夕陽西下。
大運河上，碧波蕩漾。
涼風習習，兩岸垂柳隨風輕舞。
人在船上坐，船在畫中游，好一派如畫風景。
一艘商船順流而下。
一人正在船頭上迎風而立，高聲吟哦。
“我兄征遼東，餓死青山下。
今我挽龍舟，又阻隋堤道。
方今天下饑，路糧無些小。
前去三千程，此身安可保……”
這人年近三十，身著洗得發白的袍子。
身軀短小，膚色黝黑，相貌丑陋，但雙眉帶彩，目有精光，顯得英姿勃發。
男子吟誦的是隋末流傳的一首民謠。
隋煬帝三下江都，勞民傷財，民不聊生。
挽舟民夫苦不堪言，作了這首民謠發泄怨氣。
只是此情此景，吟誦這民謠，不免大煞風景。
正在船首欣賞沿岸美景幾人，無不側目，都是眉頭大皺。
一名老者沉聲喝道：“史憲之，慎言！”
船頭另一側，站著一名白凈的青衣男子。
聞言朝這邊看過來，神情頓時變得陰鷙，正是東廠廠督王承恩是也。
王承恩此行山東，是奉命傳旨。
朝廷對魯王、謝氏的罪名已經核實，因此要派人到濟寧處置。
另外對吳有性的爵位也要予以冊封。
當然了，傳旨只是一個借口，這種事情哪里需要東廠的廠督親自出馬？
王廠公是太想念云真人了……一日不見如隔三秋的那種。
為了獲得這個差事，他可沒少費力氣。
除了王承恩之外，隨行的還有幾位重臣。
次輔李標，還有兩位內閣大員，王應熊與畢自嚴。
另外還有來自六部、都察院的一干吏員。
如此高規格的團隊，除了到山東傳旨，還另有重任。
云逍以雷霆手段在山東防疫，招致地方與朝堂上的瘋狂反撲。
崇禎意識到，叔父此時暗藏的敵人無數，甚至說舉國皆敵也不為過。
更何況是積弊重重的江南？
有自己為叔父撐腰，自然不怕什么，可畢竟有損叔父的聲望。
于是崇禎讓李標、王承恩等人，等傳旨之后，就隨云逍下江南，輔佐他處置江南事務。
對于崇禎的安排，朝野中非議不小。
陛下這是打算讓云逍子在江南另立一個朝廷？
不過非議歸非議，卻無人向崇禎提出質疑。
王承恩等人的船隊臨近濟寧，畢自嚴提議改乘民船，一路微服體察民情。
李標等人無不應允。
王承恩雖然不怎么情愿，可卻做不得文官的主，也只能答應下來。
那吟誦民謠的青年，是戶部的一名郎中，名為史可法，字憲之。
王承恩查過他的底細。
此人為官十分清廉，并且很有才干，早年以孝聞名于鄉，師從東林六君子之一的左光斗。
然而這個戶部郎中骨頭有點硬，說話也是肆無忌憚，對云真人頗有微詞，這一路上說了不少牢騷話。
史可法道：“我只是懷古而已，并非有所指。”
這艘商船的主人笑道：“現在可不是暴隋，這位先生吟的詩，可不怎么應景。”
史可法哂然一笑，將話題轉移開來：“這次因為濟寧鼠疫，運河受阻，你們這些商賈受損不小吧？”
那商人如實說道：“運河封鎖近兩個月，南來北往的貨物，只能走陸路倒運，繞開濟寧再入運河，開銷增加了三成以上，的確是損失不小。”
史可法以手掌拍擊船舷，喟然嘆道：“為了一個濟寧，阻斷經濟命脈之運轉，導致朝廷經濟受損，民生凋敝，得不償失啊！”
話中的意思，誰都清楚。
李標等人裝作沒聽到。
王承恩眉毛一挑，臉色變得越發陰鷙。
史可法身為左光斗的弟子，根正苗紅的東林黨人。
東林黨被清洗，他雖然沒有被罷官，卻也不可避免地受到影響。
另外此人是儒家的忠實信徒，行事剛正無私，恪守道德……好吧，其實就是迂腐、呆板，用王承恩的話說，就是腦袋還沒開竅。
像這樣的官員，大明有很多。
論品行、能力，絕對是讓人挑剔不出任何毛病。
并且敢做敢言。
可行事墨守成規，容不得任何離經叛道的事情。
云逍的行事手段，完全違背他們的道德標準、觀念，自然是不被他們認可。
“若不是有云真人，此時朝廷的國庫能餓死老鼠，談什么經濟民生？”
王承恩冷哼一聲，毫不客氣地一聲斥責。
一個小小的五品戶部郎中，竟敢對云真人評頭論足。
謝升、徐一掄的下場，還無法讓你開竅嗎？
“王公所言不差！”
“自崇禎元年起，由于戰事頻繁，國庫空虛，國用度支崩潰。朝廷一再向百姓加稅，導致天下百姓負擔沉重，到了家家懸釜的境地。”
“如今這國庫，可是日漸充盈了起來，百姓的負擔一減再減。這些全都是拜云真人所賜啊！”
畢自嚴捋著胡須，有感而發。
他曾擔任戶部尚書，并且是大明第一理財能臣，對于朝廷的財政是最有發言權的。
史可法道：“禮法不可廢！為了銀子，卻導致禮崩樂壞，絕非大明之福。”
王承恩正要駁斥，那商人笑著說道：“這位小哥的話，小人可不敢茍同。老百姓連肚子都填不飽，還談什么禮法？禮法這東西雖好，能打得過建奴韃子，能管飽百姓的肚子？”
大明的言路暢通，平常百姓都可以暢所欲言，這商人走南闖北，因此對熟知國事，說起來也無所顧忌。
王承恩大笑：“這話說的好，我愛聽！”
商人接著說道：“就拿這次濟寧鼠疫來說吧，雖說阻斷運河，影響了咱們這些商賈的生意。可要是讓鼠疫順著運河散播開來，那要死多少人？人都沒了，還做什么買賣？”
史可法面紅耳赤，一時找不出話來辯駁。
商人又好心提醒道：“這位小哥，怕是出門少，見識淺。剛才這些話，還有那民謠，在船上說說沒啥，這要是到了濟寧城，你在說這種風涼話，是要招來禍患的。”
史可法冷哼一聲，“官府難道還能堵住人的嘴巴，不讓人說話？”
商人搖頭笑道：“官府倒是不會管你說話，可濟寧的老百姓不答應。在濟寧，誰敢說云真人一個‘不’，十個人聽到，至少有九個人跟你拼命。”
眾人相顧愕然。
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