十一月初八。
大明首屆江南花魁選拔大賽，在秦淮河隆重舉行。
一大清早，人流就開始涌向武定橋。
這可是千百年來，都不曾有過的盛事。
不光是金陵人，來自蘇杭等各地的游客如云。
各個街道全都被馬車、轎子堵的水泄不通。
城中的差役個個都累成了狗，最后不得不從三大營調動兵馬來維持秩序。
武定橋之右的河面上，搭建了一座巨大的花臺。
花臺有兩層樓高，一畝大小的面積。
一盆盆鮮花，把整個花臺裝扮得花團錦簇，讓人恍如到了百花爭艷的春季，渾然忘了此時已經入冬。
花魁選拔，怎能沒有鮮花？
其實溫室栽培鮮花古已有之，可不是一些網文上描述的，主角用溫室蔬菜、花卉，大裝其逼。
溫室栽培發展到現在，已經有大規模的溫室養花，因此冬天有鮮花，根本不是什么稀罕事。
只不過價錢高的離譜，光是搭建這座花臺，就花費了一萬多兩銀子。
花臺下方，矗立著一塊塊巨大的木牌，環繞花臺一周。
木牌上面，有的寫著商鋪的名稱，也有寫著商品的名稱。
看上去顯得十分古怪，卻讓人感到頗為新奇，以前可不曾有過這樣的稀罕事。
木牌上的商家和商品，給人們留下了深刻的印象，名氣自然也就隨之傳開了。
那些花了銀子打廣告的商家，都是暗自得意，一塊木牌花五千兩銀子，確實是值了！
有些商人卻是暗自后悔不迭。
早知道有這種打名氣的機會，自己為什么就不掏銀子，把自家的商鋪名聲打出去？
花臺邊上，擺放著一圈軟椅、矮桌，每張桌子旁，都侍立著兩名年輕俏麗的女子。
能坐在這里的，自然是了不得的大人物……當然了，得掏錢，最低八千兩銀子一位，高的過萬甚至是數萬，并且沒身份的人還不一定買得到。
花臺的邊沿，立著七十二根用綢緞包裹著的柱子。
這叫花柱，入圍決賽的花娘，一共有七十二位，每人一根。
看客們只要掏五兩銀子，就可以買上一朵銀花，十兩銀子買一朵金花，一百兩銀子一個花籃，獻給自己的夢中花娘。
花娘得到的花籃、金銀花越多，得分就越高。
送的花籃價值最高的豪客，名字會出現在花柱之上。
一艘艘花船，從花臺一直排列到岸邊。
河岸兩側的酒樓、青樓，也都是坐滿了賓客。
這些都是要掏銀子的。
位于最前排的一艘花船，被炒到六千兩一艘，最后面的也要兩千五百兩。
至于岸上的河樓，同樣也不便宜，想進去的話，三百兩一位，不講價。
客人們在心里面罵著舉辦方心黑。
只是看到那些在岸上站著的人，他們的心中又是充滿了得意，優越感油然而生。
辰時。
一頂頂插滿鮮花的花轎，抬著一位位入圍的花娘，堂而皇之地穿過大街，來到秦淮河，登上花臺。
所到之處，引起一陣陣歡呼、尖叫。
花娘們紛紛向人群回敬，或是拋媚眼，或是飛吻。
氣氛瞬時被推到了高潮。
在這種氣氛的烘托下，一些年輕的腦袋充血，恨不能把自己的衣服拿去典當了，買上花籃或者是金花、銀花，為自己心儀的花娘助上一臂之力。
七十二名花娘登上花臺，在花臺底層隔成的房間里候場。
花臺上的貴賓們也陸續到場。
這些狗大戶，都是名動江南的士紳、富豪，幾千兩銀子，對于他們而言，不過是灑灑水而已。
能夠在萬眾矚目之下，享受這種高高在上的感覺，可不是能用銀子能衡量的。
并且每一桌都會有一位高官坐鎮，薛國觀、王承恩、張國維……都是手握重權的大佬。
能跟他們同桌，這銀子可是花的老值了。
靠近最前方的一桌，擺放著五把椅子，也就是位置靠前了一點，看不出有什么特別。
然而臺上的其他豪紳、仕宦，看向這一桌的時候，目光中無不透著熾熱。
首桌的客人也陸續到了。
魏國公徐弘基，太康伯張國紀，太倉王家的王時敏，閩商李國助。
李國助落座后，拍了拍椅子扶手，一聲輕笑，“這一個座位，就要了五萬兩銀子，云逍子還真是斂財有方啊！”
魏國公徐弘基笑著說道：“這銀子花的倒也算是值當，諸位以為呢？”
其他三人都是面露苦笑。
五萬兩銀子，對于這樣的一些豪門而言，也不是一筆小數目。
可與他們的目的相比，卻又算不得什么。
太康伯張國紀在京城被懿安皇后派人訓了一頭包，這次是專程從京城趕過來的。
花五萬兩銀子買個跟云逍同桌的機會，正是要向人家示好，信昌錢莊的死活，還在人家的手心攥著呢！
王時敏花這筆錢，也是要向云逍表明太倉王家的態度：打不過，投降！
至于李國助，同樣另有目的。
魏國公徐弘基更憋屈。
現在兒子的世子之位沒了，接著產業白鷺洲被查抄充公。
這次還不得不前來舔人家的屁股。
李國助環視四周，心中一陣驚嘆：“都說閩商長袖善舞，可與云逍子相比，又算的了什么？一個花魁選拔下來，怕是要斂聚上百萬兩銀子！”
隨即他心中一聲冷笑：“可他卻偏偏跟我閩商過不去，難不成想把天底下的銀子全都攬到一個人的手中？這次給你一個面子，若是還不知收斂……哼！”
這時臺上的人紛紛站起身，看向一個方向。
七十二名打扮的花枝招展的花娘，從候場區出來，在花臺下方列成兩排。
喧鬧的人群，漸漸寂靜了下來。
就見一艘畫舫，緩緩朝花臺駛來。
一名年輕的男子佇立船首。
雪青色蘇繡長袍隨風飄舞，腰間扎著玉帶，頭戴白玉冠。
風度翩翩，出塵灑脫，不似凡間人物。
這一刻，無數自命風流的王孫公子、名士雅客，無不心生自慚形穢之感。
無數懷春少女，心兒都碎了。
沒辦法，云真人長得帥，又是謫仙人、權傾天下的東南王。
哪個男子不敬仰，哪個女子不仰慕？
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