最后韓老夫人還是妥協了，對白氏說：“你先跟著姜氏熟悉一下府里的事務，再讓她慢慢把管家權移交給你。”
白氏連忙應下，又對姜穗寧說：“那我就要多多叨擾三弟妹了。”
姜穗寧笑瞇瞇地擺手，“沒關系，我巴不得二嫂早點學會呢。”
侯府這堆爛攤子，她早就不想管了。
等白氏接手，就知道賬面有多難看了。
韓老夫人看她倆相處和睦，笑呵呵地開口：“老二家的，你也該多多努力，俗話說先開花后結果，你這都開了三朵花了，也該為二郎生個兒子了。”
白氏面色微變，連忙低頭請罪，“是兒媳無用，不能為夫君綿延子嗣……”
她這兩年也做主給韓延柏納了幾個妾，都是家里男丁興旺的良家女子，可進了門卻遲遲沒有動靜。
時間一長，就連白氏也在心里嘀咕，難不成他們夫婦這輩子注定無子？
如果真是天意如此，那大嫂的提議似乎也不是不行……
姜穗寧毫不留戀管家權，下午就往二房院里送了不少賬本，讓白氏先捋一捋。
大嫂王氏也在，見狀冷笑：“她慣會裝好人，背后捅刀子可絕不手軟。二弟妹你千萬別被她騙了。”
說著就挽起袖子翻賬本，“我陪你一起查！我就不信她管家能一點好處都不沾？”
二人梳理了幾天賬本，還真找出一筆不明去向的銀錢。
王氏以為抓住了姜穗寧貪污的小辮子，立刻拉著白氏去壽寧堂告狀。
“母親，三弟妹天天追著我要賬，仿佛我成了侯府的蛀蟲，可您看看她，她也不是什么好東西！”
王氏得意洋洋地將賬本亮出來，“這里每個月都會支取五十兩銀子，去向不明，長達十五年，這可是九千兩的虧空啊！”
韓老夫人皺了下眉，只覺得這筆銀錢似乎有點眼熟，剛要開口，就聽門外傳來姜穗寧清朗悅耳的聲音。
“大嫂真有意思，十五年前我才幾歲？侯府的支出跟我有什么關系？”
姜穗寧推門而入，向韓老太太請了安，轉頭便問：“大嫂，你的債還清了嗎？”
王氏今天卻驕傲地一挺胸，“我全都還清了！以后你少拿這事來堵我的嘴！”
也不知道韓延松是從哪兒弄回來的銀子，反正把她貪污的都補上了，她以后可以在侯府抬頭走路了。
姜穗寧不由失笑，“那我就恭喜大嫂了？”
“你少轉移話題。”
王氏把賬本翻得啪啪響，“這九千兩銀子，你說說到底是怎么回事吧？”
姜穗寧接過賬本翻了翻，又看向一言不發的白氏，“二嫂也覺得我的賬有問題？”
白氏斟酌著開口：“這么大一筆銀錢，卻去向不明，確實很難解釋……”
姜穗寧裝作恍然大悟一般，“哎呀，我弄混了，這是給壽寧堂單獨開的賬——”
韓老夫人如夢方醒，看向王媽媽，“怎么回事？”
王媽媽急得團團轉，早就想開口了，拼命給她使眼色。
韓老夫人明白過來，清了清嗓子，“這是……這是我接濟一家遠親給的銀子，與姜氏無關。”
王氏叫嚷起來，“什么親戚一個月要花五十兩，還接濟了十五年？天爺啊，我一個月的月例銀子才十兩……”
姜穗寧跟著附和，“我也正要來問母親呢。俗話說救急不救窮，五十兩銀子，都夠外面的三口之家花上一年了，母親卻每月都給，這到底是什么吃銀子的大戶人家？”
她假裝抹了抹淚，“前陣子三爺要謀西城兵馬司的差事，府里連一萬兩銀子都拿不出來，還得向我娘家打欠條……母親，您這是慷他人之慨，自家就不過日子了嗎？”
“行了！”
韓老夫人惱羞成怒，重重拍了下桌子，“我好歹也是侯夫人，這府里還是我說了算，我花點銀子還要向你們小輩交代嗎？”
