許書記要回鄉去抬柩，讓一幫常委樂不可支。
市長英朝暉當場反對，態度堅決地表示，堂堂市委書記去給一個老人抬柩，這要傳出去，衡岳市委的面子往哪里放？
聶波自告奮勇要代替許一山上，被許一山婉言謝絕道：“各位，我許一山是書記不錯，可我也是許家村的一員啊！”
英朝暉道：“這種農村陋習，早就該破除了。現在好了，愈演愈烈了，居然還要讓我們的書記親自下場了。我看啊，推行移風易俗的殯葬改革制度，勢在必行。”
許一山將自己要親自上陣抬柩的事拿到會上過會，這是組織規矩。如今他許一山已經不等同于一個自然人，他是衡岳市委書記，身份的特殊，注定他必須是公眾人物。
公眾人物的任何言行，都有章可循，不可私自做主。
會議最終還是同意他去。
下了會的許一山，第一時間給陳曉琪打了一個電話，告訴她下午就直接去許家村了。今晚在村里呆一夜，明天凌晨要幫老人起靈出門。
鄉下的規矩，許一山還是爛熟于胸的。
通常老人出門，都選在天還未全亮的時候。待到將靈柩從家里提出去，放在大轎上捆綁好之后，送葬隊伍才回主家吃飯。吃過飯略作休息，再一鼓作氣送上山。
陳曉琪在電話里說道：“你得帶我去，我也要去。”
許一山小聲道：“老婆，你身體還沒完全恢復好，你就不要去了。在家好好休息啊，乖！”
“不！”陳曉琪態度堅決道：“許一山，我還是不是你老婆？是不是許家村的媳婦？”
“是啊。”
“是就帶我去。”陳曉琪自信道：“你不用擔心我的身體。我好得很。再說，娘和秀都在家，有她們照顧我，你操什么心？”
生了二胎的陳曉琪，就像突然變了一個人一樣。
過去，她對這些家長里短的事，邊都不挨。現在只要是涉及到許家和許家村的事，她比誰都熱情關心。
許一山無奈道：“你傻啊，這是白事，又不是紅事。”
“白事怎么了？誰早晚不得經歷？在許家，我可是大嫂。我一個做大嫂的如果什么事都不懂，豈不是讓人笑話啊。”
無論許一山怎么勸，陳曉琪都堅持要隨他一道回許家村。
因為私事，許一山沒讓秘書跟著，也沒讓司機送他。他開了陳曉琪的車，帶著她直奔茅山許家村。
天快黑的時候，他的車才到村口。
主家見他回來了，又驚又喜，連忙依著鄉下老規矩給他下跪吊孝。
許一山先去靈堂吊孝，毫不猶豫雙膝往靈前一跪。
這一跪，頓時讓主家一家人大哭。四周的人都紅了眼圈。
想他許一山是堂堂的市委書記，怎么可以輕易給人下跪呢！他這一跪，將他的真誠、淳樸和尊重，盡情表露了出來。
靈堂前頓時哀聲一片。
聽說許書記回村了，茅山縣委的劉思誠驅車趕了過來。
劉思誠聽說許書記是回村來抬柩的，驚得像看外星人一樣盯著他看，遲疑著說道：“許書記，這合適嗎？”
許一山淡淡一笑道：“有什么不合適的？首先，我是許家村的一份子，其次，我才是衡岳市的干部。”
劉思誠長嘆一聲道：“許書記，你的人格魅力，徹底征服了我。”
村里人都來許赤腳家坐，反而冷清了主家。
許一山便干脆去了主家，一道參加主家最后一晚的祭祀活動。
陳曉琪居然帶著許秀去廚房幫忙了。看著系著圍裙的陳曉琪，許一山心里就像灌了蜜一樣的甜。他想不到她這個嬌滴滴的老婆，居然還有這么平易近人的一面。
夜里十二點，所有人都散去了。靈堂里就只剩下仵作一個人。
最讓人驚怕的時候就要來了。
按照規矩，起靈前一晚的十二點，是仵作單獨操作的時候。
此事，仵作提一面銅鑼，站在靈堂前，看著黑黢黢的群山，銅鑼一敲，大喊一聲，“天地神鬼，各路神仙，地獄黑白，開道了哦！”
最后一聲哦，常常要綿延三分鐘方歇。
據說，這是仵作在請各路鬼神過來靈堂赴會。此時，鑼聲不斷，仵作呼喝連綿。靈堂內外，陰風陣陣，燭火撲朔迷離。
若是膽小之人，此刻必定嚇得魂飛魄散。
全村家家戶戶關門閉戶，寂靜無聲。
陳曉琪躲在許一山懷里，聽著鑼聲，小聲問：“老公，你說，這世間真有鬼神嗎？”
許一山笑笑道：“信者自信。”
“你信嗎？”陳曉琪仰起臉，期盼地看著他。
“人嘛，一輩子總得有個信仰。有信仰才有敬畏。無知者可憐，無畏者，遠離。”
陳曉琪眉頭一皺道：“你現在說的話，盡是些讓人摸不著頭腦的話。你就告訴我，信還是不信。”
“我心存敬畏。”
陳曉琪撲哧一聲笑出來，她從他懷里爬起來，貼著他的耳朵輕聲說道：“你就告訴我，你信就是了，還要轉這么一個大圈子。是不是你們當領導干部的，都喜歡繞著圈子說話啊？你累不累？”
陳曉琪將一對兒子丟給媽媽曾臻，她跟許一山跑來許家村奔喪，確實感動了許一山。
特別是她像鄉下婦女一樣，擼起袖子跟著婦女們在廚房幫忙的一幕，已經深深刻進了許一山的心里。
許一山看了看時間道：“趕緊睡睡，還過四個多小時，就要起靈了。”
陳曉琪卻毫無睡意，她看著屋頂道：“我在想，你一個鄉下小屁孩，怎么就娶了我了。”
許一山逗著她說道：“不是你自己找上門來的嗎？我可沒敢想娶你。”
“你是不是覺得撿了一個大便宜？”
“不，我撿了一個寶。”
“我真是你手心里的寶？”
“何止是手心。”許一山指了一下胸口道：“你是這里的寶。”
屋外，仵作的夜歌聲隨風飄來，隱隱約約的，聽不清他在唱什么。風吹房前屋后的樹葉，沙沙作響，似乎是有人在往樹上扔沙子一樣。
陳曉琪在丈夫的撫慰下，安然進入了夢鄉。
許一山剛合眼，便聽到敲門聲，許家娘在門外低聲喊道：“一山，該起來了，到時間了。”
許秀將身體卷在被窩里，從門外擠了進來。
起靈是男人們的事，女人除主家外，一般不用靠邊。因此，陳曉琪和許秀她們都不用在這個時候去。許秀害怕，要與嫂子擠在一張床上。
鑼聲已歇，百鬼回避。
許一山簡單洗漱后，隨著娘出了門。
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