十八里山路嚇不到許一山。
小時候，他讀書就走慣了山路與夜路。后來，在水利局上班時，因為考察全縣的水域河流，他也有過不少露宿山野的經歷。
鄉下長大的孩子，從小就接受鬼神妖怪的熏陶。比起城里的孩子，鄉下孩子似乎更怕鬼一些。
在許一山的心里，對鬼神這種莫須有的東西，他不是怕，而是敬畏。
怕與敬畏，有著本質上的區別。
剛上初中那會，是必須住校的。畢竟家與學校隔得太遠。鄉下初中，學生住校是在食堂搭伙吃飯的。開學之初，每家每戶都會將孩子連同糧食一道送到學校。
學校食堂只負責給學生把米做成飯，并不負責菜。
一來，在學校吃菜，農村家庭負擔不起。二來，鄉下中學也沒那么大的能力承擔孩子每餐的下飯菜。
于是，從家里帶咸菜上學就成了必不可少的一道程序。
通常，一罐咸菜吃三天。三天后，要么的家長送咸菜來，要么的學生回家去拿。
許赤腳要求兒子，每隔三天就自己回來拿咸菜。他沒時間，也不想嬌慣兒子。
許一山每周三下完晚自習后回家拿咸菜便成了習慣。
有一次，他下完晚自習后，一個人匆匆忙忙趕回家去。那是一個明月高照的晚上，涼風習習，蛙叫蟲鳴。許一山一路哼著小調，腦子里還在想著一道代數題。
突然，他聽到一陣若有若無的哭聲。可是當他站住腳，側耳細聽的時候，又什么都聽不見了。
小孩子到底膽小，一剎那，各種鬼怪故事便浮上了他的心頭。
曠野之上，人跡無蹤。唯有山風掠過松林，發出陣陣沉悶的松濤聲。
許一山硬著頭皮，繼續趕路。在拐過一道小山嘴時，他的一顆心差點就從口里蹦了出來。
路邊，一口漆黑的棺材落在龍杠上，棺材前頭，點著兩根白蠟，火光幽幽暗暗，襯得四周一片陰森可怖。
如果問鄉下生活過的人，小時候最怕什么，絕大多數人會異口同聲說——怕棺材。
棺材預示著死人。死人就有鬼。
在鄉下，很難找到一個不怕棺材的人。何況，眼前的棺材里，顯然裝著死人。
那一刻，他幾乎魂飛魄散，一雙腿差點就軟了。
偏偏這時候棺材邊突然站起來一個人，他看著孤身一人的許一山，擺擺手示意他過去。
許一山那還挪得動腳，他忍不住哭了起來，麻著膽子問：“你是人還是鬼？”
那人開口說道：“我當然是人，怎么可能是鬼？你看，我都有影子的。”
借著月光，許一山還真看到那人身后有一道長長的影子。
鬼是沒影子的。這是常識。許一山的膽子便大了起來，問他道：“你怎么一個人在這里？”
那人不說話，只是催著他快走。
回到家里，娘發現他全省都濕透了，問他，他卻一句話都說不出來，雙眼發直，呆呆地看著門上的門神。
娘被嚇住了，想起隔壁村今天有人發喪。而且死者是個暴死的女人，因為欠了山頭，不能下葬，需等三天之后方可入土。
出門的棺材便只能停在大路邊，等時辰合適了，方可入土。
“你碰到什么了？”娘顫抖著問。
許一山的牙齒像凍得難受一樣打顫，“我看到了路邊有棺材，還看到了一個人。”
“看到了人？”娘嚇得驚呼出聲。因為她知道，由于死者年輕，又是暴死之人。這幾天到處都在傳說，這個橫死的女人冤魂在找替身。
娘很難想象棺材邊還會有人在，她的一張臉嚇得都白了。趕緊一把將兒子摟緊懷里，安慰他道：“不怕不怕，大吉大利。冤魂野鬼，遠離我兒子。”
許一山不知是受了驚嚇，還是其他什么原因。那一夜他開始發高燒，許赤腳用了藥后，依舊不見緩解。
連續發了兩天的高燒后，娘終于坐不住了。于是，那夜的許家村上空，便傳來了娘為他招魂的聲音。
說來也怪，娘在為他招了兩夜的魂后，他的高燒奇跡般退了。
后來過了很久，娘問起那夜的事，確定那棺材邊，主家是沒人留在現場的。也沒聽到任何人說，那晚棺材邊留有人在守棺。
許一山見到的這個人，究竟是人是鬼，終究成了一個懸案。
不過，有過那次經歷后。他的膽子突然就大了許多。以后再見到棺材或者死人，許一山的心里已經沒有了絲毫懼怕之心。
許一山要從十月山林離開，鄧曉芳不阻攔，鄧靜安卻出來挽留他了。
“許大哥，你要不嫌棄我這里，今晚就在這里休息一下。”鄧靜安含笑看著他道：“也不是不能送你下山。不過，你這時候離開，顯得我的待客之道太沒誠意了。”
許一山想想，自己回去也沒事。走十幾里山路大可不必。于是訕笑道：“那就打擾了靜安姑娘。”
當夜宿在十月山林。鄧靜安安排他在一間極盡溫馨的房間休息。
枕著月色，靜聽山風，他很快入了眠。
第二日醒來時，出門看見一姑娘背對著他在看書。他輕咳一聲，姑娘便轉過身來，居然不是鄧靜安。
姑娘淺笑道：“先生醒了呀，你先去洗漱，然后吃早餐。吃完早餐，我送你下山。”
許一山的腦子一下沒轉過彎來，想起昨夜的點點滴滴，他狐疑地問：“請問姑娘，靜安姑娘在嗎？”
姑娘嫣然一笑道：“我家主人已經與鄧大姐一早就下山了。她吩咐了我，讓我送先生下山。”
許一山哦了一聲，感覺就像做夢一樣。好在人家姑娘說了，鄧靜安和鄧曉芳已經下山去了，否則，他還真以為是在夢里。
早餐很簡單，但很精美。
許一山剛放下碗，姑娘便過來遞給他一個信封道：“這是鄧大姐讓我交給先生的。”
許一山遲疑地接過來，他不知道鄧曉芳又在玩什么花樣，讓人轉交給自己一個信封，意欲何為？
打開信封，里面飄落下來一張薄薄的紙。
紙上寫著一行字，“做好準備赴任吧！”
赴任？許一山懵了。鄧曉芳留給自己這句話是什么意思？誰赴任？赴什么任？
姑娘遞給許一山一頂頭盔，笑道：“先生，請帶好頭盔，我現在送你下山。”
許一山愕然道：“摩托車？”
“不，機車。”姑娘淡淡一笑，“你不知道嗎？我家主人是機車發燒友，我們上山下山，都是機車。”
出門，果然看見門口停著一臺漂亮的機車。
許一山以他僅有的知識估算了一下，這臺機車的價格，絕不比街上跑的名貴轎車要低。
姑娘先上了車，示意許一山坐她身后。
許一山迷茫了，機車的座位，顯然不是兩個人坐的。除非他......。
姑娘看他遲疑，含笑道：“先生，你上來啊，抱著我的腰就好啦。”
許一山頓時臉紅心跳，他想坐車，就必須從后面摟住姑娘的腰。否則，他根本無法坐穩。
“上來呀。”姑娘還在催促他。
許一山想起昨夜鄧曉芳說的，下山只有十八里的山路，于是將頭盔遞給姑娘說道：“謝謝你，我還是走路下山吧。”
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