，和上峰打了個招呼，便又回來了，進了宗祠，他的心情便很沉重。
賈琮一大早先站樁，練了拳頭，又溫了書，便讓老何頭趕著車，出了門來到夏進的院子里，憲寧已經等著了。
夏進先教了憲寧，賈琮在一旁看著，等憲寧練習起來，夏進才開始教自己。
等今日要學的內容都學會了，王府里有人傳喚，說是王爺要出門，夏進須跟著去，要領了憲寧回去。
“師弟，昨日贏的那些彩頭，我都包好了，給你帶來了。”憲寧將一個有些沉重的包袱遞給賈琮，顯得很是依依不舍。
賈琮看在眼里，接過了包袱，“師兄，我一般沒事，早上都會來這里練習半個時辰的箭，你若得了空，我們一塊兒練箭。”
憲寧想到父王說，宮里的旨意就快下來了，之后，她便可以每日都在南書房看到師弟了，頓時也歡喜起來，“回頭我們一塊兒念書，夏師父也要進宮教皇兄們的功夫，休沐日我們就在這里練。”
如此一來，幾乎日日都能見面了。
賈琮也笑著點頭。
等他們離開，賈琮用夏進幫他量身挑選的弓開始聯系立射，他前世除了在一些景點玩過射箭外，并沒有碰過弓箭，但那些都是小兒科的游戲。
射了不到一會兒，賈琮的兩只臂膀便脫了力，而關鍵是，中靶的寥寥無幾。
賈琮的耐力倒是好，他想多射幾箭，奎叔出來了，端了一碗茶給賈琮，“公子身子骨還弱，須循序漸進，若是傷了筋骨，得不償失，今日就到這里吧！”
賈琮早就從奎叔的一言一行中看出此人不凡，只是，打交道的時間不長，便存在心里，此時聽他關心自己，便問道，“奎叔應也是習武之人？”
“跟著老爺上過戰場，受過傷，傷了根本，也只能當個跑腿的人了。”
“可見識總是在的。”
賈琮端過了茶碗，一飲而盡，奎叔已經把飯菜都做好了，賈琮練習了半天時間，也餓了，便拉著奎叔一起吃了。
馬車慢悠悠地晃蕩在街上，走得很慢，進了寧榮街倒是看到兩騎沖了過來，“是三爺回來了？大老爺和二老爺命哥兒速速去宗祠。”
賈琮從窗戶里探出頭來，見這人他不認識，便問道，“你是哪邊的小廝？怎么是你在傳話？”
那小廝道，“奴才是東府大爺跟前使喚，大爺打發了好幾撥人前來看哥兒到哪里了，如今太爺和幾位老爺都在宗祠里等著哥兒，叫哥兒快快過去。“
賈琮問道，“為的是什么事？”
“究竟是什么事，奴才也不知道，哥兒去了不就知道了。”
說著，這小廝似乎怕賈琮跑了一樣，和另外一個小廝騎著馬跟在了賈琮后面。
賈琮心里難免打鼓，他沒想到，賈珍是這樣一個人，他還是小瞧了賈珍，以為他多少會忌憚，就算下手也不會明目張膽，而是偷偷摸摸。
因此，賈琮才打定主意，絕不一個人到遠一些的地方去，在功夫沒有練扎實之前，都只會在師父的小院和賈家來往。
若是進宮當伴讀，賈珍自然不會在自己進宮的路上動手，一旦自己有個三長兩短，宮里為了顏面也不會坐視不管。
誰知，賈珍竟是沒有底線到了這個地步。
老何頭依舊將馬車停在了黑漆大門之前，賈琮正要下車，不但兩個小廝上來了，寧國公府那邊也跑來了兩個人，四個人成犄角，將賈琮圍在了中間。
賈琮提了提手中的包袱，他原本準備讓老何頭將包袱拿進去，想了想，還是背上了包袱，下了馬車，“老太太在嗎？”
關鍵時候，賈琮還是碰運氣一樣將老太太抬了出來。
其中一個年齡大一些的是賴升，笑道，“哥兒不懂事，才說出這樣的話來，非年非節的，老太太去宗祠做什么？”
老太太一介女流自是不能輕易到宗祠里去，除了逢年過節去祭拜。