頓了頓，她又道：“正好，既然提到這個事了，我就知會你們一聲。府里過些日子會接進來一位表姑娘，你們做嫂子的要好生招待，不許怠慢了客人。”
表姑娘？
姜穗寧眼瞳一縮。
難道是前世那個……
她張了張口，“敢問表姑娘叫什么名字，今年多大了？”
韓老夫人不緊不慢道：“她叫宋昭，和雪兒同歲。因著家境貧困，至今尚未婚配，我接她進府，也是想借著侯府的地位，幫她物色一個好人家。”
好人家？
姜穗寧垂下眼，遮去眼底寒光，輕聲道：“知道了，我這就安排下去，為表姑娘打掃住處。”
王氏還不死心，“那這九千兩銀子……”
韓老夫人冷冷道：“與姜氏無關。怎么，你還要我賠給你不成？”
王氏慫了，連帶著被她拉來的白氏也鬧了個沒臉，訕訕告辭。
姜穗寧回到棠華苑，彩秀一見到她便說：“小姐看起來臉色不好，是不是又在壽寧堂受氣了？”
姜穗寧搖搖頭，“沒有，就是想起了一些事情。”
她坐上搖椅，思緒漸漸放空。
表姑娘，宋昭……
前世她似乎不是這個時候進府的，為何突然提前了？
難道是因為韓延柏毫發無傷地回來，所以韓老夫人著急了？
可她若是坐視不理，難道要讓宋昭重蹈上一世的慘劇？
前世她和宋昭的關系并不算親近，但她卻是侯府里為數不多的，不會輕視鄙夷姜穗寧的人。
大概是因為她們出身相似？一個商戶，一個農家，在這雕梁錦繡的高門侯府，都顯得那么格格不入吧。
姜穗寧猛地坐起來，“不行。”
她必須做點什么。
哪怕是為了這份惺惺相惜，還有前世的宋昭，臨死前對自己說的那番話……
*
白氏找借口出府，去了一趟金平庵。
可她再三向庵里的尼姑詢問，她們都說平遠侯府四小姐沒來過這里。
白氏不由緊張起來，好好的一個大活人，怎么就生不見人，死不見尸了？
她趕緊回府告訴了韓延柏此事。
韓延柏隱忍不發，一直等到韓延青下職回來，揪住他的衣領，拉到角落質問，“凌雪到底被你們藏到哪里去了？她還活著嗎？”
韓延青立馬反應過來，“你去金平庵了？二哥，你竟然不信我？”
韓延柏冷笑，“我妹妹人都不見了，你還管我信不信你？”
韓延青只好賭咒發誓，三日之內，一定把韓凌雪帶回來。
韓延柏對他放了狠話，“三天后，如果再見不到凌雪，我就去順天府擊鼓鳴冤！”
韓延青又一次硬著頭皮去了陸府，打定主意要接韓凌雪出來。
陸錦瑤知道他來，讓廚房準備了一桌酒菜。
她親自端著酒壺給韓延青倒酒，“延青哥哥，你知道我一直心悅于你……那你呢？”
韓延青努力裝出深情模樣，“陸二小姐，你品貌俱佳，蘭心蕙質，延青從來不敢肖想，而且……我已經有妻子了。”
“姜穗寧算什么，不過是個出身卑賤的商戶女，憑什么占了你的正妻之位？”
陸錦瑤眼看著韓延青喝下那杯加了料的酒，身子慢慢向他靠近，嗓音越發嬌軟，“延青哥哥，從小到大，我只喜歡你一個……”
韓延青意識有些渙散，小腹發熱，已經分不清懷中女子是何人，只是全憑本能，將她抱住。
很快，房間里發出床榻搖晃的羞人聲響。
韓凌雪站在窗外，聽著那熟悉的聲音，臉色慘白，身體發顫。
刑嬤嬤有一下沒一下地敲打著篾條，“看到了吧，你以為他還能惦記你多久？”
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