埃爾文被赫敏突然爆發出來的熱情給嚇到了。
這小姑娘之前在學校里沒什么朋友，而現在突然發現埃爾文和她具有類似的萬中無一的魔法天賦，就好像某種瀕危動物突然發現了同類一般，興奮雀躍之情溢于言表。
她有很多話要傾訴，從第二天早上開始埃爾文耳邊就仿佛有幾十只鳥兒在嘰嘰喳喳，直到他們坐上格蘭杰先生車的后座，赫敏也沒有安靜下來。
“我們在進入那所魔法學校時會不會有入學考試？我小學畢業時得了六個滿分，但我不確定在魔法學習方面我也能保持優秀。”赫敏一副很苦惱的樣子，“如果真的有考試可就麻煩了，我們今天才能買到教材，只有不到二十天的預習時間……”
“不用太擔心親愛的，”格蘭杰夫人摸了摸女兒那濃密的卷發，“他們不可能去考你們原本就不會的東西。”
“這可不一定，埃爾文，我們要努力起來……”
埃爾文面無表情地轉過頭來，“格蘭杰小姐，我有幾個問題。首先，你知道定積分和不定積分有什么區別嗎？”
赫敏愣住了。
“答不出來嗎？那我換個問題，中微子是如何產生的？”
“……”
“還是不知道？”埃爾文無奈的嘆了口氣，“最后一個問題，”他以希冀的目光看過去，“你能說出是誰最早提出熵這個熱力學概念？”
依然是令人難堪的沉默，赫敏咬著嘴唇，她的熱情火苗被這三盆冷水澆的一點都不剩了。
“好吧，”埃爾文聳了聳肩，“這些都是比較基礎的問題，我還以為會有一個真正能跟我討論問題的人呢，看來是我想多了。”
海貍鼠小姐這下徹底安靜了。
埃爾文轉頭去，拼壓住嘴角扭曲的笑意，而格蘭杰先生已經開始哈哈大笑，然后被格蘭杰夫人責備地輕點了下腦殼。
“專心開車。”
斯圖爾特教授的表情也有些無奈，“我們這是要去哪兒？”他向他的女婿問道。
“大新港街，我在地圖上標記了，嗯，沒錯，就是那里。”
一個小時之后，他們到達了標記的地點。
“那位麥格教授給了我一個徽章，說只要握在手里就能看見破釜酒吧，”格蘭杰先生掃視了一圈，“應該就是那兒。”
他指向這條街上唯一一個沒有招牌的窄小門面，它與周邊環境格格不入，但過往的行人沒有一個注意到。
“麻瓜屏蔽咒。”埃爾文小聲嘀咕了一句。
格蘭杰先生小心翼翼地推開門，一股渾濁的氣息鋪面而來，讓埃爾文不禁皺起了眉頭。
黑暗，臟亂，這是埃爾文對這間酒吧的第一印象，看起來巫師們對環境衛生并不是很講究。
雖然是上午，但這個酒吧竟然是接近客滿的狀態，顧客大半是上了年紀的人，衣服款式比他們本人還要有年代感。埃爾文一行人顯得非常格格不入。
就在格蘭杰先生有些手無足措之時，一個坐在門附近的女巫站起了身，她看起來有六七十歲，穿著一身整潔厚實的墨綠色長袍，尖頂帽子也是同樣的顏色。
埃爾文立刻就意識到她是誰，這間酒吧里只有她看上去像是個教授。
“早上好，格蘭杰先生，”女巫的目光掃過赫敏，落在了埃爾文和斯圖爾特教授身上，“我之前應該有告訴過你，進入對角巷名額是有限制的。”
“這孩子正巧也收到了入學通知，所以我把他帶來了。”格蘭杰先生趕忙說道，而埃爾文則拿出了自己那封信遞過去。
麥格教授教授沒有打開信封，而是取出魔杖輕輕一點，信封上的霍格沃茨散發出微微的紅光。
挺不錯的驗偽方式。