既是無法，只有去了見招拆招了。
賴升要幫賈琮背包袱，賈琮笑道，“若是少了一樣兩樣，你要賠給我！”
賴升笑了笑，倒是很守規矩地讓賈琮走在了前頭。
從西角門進去，往前走了不到一箭之路，黑油柵欄內五間大門，上懸一塊匾，寫著是“賈氏宗祠”四個字，旁書“衍圣公孔繼宗書”。兩旁有一副長聯，寫道是：肝腦涂地，兆姓賴保育之恩；功名貫天，百代仰蒸嘗之盛。
進了院子，白石甬路，兩邊皆是蒼松翠柏，因并不祭祖，月臺上空空如也，抱廈前上面懸著一九龍金匾，寫道是：“星輝輔弼”。乃先皇御筆。兩邊一副對聯，寫道是：勛業有光昭日月，功名無間及兒孫。亦是御筆。
賈珍站在廊檐下候著，見賈琮還有心思四處張望，并沒有惶惶不安，他的心里也難免跟著打鼓。
昨天，他是打聽得清清楚楚了，賈琮雖是比試得了個第一名，皇上也的確召見過了，可賜下的禮物，并沒有什么特別。
果然，圣心昭昭，一個七八歲的孩子，就算是做得花團錦簇一般的詩詞，究竟又能做什么？
是能安邦，還是能定國？
賈琮也看到了賈珍，上前叫了聲“珍大哥哥”，笑道，“沒想到，珍大哥哥這么快就好了，想是那日，并沒有傷得怎樣？”
賈珍騰地一下就冒出火來了，他怒不可遏，不顧身份，沖上來就要往賈琮的臉上扇耳光，賈琮側身一避，腳一聲，賈珍被酒色掏空了的身子哪里就反應得這么快，噗通一聲就撲在了地上。
賈琮往旁邊一跳，雙手舉起，“珍大哥哥，我并沒有碰到你！”
事情發生得太突然，屋子里，太爺和幾個年紀大的老爺蹣跚得慢，倒是賈赦和賈政速度快些，喊道，“還不快把你們爺扶起來！”
賴升等人搶上前去，賈珍摔傷了口鼻，吃了滿嘴泥，血糊糊的，瞧著挺嚇人。
“賈琮，我看你是反了天了，你珍大哥哥是族長，若是拿出了族規，連我都要守著，你居然敢朝你珍大哥哥動手！”賈赦怒道。
“哎，我并沒有看到琮兒動手，究竟是怎么回事？”賈政當和事佬，他想著賈琮畢竟是面過圣，入了皇家法眼的人，他的際遇就比賈家的其他子孫要好，說不得將來，賈家也能出一個振興家族的人。
況，發生了那么多事，賈琮雖行事幼稚些，可也處處都占理。
賈珍一張嘴就疼，他吐了一口血水，指著賈琮道，“你居然用腳絆我？”
“珍大哥哥真是有意思，你見面就要動手，我不跑快點，難道不被你打了？就算你是族長，也得把話分辨清楚了才執行族規，哪有見面，什么話都不說，就直接動手的？”
他笑了一聲，“朝廷殺人還要過一遍公堂呢！”
此時，太爺和幾位老爺都出來了，站在廊檐下，賈珍指著賈琮，“今日，我就當著太爺，諸位老爺的面，把話說清楚，就是這賈琮，都是一個祖上傳下來的，不說我一個當族長的，不念血脈情分，他也實在是太悖逆了一些，前日在大老爺屋里，他已經拿椅子砸了我，今日各位長輩們也都看到了，我如今成了什么樣子？”
他已經豁出去了，也不怕丟臉，用手指著自己的臉，“我這張臉還能見人嗎？誰要是說攔著我，這族長的位置，我讓賢好了！”
賈政也無話可說了，族長的位置可不是想讓就能讓，想要就能要，從古至今傳下來的規矩，非長房長子長孫不能當。
賈赦摸著山羊須，“是我對不起祖宗，養了這樣狂悖不孝的東西！珍兒，今日，你也不必說瞧我的面子了，我就把他交給你，隨你處置好了！”
說著，賈赦轉身就進了抱廈，坐在位置上品起了茶來。
