廖小雅前后不一的態度，讓許一山舉棋不定了。
見不見胡進，成了一道難題。
廖小雅先是以廖紫的名義，說出胡進希望能與許一山一坐。緊接著又自圓其說在這關鍵時期，她不希望許一山去見胡進。
胡進的處境非常微妙。未獲燕京委員大位，預示著他的政治前途已經被籠罩上來了一層陰影。他完全失去了與梁國明角逐的機會了。
梁湖之爭，到此已經出現了分水嶺。
三年前，胡進就像一顆冉冉升起的新星。他鋒芒畢露，躊躇滿志，神態自若，笑傲天下。那時的胡進，幾乎被所有人都認為將會是未來華夏的問鼎之人。
胡進也確實是朝著這個目標在努力，事實上，他的努力得到了不錯的回報。一時之間，擁躉他的人幾乎遍布了整個華夏。
然而，就在胡進志滿意得，傲視天下無對手的時候，梁國明就像一匹黑馬一樣，出現在他面前。
若論胡梁二人背景，是分不出高下的。兩人的父輩都是德高望重之人。且都是功勛級的人物之一。
胡梁二人學歷相當，畢業后一同從政。唯一的區別就是胡隨一首長擔任其秘書，不過過程很短，胡很快便進入了財政機構，成了掌管華夏錢袋子的人。
梁畢業后，幾經周折，最后在陸天明同志身邊擔任了秘書職務。
若論兩人學識，胡似乎比梁要強不少。這一點，許一山一點也不意外。畢竟，在當時的水利學院里，梁是不學無術紈绔子弟的代名詞。胡雖沒在他人面前表現出他優異的學習成績和超人的學習能力，但胡現在能將一口外語說得滴溜溜的轉，這就讓梁國明望塵莫及。
胡進能出口成章，信手拈來的數據，有根有據。他引經據典的話，讓人挑不出絲毫的毛病。他在現實生活中左右逢源，游刃有余，他每一次的演講，都能讓人群情激昂，激動不已。他就像一頭渾身長滿了刺的刺猬一樣，讓人不敢接近，卻又暗藏王者風范，令人望而卻步。
反觀梁國明，就顯得木訥多了。胡進常常譏諷梁國明是個放下稿子就不知道說話的人。不過，梁國明這種沒有稿子不說話的舉動，反被人視為穩重。
梁國明的橫空出世，打亂了胡進的陣腳。明爭暗斗之后，胡進居然一敗涂地。
如今，梁國明已經進京受命。而胡進，最終與成功失之交臂。
燕京飯店的一間包廂里，廖小雅安靜地等著許一山的光臨。
時針堪堪轉到五點時，許一山單槍匹馬出現在了包廂門口。
廖小雅起身迎住他，滿面笑容嗔怪道：“你看你，急什么呀？額頭上都冒汗了。”
她似乎很隨意地從口袋里掏出來一塊白色的手巾，輕輕替許一山拭去額頭上的汗。
兩人站得如此之近，許一山的鼻子里聞到她身上彌漫出來的一絲淡淡清香。這縷香味是如此熟悉，與九年前在茅山聞到的香味完全沒有改變。
廖小雅的舉動，顯得很隨和，很親昵。這讓許一山無端生出來尷尬。
他訕訕地往后退了一步，從桌子上的紙巾盒里抽出來紙巾，掩飾著慌亂說道：“我自己來，自己來。”
許一山將紙巾小心翼翼扔進垃圾桶里后，打量了一眼包廂，狐疑地問：“就我們兩個？”
廖小雅抿嘴一笑道：“你還希望誰參加？”
許一山嘿嘿一笑道：“人多熱鬧。”
廖小雅眉頭微微一皺道：“你呀，還是滿腦子的小農意識，喜歡熱鬧。我與你不一樣，我喜歡清靜。”
許一山笑瞇瞇說道：“小雅，你說得沒錯。我這個人啊，就是一腦子的小農意識。你看我在家啊，老婆孩子一大家子，哪有清靜的時候啊。”
廖小雅深深看他一眼，欲言又止。
許一山故意當著她的面說自己家熱鬧，并非是在炫耀。以廖小雅這種冰雪聰明的女子，哪能聽不出他話里的弦外之音。
“坐吧。”廖小雅招呼著他，自己先坐下了。
菜很快上來，不多，但十分精致。
許一山掃了一眼桌子上的菜肴，贊嘆道：“小雅，燕京就是燕京啊，能化腐朽為神奇。你看這些菜，放在一個普通的廚子手里，最多就是一盤下飯菜。而到了高水平的廚師手里，它就成了一道藝術品了。”
廖小雅嫣然一笑道：“許一山，你現在好像很喜歡感嘆哦。菜就是菜，不管是普通的一盤下飯菜，還是修飾成了藝術品，它最終的本質不能變，都是供人吃的。”
“哪是。”許一山一本正經道：“這就是燕京與地方不一樣的地方啊。”
廖小雅微微一笑，沒有回他的話，轉而說道：“吃飯不喝酒，好像顯得東道主沒誠意是不是？所以，為了表示我的誠意，我準備了酒，你不會推辭不喝吧？”
“喝，當然喝，必須喝。”許一山嘿嘿笑道：“有酒不喝，愧對主人呀。”
許一山沒想到廖小雅居然也是個善飲之人。大家認識那么久了，他第一次見到廖小雅舉杯喝酒。原以為自己憑著千杯不醉的天生酒量他能充當一回憐香惜玉的勇者，誰料在舉杯之后，他猛然發現，廖小雅的酒量絲毫不亞于自己。
廖小雅緩緩放下酒杯道：“一山，有句話，我想問你。”
她不知是有意還是無意，居然將他的姓去掉了，直接稱呼他的名字。
“好。”許一山也放下酒杯道：“只要我知道的，都會說。”
廖小雅突然問：“你有不有進京工作的想法？”
許一山嚇了一跳，趕緊搖著雙手說道：“小雅，這個玩笑不可以開。當然，我說實話，誰沒有進京工作的想法啊。但是，人貴有自知之明，我這個人，不適合。”
他又一次嘿嘿地笑，自我解嘲道：“我說穿了就是一個土鱉。在地方還有機會蹦跶幾下，要是進了燕京，可就是完全的兩眼一抹黑了。不行不行，我從沒這個念頭。”
“真的嗎？”廖小雅饒有興趣地盯著他看，揶揄著他說道：“你的眼光出賣了你。你說了假話。”
許一山深深嘆口氣道：“小雅，我說句心里話啊，老胡這次都落敗了，你覺得我比老胡還要強嗎？你是知道的，我這個人是個一根腸子通到底的人，燕京這么復雜的社會，我根本適應不了。”
廖小雅似笑非笑道：“你是擔心沒人罩著你吧？”
許一山沉默不出聲了。
廖小雅的話，說到了他的心坎上。許一山清楚地知道，自己就是一個草根，在藏龍臥虎的燕京，他連一粒微塵都算不上。
胡進就是前車之鑒！而且他一旦走上這條路，根本就不具備胡進所擁有的任何資源。
說白了，他會比胡進落得更慘的下場。
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