“臨時加發的入學通知，沒有問題。”麥格教授微微點了點頭，“本來應該是弗利維教授來指引你，不過現在也不必再麻煩他了，歡迎加入霍格沃茨，埃爾文·弗羅斯特。”
她轉過身，“我現在就帶你們去對角巷，在那里你們可以買齊清單上的所有東西。”
從麥格教授的話中埃爾文大致可以得出個結論，指引麻瓜孩子進行入學準備似乎是霍格沃茨教職工的主要工作內容之一。畢竟每年只有二十個不到的麻瓜學生，分攤到幾個教授身上工作量就不是很大了。
和面目有些陰沉的酒吧老板打了個招呼，麥格帶著他們穿過酒吧，來到后院，再用魔杖對著磚石墻壁一指。
在格蘭杰夫婦的驚呼中，構成墻面的磚石開始轉動，在幾秒鐘內形成了一個拱形通道。
穿過通道，他們就來到了對角巷。
離他們最近的商鋪門口對著成摞的坩堝，右手邊則是給大型櫥窗，展示著幾把掃帚。
“我先帶你們去古靈閣，在那里你們能兌換巫師錢幣，這條街上的商人是不收英鎊的的。”
他們穿過對角巷，途中赫敏一直興奮地東張西望，她已經從打擊中恢復過來，問了麥格教授不少問題，而埃爾文則保持安靜，默默觀察。
這條巷子至多兩百米長，算上路邊攤也不超過二十戶商家，且每種類型的商店都基本只有一個。
這只能說是個小型的市集。
“麥格教授，”埃爾文開口道：“在倫敦有幾個像對角巷這樣的地方？”
女巫有些訝異地看了他一眼，“只有這一處，對角巷是英國最主要的巫師交易場所。”
這樣一個地方就可以滿足大部分交易需求嗎？埃爾文若有所思，這可能說明英國整體的巫師人口不足五位數。
古靈閣在對角巷的最里面，是一座巨大的白石建筑，而在進入那扇黃銅大門之后，埃爾文發現這里其實是一家老式銀行，但所有的辦事員都是一種矮小的、有著夸張的鼻子與耳朵的人型生物。
“這些是……地精？”埃爾文深吸一口氣，他意識到自己剛才在估算全英國巫師人數時犯了個錯誤，構成巫師人口的可不全都是“人”。
“他們是妖精。”麥格教授糾正道：“一種有著高級智慧的生物，擁有不下于人類巫師的魔法能力，而地精只是外表和妖精有些相似，但要蠢笨的多。”
“那我們為什么不去一家人類巫師開的銀行？”赫敏隨口問道。
“因為古靈閣是魔法部唯一許可的銀行，小姑娘。”回答的不是麥格教授，而是一個走過來的妖精，他的眼中閃爍著狡黠的光芒。
“呃，對不起……我不是……”赫敏臉色微紅，有些語無倫次，小姑娘以為自己冒犯了對方。
妖精轉過身向麥格教授行了個問候的禮節，“有什么為您效勞的嗎，女士？”
“給這兩個孩子兌換一些加隆。”
“那請跟我來。”
這妖精把他們引到一個角落里的柜臺然后就去招呼別的客人了，“這里是四十七號辦事員加斯利，”柜臺上的地精語速驚人，“英鎊兌換加隆的比例為五比一，如果需要的話我們也提供轉存服務。”
“買齊清單上所有的東西再算上這一年學校里可能的花費，一百五十加隆就綽綽有余了。”麥格教授提醒道。
格蘭杰夫婦考慮了下，兌換了三百加隆，他們都是牙醫，并且有自家的診所，經濟上頗有富余，而赫敏是他們唯一的女兒，自然不會吝嗇。
妖精點算完畢之后，給了他們一個鼓鼓囊囊的金幣袋子。
輪到埃爾文了，“這種兌換有沒有上限？”他直接問道。
地精辦事員有些意外地看了他一眼，“當然有，上限是三千加隆。”
“一年？”
“七年。”妖精嘿嘿笑了，露出滿嘴的黃牙。
