離開茶樓后，姜穗寧先把姜蒔送回家。
姜蒔下車前還戀戀不舍，“阿姐，真的不能在家里多住幾天嗎？”
姜穗寧笑著拍拍他，“別急，來日方長。”
她拿出一封信，“幫我把這個交給大哥，他看到就明白了。”
又補充：“你不許偷看哦。”
既然已經決定入局，有些事也該提前準備起來了。
姜蒔小臉鼓成河豚，“我才沒那么幼稚呢！”
他捏著信封，低下頭蔫蔫地說：“我知道，你們都拿我當小孩兒，有什么事都不告訴我……”
姜穗寧不由失笑，“傻小子，不給你看是怕你讀書分心，再說我是和大哥商量鋪子里的事兒，你本來就對這些不感興趣啊。”
姜蒔簡直就是姜家的一個“奇葩”，從小對做生意一竅不通，算賬也算不明白，只喜歡看書。
他七歲那年，姜父給他一個鋪子練手，結果姜蒔差點連自己都給賠出去了，那叫一個慘不忍睹。
幸好他在讀書方面極有天賦，這讓姜父大喜過望，全力栽培小兒子讀書科舉。
姜蒔也不負所托，才十三歲就考中秀才了。
聽了姜穗寧的解釋，姜蒔這才勉強哼了一聲，搖了搖信封，“好吧，我一定親自送到大哥手上。”
他站在門口，目送著姜穗寧上了馬車，調轉方向重新出發，直到出了巷子口看不到了，才沉沉地嘆了口氣。
真煩，要是能快點長大就好了。
問了門房，得知姜逸還沒回府，姜蒔便先去了姜母那里。
“小蒔回來了。不是和你阿姐逛街去了嗎，怎么不高興？”
姜母把小兒子摟進懷里。
姜蒔看到桌上待客的茶點還沒收起來，眼珠一轉，趕緊告狀：“阿娘，你以后不要再見那個姓申的了，她們家根本就看不起我們，那個老太婆還罵我！”
姜母一驚，“她罵你什么了？”
她剛剛招待了申氏母女，聊得挺投緣啊。
她還尋思著，要不要下次叫姜聿過來露個面，兩邊相看相看呢。
姜蒔氣鼓鼓的，“她先說我阿姐沒規矩，說出嫁女不該老往娘家跑。我說我就樂意讓我阿姐回來，她又罵我是小猢猻……”
姜母氣得柳眉倒豎，“豈有此理！”
“阿娘，我可不要這樣的嫂嫂，還沒過門就嫌棄阿姐，那阿姐以后可怎么辦啊？”
姜蒔揉眼睛裝哭，“阿姐在侯府過得那么慘，早就該回來了。我不管別人怎么想，反正我愿意養她一輩子！”
姜母生氣過后，又被感動得眼淚汪汪，“小蒔說得對，你阿姐就是在家住一輩子也是應該的，誰也別想破壞了你們兄弟姐妹的感情。”
還不等姜父找她，姜母已經在心里判了申玉芝出局。
以后再相看兒媳婦時，必須加上一條：一定得接受家里有個不嫁人的姑奶奶才行。
等到姜逸回來，姜蒔又趕緊去了他的院子，“大哥，這是阿姐給你的信。我可沒有偷看哦。”
姜逸笑著摸摸他的小腦瓜，“知道了，謝謝小蒔。”
他抽出信紙飛快掃過，臉上的表情由震驚變得凝重，半天都沒說話。
姜蒔被勾起了好奇心，踮起腳尖去看，“阿姐給你寫什么了？”
姜逸回過神來，三兩下收起信紙，匆匆道：“別鬧，我要去見父親了。”
信里的內容事關重大，他一個人做不了主。
姜逸走出院子才反應過來，寧寧一開始就打算好了，要讓他去說服父親吧？
他邊走邊無奈搖頭，這丫頭的“神通”真是越來越駭人聽聞了。
常平倉……若是真出了問題，那可是要出人命的。
這是劫難，也是姜家更進一步的機會。
*
姜穗寧回到侯府，正處理今日積壓的各項事務時，方小娘來了。
“小娘快坐。彩秀，去沏一壺君山銀針，用最好的那罐茶葉。”
姜穗寧對她笑得熱情，“聽說小娘在別院就愛喝這個，對吧？”
方小娘眸光微動，笑著道謝，“三夫人有心了。”
她主動開口：“侯爺讓我幫您管家，可我不過是一介粗人，在別院管管那十幾個丫鬟婆子還行，這么大的侯府，每日來來回回幾百口子人，方方面面都要管到，我實在是不知從何下手啊。”
姜穗寧抿了一口茶，輕聲問：“那小娘的意思是？”
方小娘試探著說：“我想從明日起，看看三夫人是如何處理各處回話的，先在旁邊聽著，大事還是由你做主，你看如何？”
姜穗寧拍了拍手，“小娘是個穩妥人，難怪老侯爺去了別院，身子骨和精神都大好了，都是小娘照顧得好啊。”
二人東拉西扯，看似漫無目的地閑聊，話題不知怎么就扯到了姜蒔身上。
“十三歲的秀才公啊，往前一百年都找不出這樣的神童了。”
方小娘真心贊嘆，又夸姜穗寧，“姜家的家風真是好，養出了你們姐弟這樣的靈秀人才。”
姜穗寧謙虛地擺擺手，裝作不經意地順勢問起：“小娘家中也有讀書的兄弟？”
方小娘點頭，“我有個弟弟，叫方昶，今年十五歲了，可惜還是個童生，遠遠不如姜五少爺出眾。”
“十五歲的童生也很不錯了，多少人考到二十多歲還沒個結果呢。我看方公子只是缺點運氣，還有名師的指點。”
姜穗寧指尖輕叩桌面，想了想道：“小娘有沒有考慮過送令弟去書院讀書，比如青山書院？”
“就是有曲大儒坐鎮的那個青山書院？”
“沒錯。”
方小娘顯然也聽過，面露躊躇，“聽說青山書院每年考試招生，題目都很難，我弟弟之前只跟著一個老秀才念書，恐怕比不過那些家學淵源的學子……”
姜穗寧笑著道：“我家里和青山書院的山長有些交情，小娘若是不嫌棄，我叫我父親寫封推薦信，送你弟弟去那里讀書如何？
方小娘眼中瞬間迸發出光彩，激動得臉都紅了，“聽說從青山書院出來的學子，最低都是舉人起步，就連上一屆的榜眼也是青山書院的學生呢。”
“不過……三夫人家里不是做生意的嗎？怎么會認識書院的山長呢？”
方小娘沒有被喜悅沖昏頭腦，婉轉地問出這個問題。
畢竟讀書人一向不愛與商賈打交道，嫌棄他們一身銅臭味兒。
“讀書人也要吃飯，也要花錢啊。”
姜穗寧淡淡道：“三年前我弟弟考上青山書院后，我父親出錢給書院蓋了三期學舍，又把書院旁邊的那一片山頭都買下來捐了，曲大儒還親自給我父親題了一幅字呢。”
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