大齊開元元年七月初九，小雨。
連夜離開襄平之后，輕裝急襲的徐家軍比計劃中提前一日趕到壺兒口。
作為長生山東南延伸而來的山脈，壺兒口兩側的峻嶺繼承了長生山慣有的險峻，山高坡陡比起蜀中一地的群山不妨多讓，山勢之高甚至勝過蜀中一帶以險冠絕天下，卻不以高聞名人間的山岳。
壺兒口，兩山相對，中有溝谷呈東西走向，長約八里，谷中地勢平緩，入口狹窄，僅容三馬并排而過。
入口一過，壺口自東向西越來越開闊，地勢最寬處，數百匹馬并行沖刺大可使得。
最寬處再往西，兩山漸漸向中間合攏，漸次變窄，一直到出口處，又只能容納十馬并行。
作為連接高平與襄平最近的路，大新以前此處曾被土匪占據，依山立寨，打劫過往商戶，勢力最大時將近八千余人，膽大包天到連官家都敢打劫。
仗著天險之利，官家多次剿匪都以失敗告終。
有這伙土匪在，往來兩地的人只能繞道而行，要么往北，繞過壺兒口北山，多行三日路程，要么往南，繞過與北山相對的南山，多行兩日半的路。
久而久之，壺兒口再也不是必經之路，兩條難行卻更加安全的道路讓商旅得以保持住高平與襄平的聯系，不到萬不得已，誰都不愿走壺兒口，去交那買路財。
說起來，姜家祖上還要感謝這伙土匪，要不是他們打劫北地本土勢力高麗國由高平運往襄平的糧草，當年代替大新皇帝出征的姜家老祖，還不一定能在襄平困死八萬高麗主力軍，也就無法在短時間內為大新開疆擴土，打下北周四道。
沒有這等蓋世奇功，姜家就沒資格封王，更不會有大新覆沒之后的姜齊。
事后姜家老祖不僅不感恩，還集結全部兵馬，一舉剿滅壺兒口所有土匪。
據說那場血戰極為慘烈，八千悍匪打出一換二的戰績，致使將近兩萬的姜家兒郎死在此地。
官軍與土匪的鮮血染紅壺兒口，數百年過去，大地中都好像聞得到那厚重的血腥味。
更加恐怖的是，雷雨交加的時候，閃電一劃過山谷，還能聽到幾百年前的喊殺聲，還有不少人說曾在此處見到過兵馬廝殺的場景。
壺兒口中行，暴雨天雷鳴，耳聞千軍呼，眼見萬鬼影。
這是大新年間，一個不知姓名的窮苦讀書人走過一趟壺兒口留下的打油詩，打那以后，這個人寧愿繞路，也不走壺兒口出入。
幾百年下來，隨著見到這一幕的人越來越多，口口相傳后，漸漸演變成陰兵一說。
北地人都相信，當年姜家祖上圍剿悍匪便是在一個雷電交加，大雨傾盆的晚上，那些全被斬首的土匪陰魂不散，留在了壺兒口。
聽著周武陵從書上看到的傳說，徐子東站在溝谷中凝望前方，說淡不淡，說濃不濃的霧氣攔住他的視線，只能看到道路兩側十丈方圓的矮草，卻看不見不遠處灌木叢生的高山。
對于鬼神，他懷著一絲敬畏，那條吐出龍珠的白蛟讓他相信，這世間再光怪陸離，奇之又奇的事都是有可能的，絕不只是傳說。
是以他相信，這壺兒口或許真的有百姓口中的陰兵。
但他卻不怕，因為敬鬼神而不懼鬼神。
急行而來的徐家軍有些疲累，徐子東下令就地休息，自己則邀請李正歡，帶著周武陵張盼前去探查地形，尋找伏兵之地。
縱馬脫離大部隊的四人來到北山腳下，看著馬匹絕對上去的山坡，只能下馬步行。
沒走幾步路，細雨突然止住，過不多時，陽光落下，刺穿霧氣。
白霧一散，南北兩山全都收入眼中，那一片片青蔥翠綠的山林中，偶有殘破不堪，僅僅只能看出一個輪廓的房屋隱隱顯出，星星點點的落在四處，大概是壺兒口悍匪當年的住處。
沿著山麓向上，山中以松樹居多，松針落在地上，腐化后化為養料，滋養著整座山上的植物。
沒有路的山坡揭示此地很久都沒人踏足。踩著松軟的松針，每一次落腳都會響起輕微的聲音，靜謐的山林里，這種聲音極為刺耳，驚起林間飛禽，嘰嘰喳喳的飛向天空。
