雖然保盧斯吩咐施密特，讓他在電話里給三位工兵營長布置任務。但施密特回到自己的辦公室之后，覺得電話里講不清楚，便命人通知三位營長立即到司令部來見自己。
過了半個小時，三位年輕的軍官出現在施密特的辦公室里。施密特的目光在他們三人身上一一掃過之后，說了一句：“先生們，告訴我，你們的名字，和部隊的番號。”他用手朝最左邊的一名上尉一指，“上尉，你先來！”
被點到名的上尉向前邁了一步，挺直身體大聲地說：“參謀長閣下，我是第50裝甲工兵營營長埃爾溫?加斯特上尉！”
加斯特上尉報告完身份后，他右邊的軍官立即上前一步，也學著他的樣子，大聲地說：“參謀長閣下，我是第162工兵營營長奧托?克呂格少校！”
第三名軍官說道：“我是第294工兵營營長威廉?魏曼少校！”
聽三位軍官說完自己的身份后，施密特走到了加斯特上尉的面前，把他上下打量一番后，微笑著點了點頭，說道：“加斯特上尉，你是集團軍這么多工兵營里，最年輕的一名營長。我現在問你，你想不想在戰場上，向大家證明你的能力？”
“愿意！”加斯特響亮地回答說：“我愿意為德意志流盡最后一滴血。”
“上尉，你要做的，是讓你的敵人流盡最后一滴血，明白了嗎？”在聽到加斯特響亮的答復后，施密特滿意地點點頭，又轉身面向了克呂格：“少校先生，據我所知，你們營這幾個月一直在幫助我們的意大利盟友修筑工事。我聽說，在完成砍伐樹木、挖掘戰壕和構筑反坦克障礙的工作之余，你還為士兵們安排了不間斷的訓練和演習。我想問問，你為什么要這么做？”
聽到施密特的這個問題，克呂格的臉上露出了一絲驚訝的表情，他隨后回答說：“參謀長閣下，我們雖然是工兵，但從進攻法國開始，我們在完成自己的本職工作之余，也和步兵一樣，與我們的敵人在進行持續的戰斗。雖說這幾個月，我們一直在幫意大利人修筑工事，但我想到我們隨時有被派到前沿作戰的可能，因此才會命令士兵每天進行訓練，并根據訓練的情況開展一些演習。”
“你考慮得很周到，克呂格少校。”對于克呂格的答復，施密特滿意地點點頭，接著說道：“我知道，你們營在半個月前，曾配合第62步兵師的官兵，實施了一次作戰任務，表現還相當不錯。”
“參謀長閣下，”聽到施密特的夸獎，克呂格波瀾不驚地回答說：“我們消滅的只是一支戰斗力和裝備都極差的游擊隊，我希望有機會和俄國人的正規軍好好地較量一番。”
“少校，你的愿望很快就要實現了。”施密特笑著對他說：“我今天把你們叫到這里來，就是要給你們布置作戰任務。”
施密特最后來到了魏曼少校的面前，照例把對方打量一番后，說道：“魏曼少校，你的營在過去的幾個月里，一直駐扎在頓河邊，幫著我們的盟友修筑火力點、敷設雷區、架設鐵絲網和砍伐樹木以掃清射界。怎么樣，這樣的工作，你們已經厭煩了吧？”
“是的，參謀長閣下。”魏曼等施密特一說完，就迫不及待地說：“我們全營官兵都厭煩了如今的生活，希望能和俄國人面對面地打上一仗。”
“放心吧，魏曼少校，你們的愿望很快就能實現。”施密特微笑著說：“我把你們叫到這里，就是為了這件事。”
和三位工兵營長閑聊完畢后，施密特走到墻邊，拿起講解棒，指著掛在墻上的地圖，對三位軍官說道：“先生們，我今天把你們叫到這里來，是為了給你們布置一項重要的作戰任務。你們可能都聽說過街壘廠，喏，就在這里，如今廠區的絕大多數地區，已經被我軍占領。如今就剩下東面的一小塊土地，還控制在俄國人的手里，你們三個營的任務，就是協助廠區內的第305步兵師，徹底地消滅這股俄國人。”說到這里，他雙手握著講解棒，面朝著三位軍官問，“你們有什么問題嗎？”
“參謀長閣下，我想問問。”施密特的話剛說完，加斯特上尉就搶先問道：“如今堅守在這塊狹窄區域的俄國人，有多少兵力和什么樣的武器？”
“截止昨天上午，堅守在這塊區域的俄國步兵第138師，大概還剩下了一千多人，除了少數的機槍外，沒有任何的重武器。但是……”三位營長剛開始聽說守軍只有千把人，心里還很平靜，可一聽到施密特說“但是”，心里都不禁哆嗦了一下，他們意識到肯定出現了什么意想不到的事情。果然，他們聽到施密特憤慨地說：“就在我們準備再來一次猛攻，徹底拿下街壘廠時，俄國人向廠區派去了增援部隊……”
“參謀長閣下，俄國人在工廠里就只剩下那么小的一塊地盤，就算派去了援兵，也挽救不了他們即將滅亡的命運。”魏曼少校大大咧咧地說：“我們營有信心在中午以前，徹底消滅盤踞在這一狹窄區域的俄國人。”
“魏曼少校，第577團的團長勃蘭特昨天就像你這么輕敵。”施密特板著臉說：“他一個營的部隊在突擊炮的掩護下，沖向了俄國人盤踞的地帶，誰知還沒有靠近，就遭到了突如其來的炮火打擊，部隊差點就全軍覆滅了。”
“可是，參謀長閣下，您剛剛不是說，堅守這一區域的俄國人，除了少數機槍外，根本沒有任何的重武器。”魏曼聽到這里，不解地問：“那他們的火炮是從什么地方冒出來的？”
“少校，你難道沒有聽清我剛剛說的話？”見魏曼一直打斷自己的話，施密特有些不悅地說道：“我說的是截止昨天上午是的俄國人實力，他們后來就得到了增援。來的是索科夫指揮的近衛第41師，我不清楚他們是從什么地方搞到的火炮，反正打了我們一個措手不及。”
三位工兵營長雖說這幾個月都沒有參加城市里的戰斗，但對索科夫這個名字還是如雷貫耳。得知索科夫的部隊也堅守在廠區里，他們都不禁倒吸了一口冷氣。
施密特看出了他們的膽怯，暗自苦笑了一下，跟三位營長分配了各自的作戰區域后，沖他們揮揮手，說道：“好了，任務已經布置完畢，如果你們沒有什么問題的話，就回各自的部隊去吧。部隊務必要在上午十點以前進駐街壘廠。”
“參謀長閣下，我有個問題。”始終沒有說話的克呂格少校，知道如果再不問的話，恐怕就沒有什么機會再問了，連忙問：“我們歸誰指揮？還有，在進攻時，能否得到炮火或者坦克的支援？”
“司令官閣下已經吩咐過了，為了不影響到你們的戰斗力，進入街壘廠之后，你們就以營為單位獨自作戰，不受任何人轄制。至于炮火掩護嘛，”說到這里，施密特停頓了片刻，思索了一下，才繼續說道：“第245突擊炮營會協助你們發起進攻的。”
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