姜穗寧并不知道自己離開后，令國公府又起了亂子。
眼下她更關心的是家里的生意。
“晉北那一帶亂起來了，聽說出了位‘紅蓮圣女’，能點石成金，大顯神通，很多老百姓都信了圣女入教，還說要殺盡貪官豪紳，給百姓分田地之類的。”
晚飯后，是姜家一貫的開小會時間。
姜瑄把各地分號掌柜收集上來的情報一一匯總，尤其提到了晉北這次民亂。
他道：“現在那邊的鋪子都已經暫時歇業了，掌柜和伙計們也都藏到了安全的地方，還托人送信過來，今年的分紅只怕不能如期送達，怕半路讓人搶了去。”
姜父點點頭，“分紅什么的都不急在一時，最重要的是人一定要平安。”
民間一旦亂起來，像姜家這樣的“大戶”，不管平日里做生意多么公道，童叟無欺，都容易被那些殺紅了眼的百姓打砸搶掠，難以幸免。
紅蓮教……姜穗寧聽到這個熟悉的名字，不由皺起眉頭。
她記得前世也有過這么一次民亂，而且聲勢浩大，從一開始的晉北不斷向西蔓延，最后席卷了四個州府，招攬了信眾數萬人。
朝廷多次派出兵馬和大將帶兵鎮壓，前后耗了大半年的工夫才剿滅了紅蓮教大部分叛賊。
但那位紅蓮圣女卻逃脫了，而且此后數年間，陸陸續續在各地悄悄發展勢力，就像大周的一塊癬疥之疾，十分難纏。
姜瑄并不知道紅蓮教的規模發展有多快，此時態度還很樂觀。
“好在咱們家在晉北投入的資源并不多，主要還是集中在京城以南，就算真的舍了那一塊生意，也沒什么心疼的。”
姜父嘆息：“就是苦了那些老實本分的百姓。唉，希望朝廷能盡快發兵平亂。”
又對姜穗寧道：“晉北一亂，興許又要有流民往京城跑。我記得你和你大嫂去年就主持過賑災施粥事宜，今年也抓緊準備起來吧。”
姜穗寧一口應下，“大嫂又要管家，還要照顧雪生，我自己張羅就夠了——實在不行，還有百雨金那么多大客戶呢。”
聽懂她的意思，姜瑄笑得促狹，敲了她腦門一下。
“咱們家的小錢串子，又要上外面劃拉銀子了。”
姜穗寧理直氣壯，“我這也是幫大家一起行善積德啊。”
高門女眷都愛禮佛信道，每年捐出去的香火錢不知凡幾。
與其花在虛無縹緲的信仰上，還不如把銀子拿出來做點實事。
同一時間，朝堂上也在商議此事。
順康帝發了好大的脾氣，將一本包著特殊封皮的奏折丟到吏部尚書懷里。
“晉北的官員都是干什么吃的？一個個還舔著臉給朕請安，說地方太平無事呢，這也叫無事？！”
“要不是四皇子陪著太后在五臺山禮佛，察覺出民間有異常，趕緊寫了密折送回來，朕是不是要等到那紅蓮教打到京城門外，才知道朕的江山丟了一半？”
吏部尚書也委屈啊，心里把晉北那一圈的官員罵了個狗血噴頭，果斷下跪請罪。
“陛下息怒，眼下當務之急，是將太后和四皇子速速迎回京城啊。”
順康帝沒好氣地哼了一聲，“還用你說？小四寫完這封密折，就已經帶著太后往回趕了。”
密折是信使日夜兼程送回來的，四皇子帶著太后沒法走得那么快。
算算路程，再過幾日應該就能到關口了。
吏部尚書撫著胸口，表情慶幸。
“多虧了四皇子心細如發，洞察世情，及時為京城送回消息，不愧是受陛下言傳身教的皇子，這份眼界和果斷，簡直讓臣等拍馬不及啊。”
順康帝神色稍霽，畢竟誰不喜歡被夸孩子呢。
“小四確實是個好的，從小就穩重，不然朕也不會放心讓他護送太后去禮佛……”
好像跑題了。
他立刻收住話，又瞪吏部尚書，“現在是拍馬屁的時候嗎？還有你們，都想想辦法啊。”
順康帝抬手一劃拉，立刻掃射了殿上八成官員。
吏部尚書立刻道：“為今之計，應當立刻發兵晉北，剿滅邪教賊首，解救被蒙蔽的無辜百姓——此事應交給兵部主理。”
兵部尚書氣得直翹胡子，個老東西，拍馬屁的話都讓你說完了，臟活累活都給我干？
他認命地出列，表示自己一定會盡快交出發兵章程，又話鋒一轉。
“至于糧草和軍資調配，就有勞戶部多多費心了。”
戶部尚書早就料到會有這出，淡定道：“臣自當盡心盡力。但工部去歲申領了不少軍械研發費用，如今也該初見成效了吧？”
工部尚書被拖下水，又把禮部拉上，“大軍出征前需要祭祀，一應流程還要靠禮部。”
“欽天監還要卜算出征的良辰吉日……”
“五軍都督府推選出兵將領……”
打仗，從來都是牽一發而動全身的大事，離不開國家機器的精密運轉。
大周連年和北狄征戰，這方面也算是有豐富經驗了，一應流程走下來都很熟練。
唯有帶兵平亂的主將人選遲遲未定。
兵部和五軍都督府接連報上幾個人選，都被其他官員以各種理由否決。
比如甲將軍不擅長在山地作戰，乙將軍性情沖動，不適合處理這種民亂，丙將軍年事已高，剛生了一場大病，不易長途跋涉……
總之大家吵來吵去，竟沒有一個能讓各方滿意的人選。
順康帝冷眼看著，忽然開口。
“朕提一個人，你們看是否可行。”
說完，他將目光緩緩移向隊伍最前方，一身緋袍的年青男人。
“定國公，不如就由你去帶兵平亂可好？”
商渡抬眸，幽深的瞳孔對上順康帝打量的視線，神色平靜。
“臣遵旨。”
朝臣們先是一怔，隨即反應過來，神色各異。
“陛下，臣認為不妥。”
最先站出來反對的是齊仲威，他肅容道：“定國公從未領過兵打過仗，沒有經驗，如何做得了主帥？”
他斜了商渡一眼，語氣嘲諷：“商督主，行軍打仗可不是小孩兒過家家，更不是玄衣衛那點人手就能做到的。”
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