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“沒有本殿下的命令，不許輕舉妄動！”褚瑾堯厲聲警告。
想到蕭汐悅不經意間流露出對元明皇室的痛恨，褚瑾堯再次沉吟起來。若蕭汐悅與蕭靖邦有關系，而蕭汐悅又是這種態度，是不是說明蕭靖邦對元明帝的栽贓陷害也已心生怨恨了？
想到這種可能性，褚瑾堯心中豁然開朗。
倘若如此，對將士，對兩國百姓都是好事。
皇宮里，元明帝收到邊境傳來的消息，說北寧國有異動。
“北寧想干什么？”元明帝暴怒：“當年的教訓他們是忘了不成？”
因為嫡長女病逝而老了好幾歲的首輔蔡裕說出了自己的猜測：“皇上，近幾年北寧遭遇了幾場天災，聽說軍中糧餉遲遲沒到位，他們想必是打算以戰養兵。”
“簡直癡心妄想！”元明帝聽到這話更加惱怒：“當年被我們打得只差跪地求饒，也想以戰養兵？他們就這么有把握能打贏？”
別說元明帝了，朝中百官都憤怒不已。
這時，一位武將站了出來：“皇上，臣看北寧這是看我們元明國休戰多年，覺得我們無將可用才敢如此猖狂！”
元明帝神色不明地盯著這位武將，沒有開口。
工部尚書嚴泰看了眼皇帝的眼色，揚聲道：“威武將軍這是在長北寧場所，滅我們元明國威風嗎？我們堂堂元明大國，怎么就無將可用了？”
嚴泰很清楚蕭靖邦是元明帝的心頭刺，當年就是蕭靖邦帶軍將北寧軍打跑，這位威武將軍雷裕新話里分明是在暗示著什么，就不怕皇上要他腦袋！
威武將軍雷裕新曾經也是戰功赫赫的，前幾年因為察覺到皇帝有卸磨殺驢之意，立馬以“舊傷復發”為由從前線退了下來。
可這幾年窩在京城無所事事，再加上元明帝重文輕武的傾向越來越明顯，這位威武將軍早就憋狠了。
威武將軍沉著臉對總嚴泰懟道：“當年元明國的確有不少將才，可元明國安穩這十多年，當年的老將都退了下來，如今鎮守邊關的幾乎都是沒有什么戰績和經驗的小將，而北寧軍向來野蠻又有所準備，北寧一旦發兵，嚴尚書能保證霖城的將領能守住霖城？”
霖城，就是與北寧相鄰的州城。
嚴泰沒有著他的道，淡淡說道：“勝敗乃兵家常事，眼下還沒開戰威武將軍就這般詆毀我們霖城將領和將士，這又是何意？威武將軍這是多年未打戰，膽子都縮到后背去了？”
雷裕新聞言臉色沉了下去，只是不待他開口反駁嚴泰，另一位文官站出來，說出了自己的看法：“皇上，眼下北寧只是調兵，或許并沒有要跟我們元明開戰的意思，不如再等等看。”
“眾位愛卿如何看？”皇帝開口，冷沉的目光在眾大臣臉上一一掃過。
很快有官員站了出來：“皇上，百姓這些年休養生息，好不容易才過上幾年好日子，這仗不到萬不得已可不能打啊。”
“是啊，皇上。”另一位文官道：“既然前方情況不明，不如派使臣到北寧一探究竟，若北寧有開戰之意，我們也可盡快商量出個兩全其美之計。”
話音一落，又有幾位官員站出來：“臣附議。”
附個屁！
這仗是他們元明國想打的嗎？
這群迂腐又怕死的老東西，難道要北寧打到家門口來才能正視北寧的野心嗎？
雷裕新差點爆粗口。
“皇上，既然北寧已經有了異動，我們就得做好兩手準備，免得被打個措手不及！”雷裕新已顧不上去罵那些提議和附議的蠢官了，心急如焚地說道。
嚴泰看了首輔蔡裕一眼，見他垂著眼皮沒有開口的意思，可由不得他坐壁上觀：“首輔大人認為如何是好？”
明面上，嚴泰位居蔡裕之下，可他是嚴貴妃親爹，大皇子外祖；而蔡裕是已逝太子妃之父，太子岳父，兩人早已是水火不容，明里暗里都相互使著絆子。
蔡裕哪能看不出嚴泰是想拖他下水，不過他堂堂首輔也不是嚇大的。
只見蔡裕朝龍椅上的明元帝深深深一拜：“皇上，臣以為威武將軍所言極是，無論北寧是否有開戰之意，我們元明都有必要做好隨時應戰準備。”
“臣附議！”太子一黨的官員紛紛站出來力挺蔡裕。
不多時，戶部侍郎收到自家上司的眼色后站了出來：“皇上，戰事籌備需要銀子，戶部近兩年入不敷出，怕籌不出銀兩來。”
每次朝廷有事需要銀子的時候，戶部就是第一個站出來哭窮，朝中百官都已經習以為常了。
蔡裕似笑非笑地朝戶部尚書林得建看了過去：“林尚書這是不支持備戰了？”
林得建不卑不亢回道：“首輔大人明鑒，本尚書未有此意，只是這幾年在修建皇陵和撥款震災幾乎把戶部給掏空了，現在戶部真的拿不出任何銀子來了，至于是否備戰，本官以為最為發言權的應該是兵部。”
林得建把問題拋給了兵部尚書。
兵部尚書暗罵林建得狡猾，他倒是想籌備，可戶部不拿銀子，他怎么籌備？
兵部尚書直接把問題拋回給了明元帝：“一切全憑皇上決斷。”
“皇上，備戰吧。”威武將軍懇求道。
若不做好充足準備，北寧一旦發兵，第一個遭殃的會是霖城百姓！
戶部尚書冷嘲熱諷道：“看來威武將軍是有辦法籌來銀子。”
“銀子銀子！”威武將軍怒道：“在林尚書眼里，霖城百姓的性命和霖城將士的性命就沒銀子重要嗎？林尚書身為戶部尚書，銀子的事不是應該由你想辦法嗎？”
剛才差點被戶部尚書坑的兵部尚書笑了下。
那邊嚴泰又開口：“威武將軍心懷百姓固然值得敬佩，可也得體諒林尚書的難處才是，林尚書為了朝廷，為了百姓可謂是鞠躬盡瘁，戶部拿不出銀子總不能空口一句籌備戰事就萬事不管吧？”
嚴泰這是在挖苦蔡裕和雷裕新只會動嘴，不過雷裕新心大，沒有跟他計較，想了一個辦法：“那就向京城和京城周邊的富戶籌銀子！”
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