一支百余人的騎隊，在街道上緩緩而行，馬蹄踏在青石路面上，發出清脆而又整齊的聲音。
馬背的騎者都頭戴斗笠，身披蓑衣，看不出是什么來頭。
然而這支隊伍在行進間，自有一股震懾人心的肅殺之氣，讓人不敢直視。
馬隊來到鏡園前停下。
眾多權貴紛紛冒雨迎上去。
這些平日里養尊處優的大人物，此時全都被淋成了落湯雞，卻個個精神抖擻，連落在臉上的雨水都顧不得擦一下。
“拜見云真人、王公公！”
以朱國弼、陳靖為首，權貴們紛紛揖拜行禮。
這支騎隊，正是從西山島趕到南京的云逍一行。
“好大的排場，權力，真是個好東西！”
云逍看著齊刷刷行禮的權貴們，忍不住‘呵’了一聲。
唯一美中不足的，是沒在地上鋪上紅地毯……后世的專家們到田里考察都有這東西。
差評！
王承恩在一旁笑道：“這還是云真人提前叮囑過不得張揚的結果，若非如此，肯定是要出城三十里，黃土墊道，凈水潑街，百姓夾道相迎。”
“他們心里面，怕是恨不得那刀子殺了我吧。”
云逍一聲嗤笑，也懶得與他們虛與委蛇，從馬背上躍下，徑自朝園林中走去。
面子？
這些官員、士紳，從里到外都爛透了，云真人哪里來的面子給他們？
“云真人鞍馬勞頓，又淋了雨，需要歇息。”
“陳靖留下，其他都請回吧，等圣旨到了，再召見諸位。”
王承恩朝眾人揮揮手，大步跟上云逍的步伐。
陳靖彎著腰，一路小跑跟了上去。
官員們面面相覷，每個人的臉上都滿是憤懣之色。
大家伙而冒著雨，在這里辛苦等候這么久。
竟然連一句場面話都沒有，就直接打發回去了。
目中無人！
一些官員、士紳低聲咒罵起來。
“恃寵而驕，狂妄之極！”
“熱臉挨冷屁股，這么看不起咱們，本官還不伺候呢！”
“看他這頭強龍，如何在江南呼風喚雨！”
……
朱國弼臉色鐵青，看著鏡園一眼，冷哼一聲，甩袖鉆進官轎，然后起轎而去。
官員們也都紛紛離開。
園林大門前一下子變得冷清了下來。
士紳們相約來到園林對面的一座酒樓商議。
“云逍子，看來是鐵了心要對咱們下手啊！”
“那倒未必，我看他是想給江南的官員、士紳們一個下馬威而已。”
“年少輕狂，不知天高地厚！”
“大家伙兒趕緊想辦法吧！”
……
王時敏冷哼一聲，制止了眾人的議論，“天子委云逍子以重任，就是要對咱們江南士紳下手，諸位就不要再有什么僥幸了，思白老師（董其昌）就是咱們來日的下場。”
眾人沉默下來，神情間都是憂心忡忡。
一人說道：“云逍子未必會對江南士紳趕盡殺絕，前幾日，他不是讓人聯絡咱們，有意拉咱們入伙，在江南建水泥廠和錢莊嗎？”
幾名士紳紛紛點頭，的確是有這么一回事。
只不過因為松江府的事情鬧的太大，又不清楚云逍的意圖，因此不敢貿然答應。
一名士紳說道：“要不，咱們主動繳納了拖欠的錢糧，把這遭應付過去？”
其他士紳頗為意動。
“昏聵！”
王時敏一聲訓斥。
此人文人氣極重，太倉太原王氏又是勢力極大，因此行事很是有些狂悖，不給人留情面。
“你們以為，云逍子僅僅只是催繳錢糧這一項？”
“別的且不說，就拿海貿這一項來說，云逍子會放過這條財路？”
王時敏的這番話，頓時讓眾人的神色大變。
江南士紳財源滾滾，靠得可不是田產土地，也不是尋常的生意，而是海上走私。
土地只是士紳們的基本盤，海上貿易才是真正的財源。
整個東南地區向海外的貿易，形成了一個以十三家士紳豪族為主的龐大利益集團，他們才是東南的無冕之王。
這十三家豪族，每一家都有船隊，每年向海外源源不斷地輸出絲綢、茶葉、瓷器等商品，從中賺取數倍甚至是十數倍的暴利。
海外貿易，自然繞不開海盜、西洋人。
這也是為什么東林黨、復社與西洋傳教士密不可分的主要原因。
在場的這些士紳，正是東南十三家豪族的代表。
要是斷了他們海貿這條財路，比挖了他們的祖墳還要嚴重，又怎么可能接受？
“朝廷已經成立海貿公司，還能讓咱們繼續從海上撈銀子？”
王時敏一聲嗤笑，徹底擊破了所有人心中的僥幸。
“都把刀子架到咱們的脖子上了，總不能任由他把腦袋砍掉吧？兔子急了，都還要咬人呢！”
“只要咱們十幾家聯起手來，云逍子這所謂謫仙，又能如何？”
“先給他上幾道開胃菜，讓他知道，咱們江南士紳也不是隨意拿捏的軟柿子。”
王時敏一番話說完，眾人連連點頭。
云逍子固然不好惹。
可如今要斷他們的財路，即使皇帝，也要跟他掰掰手腕子，以前又不是沒做過。
……
云逍沐浴更衣后，來到花廳。
王承恩、方正化和陳靖早在這里等候，見他來了，趕忙站起身來。
陳靖露出諂媚的笑容，說道：“云真人駕臨寒舍，小的萬分榮幸，只是簡陋了一些，望云真人莫要見怪。”
“陳公公客氣了。”
云逍的目光在花廳中奢華的陳設上掠過，笑了笑，“陳公公這里如果還算是簡陋的話，陛下過的日子，怕是連叫花子都不如了。”
陳靖腿肚子直哆嗦，陪著笑說道：“云真人說笑了……”
“你這狗東西，也配讓云真人跟你說笑？”王承恩一聲冷笑。
陳靖慌忙從懷里取出一份禮單，雙手遞向云逍。
云逍接過來，隨意翻著看了幾眼，呵呵一笑，“糖衣炮彈，呵！”
王承恩森然說道：“狗東西，好大的膽子，敢跟那些官員、士紳一起，來糊弄云真人和咱家！”
“小的就是萬歲爺放到南京的看門狗，云真人和廠公這次來江南代表的是萬歲爺，小的哪里敢有那個狗膽，糊弄兩位祖宗？”
陳靖再也支撐不住，兩腿一軟跪在地上。
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