王承恩的座船，很快追上云逍乘坐的商船。
除了王承恩，欽差范景文也在一起。
船主這時候才弄清楚云逍的身份。嚇了一大跳。
“你什么時候從河南回來的？這又是去哪里？”
對于王承恩的出現，云逍頗為意外。
這個老王，怎么有點陰魂不散？
“今個兒才回京，陛下又分派了差事，前往江南公干。”
王承恩老老實實地說道，卻沒說實話。
臨走時，萬歲爺特意叮囑過。
這次江南之行，為云真人保駕護航是首要任務。
還要想方設法，消除云真人心里的隔閡。
最理想的目標，就是是能恢復到以前那個樣。
這次萬歲爺既是專門派欽，又是東廠。
陸上還有方正化，帶著三千勇衛營。
這么大的陣仗，云真人肯定會不喜，所以得先瞞著他。
“這位是右僉都御史范景文范大人，此行代天巡撫江南。”
王承恩指著范景文，向云逍介紹。
云逍十分鄭重地行了一個道揖。
他當然知道這個范景文。
再過十四年，也就是崇禎十七年。
范景文臨危受命，以兵部尚書入閣。
親友多登門相求，他一一婉拒。
并在門上張貼“不受囑，不受饋”六個大字，以此明心跡。
因此被稱之為"二不公"、"二不尚書"。
數月后，京師被攻破，范景文此時已是病重。
聞訊后，他留下遺疏："身為大臣，不能夠在戰場建功立業，死有余恨。”
隨即跳井殉國。
此人是個大忠臣、能臣。
可惜有些迂腐。
李自成即將兵臨城下，大臣們勸崇禎棄京南逃。
范景文是堅決反對者之一，認為京城還能搶救一下。
最終導致南遷無果。
“下官見過云真人！”
范景文不敢托大，連忙還禮。
王承恩邀請云逍乘坐官船。
官船肯定比商船要舒適的多。
不曾想，卻被云逍婉拒。
“此行江南，正要體察一番沿途風土人情，乘坐官船，又能看到什么？”
于是范景文和王承恩堅持與云逍同船。
云逍自然不會反對。
船主喜不自勝，有這些通天的大人物在船上，這一路上不知道要省多少麻煩，少多少盤剝。
商船順著大運河，一路向南航行，官船遠遠地跟在后面。
數日過后，商船過了德州。
云逍此時已經沒有了離開時的好心情。
王承恩和范景文的神色都不怎么好看。
沿途所見所聞所經歷，可謂是觸目驚心。
他們乘坐的商船，多次因為運河淤堵，不得不停滯河上。
曾遭遇漕運巡船的勒索，以及沿途各地漕運行署衙門官吏的盤剝。
在還遭到過漕幫公然攔河搶劫。
在靠岸停歇的時，也目睹了運糧漕軍風餐露宿、食不果腹。
被迫棄船逃走的有之，欺壓沿岸百姓的也有之。
甚至還遇到過，押送漕糧的官員、漕卒監守自盜，故意鑿沉漕船，將整船漕糧貪墨。
如果是乘坐官船，肯定是看不到這些的。
云逍在前世，就知道大明的漕運腐敗，弊端重重。
卻遠沒有這次親身經歷，來的這么真切。
并且云逍還知道，沿途所經歷的這些，還僅僅只是漕運的表象。
看不到的是，已經腐爛的血肉和骨頭。
王承恩和范景文這一路都是神色凝重，憂心忡忡。
漕運，對大明國家財政，發揮著命脈的作用。
元朝時期的漕糧運輸，以海運為主。
運河不過是海運的輔助性交通，無關緊要。
大明對大運河的依賴程度前所未有，遠遠超過以前的歷代王朝。
大運河是京城和江南之間，唯一的交通運輸線。
除了糧食，新鮮蔬菜和水果、家禽、紡織品、木料、文具、瓷器、漆……
幾乎所有物品，都要通過大運河進行輸送。
漕運爛了，大明等于是被切斷了大動脈。
王承恩和范景文怎能不憂心？
船過東昌府。
范景文準備寫奏疏，上書朝廷，整頓漕運。
“整頓？”
“整個漕運，都已經爛透了，還怎么整頓？”
“漕運經歷多次整頓，最終是個什么結果？”
云逍冷笑著直搖頭。
范景文一陣頹然，“這該如何是好，這該如何是好？”
王承恩心中一動，“云真人一定有良策，解決漕運弊端。”
萬歲爺早就算定了，云真人此次南下會‘管閑事’。
漕運關乎國家安危，已經到了不得不改的地步。
可大明的漕運，連張居正、高拱主政的時候，都無法改變。
如今的大明，除了云真人，還能有誰有辦法？
“漕運已經從里到外都爛了，刮骨療傷都意義不大。”
“唯一的辦法，就是把這塊爛肉割掉，棄之不用！”
云逍斬釘截鐵地說道。
范景文大吃一驚，“漕運，關系百萬漕丁的衣食，以及沿運河兩岸城鎮百姓的活路，豈能一切了之？”
他說的倒是大實話。
在運河上的船只超過萬艘。
靠漕運吃飯的漕丁超過一百萬。
漕運刺激了運河兩岸數省無數城鎮的興起。
沿岸更是有不計其數的百姓，靠運河吃飯。
一旦裁撤漕運，這些人哪里還有活路？
這些城鎮也很快衰落下去，又有多少人流離失所？
云逍一聲冷笑：“最重要的，還是漕運的利益，滋養了一大批貪官吧！”
運河漕運，涉及了太多既得利益。
此時已經形成了一條龐大而又完整的貪腐鏈條。
除了官吏，各省還有船幫勾結。
正糧之外“耗米”，“耗費”橫收暴斂。
苦的，卻是承擔漕糧、漕運的老百姓！
范景文無言以對。
王承恩苦笑道：“撤了漕運，又如何貫通南北？”
“云真人的意思是，改漕運為海運。”
范景文連連搖頭，“這根本行不通的！”
云逍反問道：“為什么行不通？”
不等范景文回答，云逍又是一聲冷笑：
“不要說什么海上兇險，海盜劫掠，更不要說，什么祖宗之法不可變。！”
“歸根結底，是漕運牽扯到無數人的利益！”
“因此海運之事成了禁忌，朝廷和地方絕不允許海運漕糧。”
“明知弊端重重，為什么不能改？非要等到亡國亡種，才去改吧？”
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