孫承宗見劉興祚一副目瞪口呆的樣子，不由得一陣大笑。
別說是劉興祚。
就連孫承宗，得知劉興祚被任命為錦衣衛指揮使的事情，也是覺得匪夷所思。
朝野之中，更是有無數人驚爆眼珠子。
劉興祚強壓心頭的震驚，向孫承宗問道：“敢問閣老，朝廷為何會有這樣的任命？”
孫承宗擺擺手，“這次倉猝出兵，建奴大軍將至，此地不宜久留。且回錦州，老夫再與你細說！”
劉興祚點點頭，接著向孫承宗懇求道：“城中還有幾十名兄弟，由于受傷后救治不及而辭世，能否帶著他們一起回去？”
按照以往的慣例，兵卒戰死后，通常是就地掩埋，甚至直接拋尸荒野也是常有的事情。
這些人隨劉興祚轉戰數月，他自然不忍心將他們丟在這里。
“老夫已經上奏朝廷，在寧遠建一座忠烈園，專門掩埋忠烈骸骨。”
“他們為國捐軀，皆是大明忠烈，他們的忠骨自然要善待，帶回去后，以大禮厚葬。”
“另外，把這次所有戰死的將士造冊，上報兵部核準，朝廷會在忠烈祠中，為他們設置靈位，永世享受大明香火。”
孫承宗的一番話，讓劉興祚以及眾多兵卒，怎么也難以相信自己的耳朵。
半晌。
劉興賢結結巴巴地問道：“我們這些個遼東漢人，也能，也能入祀忠烈祠？”
孫承宗笑道：“糾正一下劉將軍，從今后，咱們軍中沒有什么遼東漢人，只有大明的軍人！”
劉興祚、劉興賢兄弟感到鼻子一酸，眼圈當即紅了。
他們舍棄在建奴中的高官厚祿，九死一生投奔大明，正是不愿辱沒祖宗，以及一腔熱血。
可歸明之后，卻處處受到猜忌、提防。
一句‘軍中沒有什么遼東漢人，只有大明的軍人’，讓他們覺得以前所做的一切，全都值了！
頓了頓，孫承宗大聲說道：“老夫剛才所言，句句是真！”
“并且老夫還從兵部得到消息，但凡是為國捐軀的明國人，不管是將是兵，也不管是文還是武，也不論身份貴賤，全部入祀忠烈祠，享受大明的國家香火，受萬民景仰。”
“并且每年的清明和過年，皇帝陛下親自率領百官，前往忠烈祠祭祀！”
三百多兵卒齊聲歡呼起來。
從古至今，漢人最為重視的就是兩樣，香火與血脈延續。
如今死后能夠享受香火，并且還是僅次于太廟規格的忠烈祠香火，皇帝、百官每年兩次祭拜。
這是何等的榮耀？
“還不光是忠烈祠，每位戰死的兄弟，家屬都會得到優撫，除了撫恤銀子，妻兒都會得到官府的特殊關照。”
“并且朝廷正準備修改兵制，不僅以后足額發餉，武人往后的地位，也會越來越高，甚至不不低于文官。”
孫承宗見機會難得，趁機一番鼓動。
他的話一落音，四周一片寂靜。
眾人無不感覺就像是在做夢一般。
劉興祚顫聲問道：“孫閣老，果真如此？”
孫承宗斬釘截鐵地說道：“老夫愿以聲譽擔保，千真萬確！”
轟！
眾人如同被點燃的油桶，頓時炸開了鍋。
也不知道是誰率先哭了起來，隨即引發全場，很多人甚至嚎啕大哭起來。
劉興祚淚流滿面。
關寧軍也都跟著熱淚盈眶。
這一刻，所有人恨不能立即戰死在疆場上。
大軍撤離大凌河堡。
在返回錦州途中，劉興祚弄清楚孫承宗為何會親自領兵。
原來崇禎獲知劉興祚領兵進入建奴腹地之后，再次傳旨孫承宗，嚴令務必救出劉興祚。
因此孫承宗這些天一直就守在錦州。
恰好劉興祚派去求援的人到了錦州，于是孫承宗親自率領兩萬兵馬連夜馳援大凌河。
下午的時候，大軍返回錦州。
孫承宗下令，犒賞歸來的三百多兵卒。
并設宴為劉興祚和劉興賢兄弟接風。
席間，劉興祚再次道出心中的疑惑。
孫承宗笑道：“別說是你，連老夫都是困惑不解啊！”
劉興祚的降將身份，注定不會受到信任，更不會得到器重。
錦衣衛是天子親軍，向來由勛貴擔任，并且還是皇帝的心腹中的心腹。
指揮使這個位置，怎么都跟劉興祚扯不到邊。
陛下的這項任命，實在是太反常了。
孫承宗接著說道：“不過，老夫從京中得到一些消息，或許能為劉指揮使解惑。”
錦衣衛、東廠的職責都有所變動。
東廠主肅貪，并且前不久，廉政司在河南打響了第一炮，一掃以往東廠的惡名。
錦衣衛的職責，將以軍情為重。
現在大明最大的威脅就是建奴，而對建奴最為了解的人，無疑是劉興祚。
陛下委任劉興祚統領錦衣衛，刺探建奴消息，可謂是知人善任。
劉興祚不解地說道：“陛下又是如何知道末將的忠心？萬一，萬一末將是詐降呢？”
孫承宗笑道：“陛下不了解劉指揮使的忠心，有一人卻是了如指掌。”
劉興祚愕然道：“誰人能知道末將？并且能促成陛下，讓末將擔任如此重要的職務？”
孫承宗徐徐說道：“純陽真人，云逍子！”
懵逼的劉興祚，更加懵逼了。
云逍子，聽說過一點，可從來沒見過啊！
“云逍子有未卜先知之能，這是老夫親眼見證過的事情，劉指揮使的一切，他自然是了如指掌。”
“并且陛下對云逍子言聽計從，也只有云逍子，才能讓陛下做出這樣的決定。”
孫承宗十分確定地說道。
接著他又是一陣感慨：
“劉指揮使，說句真心話，對你你，老夫之前也是持有戒心。對于朝廷任命你為錦衣衛指揮使的事情，我也是頗有顧慮。”
“你這次率領孤軍，深入建奴腹地立下奇功，足以證明你的忠心，可昭日月。”
“云逍子，簡直是無所不知的神人啊！”
劉興祚的腦海中，浮現出一位道骨仙風、白須飄飄的仙人形象，嘆道：“云逍子大恩，末將定會銘記于心。此番入京，定要拜會，當面好好感謝他老人家！”
“老人家？”
孫承宗的神色變得古怪起來。
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