“這也太少了。”埃爾文皺了皺眉頭，“為什么要設上限？”
光是麥格教授所說的基本花費，七年就已經是一千多加隆。
“因為這個兌換比例簡直就是在送你們錢。”妖精嘲弄地揚了揚鼻子，“如果不是魔法部要求，古靈閣根本就不會提供這種純福利性質的服務，麻瓜的錢價值太低了，基本等于廢紙。”
這個種族果然和傳說中一樣，將金錢財富看做頭等大事。
“好吧，”埃爾文嘆了口氣，他能夠理解，畢竟普通人相比巫師的生產力實在是太低了，“那我就兌換三千加隆。”
“你確定？如果這七年里你一不小心把錢花光了，我們也不會再給你兌換哪怕一個納特，到時候你就只能借貸了。”妖精不懷好意地笑著。
“確定。”埃爾文毫不猶豫。
這些額度不兌換就毫無意義，埃爾文現在需要足夠的金幣作為他在巫師世界的啟動資金。
在格蘭杰一家驚異的目光中，斯圖爾特教授以一種比較僵硬的神情打開隨身帶的公文包，取出一疊厚厚的鈔票，畢竟名義上他是監護人，付錢得他來。
“那封信上說要準備足夠的錢，”斯圖爾特教授有些尷尬地向他女兒解釋道：“我就多帶了些以備不時之需……”
當然不止多帶了“一些”，那個公文包里有五萬英鎊，但沒想到只能兌換一半都不到。
“你真的準備讓他一次性把所有的錢帶去學校？”格蘭杰夫人滿臉的不可思議。
“當然不會啊。”斯圖爾特教授打了個哈哈，“埃爾文是個懂事的孩子，他已經具備健全的價值觀和金錢觀。”
可憐的老頭一輩子都沒說過幾句謊話，如今卻不得不笨拙地給埃爾文打掩護。
柜臺上的妖精加斯利搖了搖鈴鐺，很快就有另一個推著一個小推車過來了，上面是埃爾文的金幣。
在看到這座金燦燦的小山之后埃爾文才意識到自己忽略了一個問題，那就是加隆是實體貨幣，并且每一個金幣的分量都很足。
格蘭杰先生拿著那個裝了三百加隆的袋子就已經很吃力了，三千加隆是他們完全不可能徒手帶走的重量，除非埃爾文愿意在一個霍格沃茨教授面前表明自己天然就會“無杖無聲的漂浮咒”。
柜臺上的加斯利笑的很開心，“你可以立即把這比錢存進古靈閣，只需要每年百分之二的保管費即可。”
“保管費？”埃爾文以為自己聽錯了，“我把錢存在這里竟然還要保管費？”他覺得荒謬極了。
真是落后至極的商業模式，這就是金融壟斷的后果？魔法部的人究竟無能到什么程度才會允許妖精建立唯一的銀行？這幾乎等于把整個英國巫師界的韭菜送過去給他們割！
不過埃爾文現在只是個霍格沃茨新生，弗羅斯特家族的財產再多，能給他的支援也就是三千加隆，任何形式的剝削他最好都乖乖接受，先擺出人畜無害的樣子。
“如果你不存的話，那我也沒辦法幫你嘍。”妖精辦事員一攤手，“或許你可以考慮把這輛小推車買下來，古靈閣制式運貨車，經久耐用……”
然而這時候麥格教授開口了，她之前一直恪守一名教師的本分，沒有對學生的家庭內部事務發表任何意見，“我建議你先去買個行李箱，埃爾文，這也在你的購買清單上。一個被施加了無痕伸展咒可以很輕易地裝下你這些財產。”
麥格教授說著，同時嚴厲地瞪了妖精辦事員一眼，“在我們去買行李箱的時候，你應該能夠保管好這些金幣吧。”
“當……當然。”加斯利尷尬地笑了笑。
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