“慌什么！”
“說不定是云逍子故弄玄虛，用空船來安撫民心。”
王時敏厲聲呵斥。
眾多士紳和富商一聽，覺得極有道理，這才安靜下來。
“是真是假，派人去打探一番就是了。”
席本楨立即派人進城去打探消息。
派出的人還沒離開白鷺洲，一名洞庭商幫的商賈匆匆而來。
“席會首，大事休矣！”
那商賈一聲哀嚎，將一張《大明日報》遞給席本楨。
席本楨打開報紙，看了頭版頭條，眼前一黑，隨即一跟頭栽倒在地上。
眾人七手八腳地將他扶起來，掐了好一會兒人中，這才將他弄醒。
阮大鉞拾起報紙，仔細看了一遍，一聲哀嘆：“大事休矣！”
今天的《大明日報》頭版頭條，刊載了浙直總督官署發布的一則告示。
內容倒是不多。
鑒于糧價暴漲，浙直總督自湖廣征調一百萬石米糧，當日分發南直隸、浙江各地。
由官府出面，直接向百姓出售，不再限量。
至于價錢，著實有些離譜……八錢銀子一石。
告示上還說，由于江南各地糧商，故意哄抬糧價，因此嚴令各州府縣衙門徹查。
在此期間，所有銷售米糧的糧店不得進行買賣。
簡短的告示，如同一道驚雷，劈的眾人目瞪口呆。
半晌，士紳和富商們才回過神來，涼亭內頓時炸開了鍋。
“假的，一定是假消息！”
“云逍子總不可能真的是神仙，能憑空變出一百萬石糧食出來？”
“竟然比平時糧價還要低出兩錢，怎么可能？這還不把官府給虧死？”
……
華允誠幽幽一聲嘆息，說道：“都別爭了，《大明日報》上的告示，多半是真的。”
“事情還不明擺著嗎？”
“咱們這次，被云逍子當猴子一樣耍了啊！”
席本楨一聲哀嘆，整個人看上去就像是蒼老了十歲。
眾人依然不敢相信，也不愿相信。
席本楨向那報信的商賈問道：“這《大明日報》是什么時候出來的？”
商賈答道：“前后不到一個時辰。”
席本楨說道：“據我所知，《大明日報》是頭天晚上就刊印好了的。也就是說，這告示昨天就擬好了，江右商幫的糧船一到，報紙就公之于眾。云逍子，這是早有預謀啊！”
一人說道：“這也說明不了告示中說的是真的吧？”
“現在事情還不明朗嗎？”
“征調一百萬石糧食，哪有那么容易？云逍子顯然早在糧價暴漲之前，就開始在湖廣征調糧食！”
“以云逍子手里掌握的權力，從湖廣征調糧食又算什么？加上有江右商幫這幫舔屁股的出力，籌集一百萬石又有什么難的？”
席本楨的一番話，如同一通冰水從眾人頭上澆下來，頓時通體冰涼。
一人難以置信地問道：“云逍子，又是如何知道咱們會哄抬糧價的？莫非咱們當中出了內賊？”
眾人紛紛看向華允誠。
“你們以為是華家，向云逍子告密？”
華允誠苦笑，隨即滿臉敬畏地說道：“云逍子有未卜先知之能，以前以為只是訛傳，現在看來，十成十是真的。算出咱們的舉動，又算什么？”
眾人無不悚然而驚，只覺得一股寒意，自尾椎骨直沖后腦。
席本楨又是一聲長嘆，幽幽說道：“前幾天，有人突然以十兩銀子一石的天價收購糧食，將糧價再次抬高一大截，當時我就覺著有些蹊蹺。現在總算是弄明白了，這些都是云逍子的毒計啊！”
一名士紳還是不明白：“云逍子哄抬糧價，對他有什么好處？”
“對他沒有什么好處，可卻坑死了咱們啊！”
“你們忘了，再后來市面上突然間多出一大批糧食來，咱們根本想都沒想，直接高價吞下，搭進去一筆銀子。現在糧食不值錢了，咱們還不虧死？除了云逍子，還能是誰？”
士紳、富商們額頭冒出冷汗。
將糧價哄抬到天價，然后又暗中放出一大批，從中大發橫財。
這簡直就是絕戶計啊！
眾人覺得自己就像是一群猴子，被耍的團團轉，卻還在沾沾自喜，等醒悟過來為時已晚。
“最狠的還不是這個。”
席本楨苦澀地一笑，“現在糧價暴跌，云逍子又下令官府，讓各地糧商不得向外出售糧食，咱們高價收來糧食，就會爛在手里面。”
“這秋糧馬上就要上市了，咱們手上的糧食，要么低價出售，要么就會爛在倉庫里。云逍子，這是把咱們的退路全都給堵死了啊！”
涼亭中一片死寂。
此時正是秋高氣爽的季節，可涼亭中的士紳、富商，卻感覺如同置身于冰窟中，渾身一陣陣發涼。
現在不是考慮跟云逍子斗法輸贏的問題了，而是自己的損失了。
阮大鉞臉色蒼白，手足冰涼，心頭忍不住一陣陣顫栗。
本以為這次可以致云逍子于死地，到頭來，竟然被云逍子玩弄于股掌之間。
原來跳梁小丑就是自己，真是可悲、可笑！
這時又有人匆匆前來報信。
江右商幫的糧船，這次向南京一次運了十萬石糧食，運到之后，直接拉到街市上，以八錢銀子一石的低價公開出售。
如今全城都轟動了。
城中的所有糧店都接到官府的通知，在查清哄抬糧價的原委之前，一律不準開門。
這個消息，讓所有人心中最后的一絲僥幸化作了烏有。
眾人惶惶不可終日。
這時忽然傳來‘撲通’一聲悶響。
有人驚呼道：“王常生跳江了！”
眾人紛紛探頭看去，見一個人在江中冒了幾頭，隨后便沉入江中不見了蹤影。
這個王常生，是江南一帶的大糧商，這次囤積的糧食最多，損失自然也是最大。
他也是太貪了，前幾天甚至去借貸，用于高價收購糧食。
如今糧食不值錢了，自然是血本無歸，除了跳江，實在想不出還有什么其他的路可以走。
士紳、富商們在心里仔細算了算自己的虧損，很多人也跟著有了跟王常生一樣跳江的念頭。