婦人抱著女兒上了馬車，只敢貼在車門邊上坐，生怕自己弄臟了車里鋪的錦毯，和那些一看就又軟又暖，也一定很貴的刺繡綢緞靠枕。
姜穗寧看出她的不自在，也沒有強求，只是把小巧的炭爐往母女倆面前推了推，“門口容易鉆風，別讓孩子著涼了。”
婦人自是千恩萬謝，握著女兒的小手挨近炭爐烤著火，又催她，“快說謝謝小姐。”
“謝謝小姐。”
妞兒眨巴著黑嘟嘟的大眼睛，沖姜穗寧露出一個羞澀的甜笑。
姜穗寧哪能受得了這個啊，又拉開抽屜端出一碟子花樣各異的點心。
金粟庵條件有限，只能煮些野菜粥發給她們，那粥也不見得有多濃稠，只能說是勉強果腹，吊著一口氣餓不死罷了。
果然，母女倆看到點心，聞著那濃郁的乳脂甜香，齊齊做了個咽口水的動作，眼睛都要放光了。
小丫頭呆呆地問姜穗寧：“這是給妞兒吃的嗎？”
姜穗寧點頭。
小丫頭立刻伸手抓了一塊點心，卻沒有吃，而是轉過頭遞給婦人，“娘，你吃。”
她知道的，這一路上娘為了她，從來都沒有吃飽過。
“哎……娘和妞兒一起吃。”婦人眼里含著淚，輕輕咬了一小口，就又推給女兒。
妞兒雙手捧著點心，像小松鼠一樣咬下去。
濃郁的甜味在她嘴里蔓延開來，那是從未嘗過的幸福的味道。
“真好吃！”
她咧著嘴笑得開心極了，捧著點心的動作越發小心，連掉下來的點心渣子都被她用手接住，再趁姜穗寧不注意，偷偷舔了個干凈。
姜穗寧能感覺出妞兒的教養很好，不是那種胡攪蠻纏愛哭鬧的熊孩子。
“慢慢吃，這些都是你的。”
姜穗寧看向婦人，“還沒問，你叫什么名字，老家原本是哪里的？”
“我叫冬娘，家在渭平縣下面的一個村子里，遭了災，整個村都被倒灌的河水給淹了。我們全家逃出來的時候，不小心失散了……我帶著妞兒好不容易才奔到京城，心想這里是天子腳下，貴人多，總能找到一口飯吃。”
冬娘提到家人時，語氣有一瞬的停頓，似乎被她掩去了一些信息。
姜穗寧注意到，并沒有點破，只是感慨：“渭南縣離京城不算太遠，但你們母女倆能全須全尾逃到這里，也算是不容易了。”
她又問：“那你家里還有什么人？把他們的名字都告訴我，到時候我讓我哥哥去統計流民的名單里找一找，興許能找到他們呢。”
冬娘遲疑了一瞬，這時正吃著點心的妞兒突然說：“他們都是大壞蛋，要把我和娘賣了，我才不要找他們。”
“妞兒，別胡說！”
冬娘著急地拍了女兒一下，妞兒委屈地哭起來，“我沒胡說，是我半夜起來聽到奶和爹說的，所以娘才帶著我跑出來了……”
冬娘又著急又不安，祈求地看著姜穗寧，“小姐，我不是有意隱瞞你的。只是我心里都當那一家子已經死了，我，我不能再帶著女兒回去受磋磨啊。”
她知道自己這樣的做法太“大逆不道”，逃荒這一路上凡是遇到同行的人，都只說自己是個寡婦，也叮囑了妞兒別亂說。
可能是點心太好吃，又或者是姜穗寧太溫柔，坐在四面遮擋的馬車里，烤著暖呼呼的炭火，讓妞兒不自覺地放下了防備，說出了實情。
冬娘怕極了，怕姜穗寧會指責她不守婦道，更怕被趕下馬車，重新落回和那么多人爭搶一碗野菜粥的境遇里。
結果姜穗寧什么也沒說，只是給妞兒倒了杯溫水，又拿帕子擦去她眼角的淚痕，“光吃點心太干了，喝點水順一順。”