還算順利的登上山頂，從上向下看去，距離地面大概有兩百多丈，看看對面，南山之頂就在六七丈外。
徐子東想去對面看看，又不想下山再上山，干脆縱身一躍，跳到南山頂部，把李正歡嚇得冷汗直流。
身為小宗師，這點距離本不在話下，輕輕一躍就能過去，換做平地，十丈都不是問題，但他不敢這么跳，下面兩百多丈的絕壁，萬一摔下去，不說粉身碎骨，摔成肉泥總歸不難。
落在南山的徐子東沐浴著雨后陽光，極目遠眺，壺兒口往東全是一片平原，視線所及之內，連個起伏的小山坡都看不到。
大概是因為壺兒口有陰兵的緣故，他沒有在那一望無際的原野上看到一戶人家。
按照他所知道的情報，最近的人群聚集地，都在三十里外。
也不知是先入為主，還是確有其事，收回視線的徐子東鼻子一抽，在那混雜著泥土芬芳，草木清香的空氣中，好似真的聞到一股微不可查的血腥氣。
輕輕一聳肩，不再刻意去問那最為熟悉的味道，徐子東轉向李正歡，“李大人，要不要過來看看？”
二品小宗師李正歡拭去額角冷汗，“不了，不了，這邊挺好。”
徐子東一陣怪異，看著兩腿微微打抖的節度使大人，忽然想到什么。
原來咱們的李大人怕高啊！
輕松一笑，他沒去拆穿，也沒再邀請，移步走到懸崖邊緣，幾顆碎石被踢落，掉入谷中沒有傳回任何聲響。
碎石的墜落吸引到他的注意力，似是想到某些東西，卻又抓不住，細細回想早前的計劃，覺得有些地方需要改改，但具體怎么改，一時卻又沒想到。
思索間，他抬起了頭，這一 頭，這一抬，剛好看到天空中飛著一個人，背上還扛著一塊巨石。
飛馳那人沒有滯留片刻，甚至都沒有向下看，直接飛過壺兒口，往南而去，速度奇快無比。
徐子東并不在意，山上幾人和山下的幾萬人也沒有一個覺得奇怪。
最近這段時間，經常能看到這一幕，初時的驚奇早就化為麻木，誰都知道那是王千陽在背石頭。
心中那想法還是抓不到，徐子東索性不去想，而是疑惑道：“唉，我一直搞不懂，王前輩干嘛不遠千里的來這北地背石頭，東海那邊難道就找不到他滿意的石頭？就算沒有能入他眼的，大齊境內的泰山的巨石總不會少，從那里搬總比從長生山要近許多，何必白跑這么遠的路，實在讓人費解。”
這不是他一個人的疑問，李正歡和周武陵其實也不明白。但不明白又能怎么，又不可能去問王千陽。
天下第一想干什么，輪不到他們去管。
唯有張盼大概知道個中緣由，徐子東既然問起，他也樂意為老板解惑，當即回道：“王千陽哪里是在搬石頭，他這是在為自己造勢。這就和當年他和誰打架都不輸不贏，一贏就贏來天下第一是一個道理。”
“造勢？造什么勢？”三人同時投來好奇的目光，王千陽的往事在天下不是什么秘聞，但這搬石頭和他百戰百平有什么相同之處？
張圣人呵呵一笑，“這還不簡單，王千陽想要建城，總該讓天下人知道，道聽途說得來的消息怎么都沒有親眼所見來的實在。他扛著這么大的石頭飛來飛去，任誰看到不會驚掉下巴？”
本以為這樣說別人會懂，可一見到幾人困惑的眼神，張盼不得不繼續解釋道：“估計他在長生山背上一段時間后，肯定會換地方，保不齊會去御金，然后去西蜀，再去南越南楚。到那時天下人都會看到他，都會好奇他背石頭要做什么。這時再把建城的消息放出來，人間的百姓會是什么反應？”
這一提點，周武陵和李正歡瞬間了然。丑臉書生淡淡道：“想不到天下第一也會玩這種小心機。”
許是不吵架不舒服，張盼懟道：“這還小？你有那本事你去背一個試試，怕不砸死你個丑八怪。”
周武陵眼神一瞪，懶得與他拌嘴。