賈政惋惜地看著賈琮，他欲上前與賈珍說好話，可看到他臉上的傷，又一句都說不出來，只好埋怨賈琮，“你說你，你珍大哥哥打你，哪怕打錯了呢，他也是為了你好，你……你，唉！”
賈琮看向賈珍，“你今日打算怎么處置我？將我出族？”
賈珍冷笑一聲，“我賈家可容不下你這種東西，今日不把你辦理了，將來合族都要被你這悖逆的東西禍害！”
“卻不知道是誰禍害誰？”賈琮斜睨一眼，道，“你賈珍若是有這個種，現在你就把我出族，我也著實怕你將來禍害到我。旁人或許不知道你做了什么，我卻是知道，將來兩府抄家滅族，實打實會是你的功勞，我賈琮還沒有這份能耐！”
賈琮話音方落，賈政呵斥道，“琮兒，不得胡言亂語！”
賈琮道，“我從不說無根據的話，他身為族長，不為家族謀福祉，沒有本事還想更進一步，恢復祖宗榮光。他卻不想，祖宗榮光是如何來的，那是戰場上一刀一槍廝殺出來的，他以為就憑自己腦袋里那二兩水，當一只搖尾乞憐的狗，就能得富貴，卻不知道，他所作所為，全是在給家族招禍。”
賈珍已是怒不可遏，“你，你都在胡說什么，來人，給我拿家伙來，今日，我要滅了這小雜種的命！”
“我是小雜種，那你呢？”
賈琮心里算計著，最好能讓賈珍將自己出族，他如今手上有了銀子，又拜了夏進為師父，暫時有了依傍，還有憲寧關照，在這京都中，養活自己和姨娘，已是綽綽有余。
家中雖說有幾個姐妹，將來被這些禽獸們禍害，他瞧著也于心不忍，但將來，他或許有余力照顧她們一把，也未可知，那是將來的事，他現在也管不著。
若是留在這族里，受盡牽連，必定是要把自己也賠進去。
他雖然成了賈琮，也沒打算做拯救家族的英雄，凡事順勢而為，才明智。
若他今日說的這些話，能夠在賈政的心里留點痕跡，引起了警覺，振奮起來，除惡務盡，將家族清理一番，也是好事。
不過，他料定賈政并沒有這樣的魄力和能力，能不能聽到心里去都是兩可。
家奴們都圍了上來，手里全都拿著家伙，看樣子是要將賈琮給打死。
賈琮從包袱里拿出了一柄短劍來，他將包袱好生背在了自己的身后，劍刃反射出冰冷的雪光，一如他此時眼中的光芒，他稍微躬身，短劍握在手中，已是做好了防守。
面對這么多家奴，賈琮已經談不上要全身而退了，他今日能夠從這里撿一條命出去，來日，他要讓寧國公府破家滅種。
眼看賈珍摔成了這樣，猶不放過他，被賴升和一小廝攙扶著，依舊在外面指揮如何圍剿賈琮，賈琮已是怒從心頭起。
他在包圍中轉著圈兒，正好面對賈珍的時候，他遽然跳起，朝兩個小廝中間的一點空隙沖了過去，一左一右，從兩個小廝拿著的棍子底下鉆過去的時候各中了一棍子，打得他后背劇痛如裂。
而他也正好沖撞上了賈珍，手中的短劍一掄，賴升和小廝嚇得一哆嗦，賈琮蹦起一腳踹向了賈珍的下盤，賈珍疼得眼前一黑，暈過去了。
小廝們正要圍上來，賈政眼見鬧得不像話，將人呵止住了，吩咐兩個人，“將賈琮帶去柴房關起來，趕緊傳太醫來給你們大爺診治。”
賴升和小廝著手去扶賈珍，賈珍又是一陣劇痛，疼醒了，原來賈琮一腳踹過去的時候，不但將他下部踹了個正著，賈珍這些年不知保養，骨頭脆得很，一條腿也不知怎么就折了。
此時，賈珍覺著自己下部兇多吉少，疼得他渾身跟抽筋一樣，心中恨賈琮之余，也難免懼怕，若是少了男兒的雄風，他后半輩子活著還有什么意思？
這邊鬧哄哄，榮慶堂那邊，賈璉一陣疾風卷到了榮慶堂里，聽里面老太太領著熙鳳和有頭臉的媳婦子在抹牌，急得跳腳雞一樣。