做完這些，她又拍了拍冬娘的肩膀，“無妨，誰不想讓自己活下去呢？”
剛才在金粟庵，她和姜逸聊了很多，不只是有關何大小姐，更多的還是對流民的安置問題。
姜逸說，越是在極端的環境里，越能看出一個人的品性。
像這種無數百姓流離失所，只能帶著渺茫的希望，踏上逃荒的路途，吃了上頓沒下頓的時候，人為了活下去，可能什么事都做得出來。
不然“易子而食”這個詞又是怎么流傳下來的呢？
小孩，女人，都是沒有力氣的“累贅”，往往會成為第一批被舍棄的對象。
冬娘不帶著妞兒逃跑，難道還要傻傻地留在原地，等著被麻繩套住脖子嗎？
況且她們倆只是跑了而已。
姜穗寧暗暗想，如果是她，如果是韓家人想把她和“女兒”賣了換糧，她不光要跑，跑之前還要給他們下一把耗子藥呢！
為母則剛，冬娘做的一點都沒錯。
她還安慰冬娘：“想開點兒，說不定他們早就餓死在半路上，以后再也沒法子來糾纏你了。”
冬娘：……
回到姜家，姜穗寧讓彩秀帶著冬娘和妞兒先去休整一下，洗個澡，換身干凈衣裳。
冬娘有些惶恐：“小姐，您有什么活兒要讓我做嗎？我什么都能學。”
姜穗寧笑了，“你看我像是缺人用的樣子嗎？行了，先帶著妞兒好好歇幾天，該用你的時候我自然不會手軟。”
彩秀也跟著幫腔，“就是，來了姜府以后就是自家人了，你就聽小姐安排吧。”
冬娘抱著妞兒恍恍惚惚地走了，雙腳像是踩在棉花上，一深一淺，讓人暈乎乎的。
真是天上的仙女下凡顯靈，讓她掉進福窩里了嗎？
青鸞陪著姜穗寧換衣梳洗，問：“小姐，您對她們母女有什么打算嗎？”
姜穗寧坐在銅鏡前，一件件往下拆著頭飾，感慨道：“我今天能帶她們母女回家，可我收留不了所有人。如果只是一味地捐錢捐物，又太不現實了。”
授人以魚不如授人以漁。她得想個法子，讓這些沒了土地，沒了家園的婦人和孩子，都能重新立起來。
她又吩咐青鸞：“明天派人請莫神醫過來一趟，就說我有重要的事找他幫忙。”
翌日，彩秀來伺候姜穗寧梳洗時小聲匯報：“冬娘起得比我還早，把粗使丫鬟的活都搶了，院子里掃得干干凈凈，還主動問我有沒有換下來的臟衣裳，她可以幫我洗了。”
姜穗寧聽了稍稍放心，“看來確實是個勤快本分的。”
她能帶這母女倆回府，也不是真的全無戒心，昨天就悄悄吩咐了彩秀暗中觀察。
不光是彩秀，她院里每一個伺候的丫鬟，都相當于一個可靠的眼線。
如果冬娘真有什么不軌之心，故意接近她，那姜穗寧自然也有應對的法子。
上午，莫神醫收到消息過來了。
他在姜家上下眼里已經不是外人了，通報了一聲便進了姜穗寧的院子。
角落里，冬娘正帶著妞兒拔除磚縫里的雜草，妞兒拿著小鏟子，摳得特別仔細。
娘說了，要勤快干活，才能留在仙女小姐家里，頓頓都能吃飽飯，有新衣裳穿。
她長這么大，還是第一次穿沒有補丁的衣裳呢！
莫神醫無意一掃，就見到一大一小，兩個陌生的人影，隨口問了一句，“新來的？這么小就開始干活了？”
彩秀出來迎他，聞言便道：“是小姐昨天從外面撿回來的。”
莫神醫也知道城外最近來了許多流民，嘆了口氣，便不再多言。
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