明明是徐子東挑起的話頭，此刻他的注意力卻已不在這上面，砸死二字讓他終于抓住那虛無縹緲的想法，急忙彎腰撿起一顆石頭，丟下懸崖。
視線跟著石頭下墜，最終落在狹窄的入口，徐子東臉上露出幾分喜色，想到一個自認為很好的主意，洋洋自得道：“從這個口子鉆進來容易，再想出去怕是不易，我在想先前的計劃要不要改改，不用留太多人在外面封口，只管找些大石頭藏在此處，只要那趙計元進了壺兒口，就把石頭推下去，堵住這口子一點都不難。咱們的四營步兵藏在我這邊，李大人帶人藏在你們那邊，兩山上的弟兄一放箭，鐵浮屠和虎豹騎的人馬就從出口那邊沖進來，再讓獨立營的兄弟看著這口子，撿些漏網之魚，一定能把趙計元包了餃子。”
本就怕高的李正歡忍不住小心翼翼的向前探了探身子，順著絕壁向下望，只覺一陣頭暈目眩，強壓著心頭懼意，一瞬不瞬的望著入口，最終贊同的點點頭道：“如此一來，我們占盡地利，哪怕趙計元人馬多出兩倍，一樣不是對手。”
張盼沒開口，只是豎起大拇指，以示同意。
唯有周武陵沒有立刻出聲，而是四下張望，眼中滿是凝重，他覺得有些不對勁，卻又說不出哪里不對勁。
得人贊同，徐子東更加歡喜，“既然都同意，那就這么辦，一會兒下去就讓弟兄們準備巨石，這山里有的是樹，還能再準備一些檑木，早弄好，早安心，剩下的就等著趙計元來就是。”
“徐將軍，眼下的問題該是這些東西怎么運上來，我等爬上來已是不易，真要讓弟兄們抬著滾石檑木上來，估計沒幾個人上的來。”李正歡看了看沒有路的陡峭山坡，直指問題所在。
但這一點，剛好不再徐子東的擔心范圍之內，樂道：“這個不需擔心，我手下雖然沒有王千陽那種陸地神仙，好歹也有一品高手，要把這些運上來并不難。”
張盼笑道；“那這一次，豈不是要辛苦屈校尉了。”
“能者多勞嘛！”徐子東笑著應下一句，再看下方的山谷不由一陣快意，好似已經看到趙計元和他手下的人馬在谷中垂死掙扎，被山上的箭雨射的抬不起頭，只能在谷中抱頭鼠竄，想要退出壺兒口，卻又被攔住，最后在絕望中死去，亦或是丟盔棄甲，跪地求饒。
暗暗提醒自己不要得意忘形，目光移向東邊，他開始幻想寧意和趙計元相見的場景，他堅信那個病怏怏的年輕人一定會讓趙計元走壺兒口去襄平。
卻絲毫不知，若是沒有讓寧意去高平，或許趙計元真的會走壺兒口，鉆進他的埋伏圈。
有些事，只能說是弄巧成拙。
遠處升起炊煙，那是火頭軍在埋鍋造飯，撲鼻而來的香味勾起腹中饑餓，徐子東正打算叫幾人下山，謝燮便已凌空走來，喊他下去吃飯。
徐子東跳向謝燮，攔腰抱住自家媳婦，死皮賴臉的求著謝燮帶他飛下去，不講道義的留下三人瞠目結舌。
無奈，三人只能原路返回。
下山途中，張盼和李正歡有說有笑，如同忘年之交，周武陵看著裊裊炊煙，沒有參與其中，只是盯著炊煙，心中總有幾分不安。
他只看到炊煙，沒有看到下方劇烈燃燒的火焰，也許此時看到，他就會知道心中的不安到底來自何處。
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壺兒口往東一百里，七萬大軍走在路上。
中軍之中，體胖如豬的趙計元半點不心疼胯下不堪重負的戰馬，動不動就在馬上晃動身子，一晃就給人地動山搖的感覺，更別提載著他的馬是何等的可憐。
五花大綁的陶爍拴在他馬后，俊美的臉龐腫的老高，惡狠狠的對著走在身旁的病懨懨年輕人道：“姓寧的，你死定了，樓主的毒藥，誰都解不掉，你自會跟老子一起死。”
寧意不搭理他，反而是趙計元回過頭，“小子，老子把徐子東擒住，這解藥不就有了？”