虧得王熙鳳眼見，看到了，走了出來問發生什么事了，“哎呀，還不快讓老太太知道，珍大哥哥也不知怎么非要和琮兄弟過不去，這會子請了太爺族里的幾位老爺，大老爺和二老爺都過去了，說是要如何懲治他呢？”
里頭已經靜了下來，顯然是老太太在聽了，“進來說，鬼鬼祟祟在外頭做什么？你們兩口子要說話，不回自己屋里說去？”
賈璉陪笑著進來，“擾了老太太了，實在是這事……我雖不知道怎樣，也知道，琮兄弟是上頭看中了的人，族里容不下他，外頭多的是人要他。若今日他一個小人兒吃了虧，上頭真算起來，究竟是誰遭殃？若是說把他出了族，別人還不知道怎么笑話咱們吧珍珠當了魚眼睛呢。”
老太太哪里還有心情抹牌了，她嘆了一口氣，將牌一推，陪著的婆子們就都去了。
“你快說說，究竟發生什么事了？”
“上一次，琮兄弟也不知道為什么事，好珍大哥起了爭執，說是把珍大哥打了。珍大哥就一直耿耿于懷，今日說是要讓琮兄弟好看，在祠堂里三司會審呢！”
老太太的心里一陣膩味，任誰也不喜歡一個三天兩頭惹火上身的熊孩子，到底是庶出的，說是舉子家姑娘養出來的，到底是和家里不親，才會仗著如今有了靠山，連兄長都欺負起來。
但這話，老太太只放在心里思量，正如賈璉所說，是上頭看上了的人，體面還是要有。
但凡她稍微表露一點出來，底下的人還不知道如何傳，如何作賤。
“琮兒這孩子，性子就跟野馬一樣，你珍大哥哥也是能打的？前兒說打了親戚，這又打了家里人，唉，也不怪你老爺為了他慪氣。”王夫人手里捻著佛祖，慢條斯理地道。
熙鳳一聽這話，忙應和，“可不是，他和寶玉一般年紀呢，還說寶玉成日里只知道和姐妹們玩，要我說啊，這有什么不好？老太太和太太省多少心！”
賈璉急得跺腳，王夫人便忙道，“這時候，也不說這些了。”
“我去看看！”老太太擔心事兒鬧大了，往上不好交代，忙起身。
賈璉夫婦一左一右攙著她，生怕她一激動，走得快了，有個閃失。
王夫人跟在后面，一行人往東邊去。
昨日賈珍來，老太太是說了要問問賈琮，因那會兒事情還沒有鬧清楚，老太太不知道該用什么樣的口氣來問賈琮，原打算緩一緩，誰知，東府那邊就等不及了。
要說賈琮半點錯都沒有，也不是那么回事，但老太太活了多大歲數的人了，就算不喜了這孫子，也犯不著放在明面兒上整治，落了把柄不說，傳出去不好聽？
再者，東府雖是長房，那賈敬還是自己的侄兒呢，賈珍算孫子輩的，招呼都不打一個就下手，也太不把西府放在眼里了。
熙鳳一面派人備轎，才走到正院，就聽到外面一陣嘈雜，門房上的在喊，“開中門！”
一個小廝滾了進來，撲過來就磕頭，“老太太，二爺，璉二奶奶……”
“說話，怎么回事？”熙鳳恨不得一腳踹過去。
“圣旨來了！”
“啊？”老太太眼睛瞪得大大的，“落轎，快落轎！璉兒，你快去看看！”
熙鳳還算鎮定，趕緊派人去請賈政前來，老太太此時在正院里急得如同如同熱鍋上的螞蟻，不知道圣旨到，是禍是福？
王夫人也急得滿頭都是汗，她女兒還在宮里，若好事還好，若不好，她都不知道該如何是好？
李紈等人聽說了，也忙來到了附近打聽，闔府的氣氛瞬間緊張起來，人人自危。
不多時，賈璉就回來了，“老太太，宣旨的中官已經到了大門口了！圣旨是給琮兄弟下的，說是天大的喜事！”
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