隨著最后一具遇難者遺體被運上地面，易章礦難救援工作宣告全面結束。
這場長達半年多，歷經掩蓋、塵封、重啟救援的巨大礦難，因為許一山力排眾議，一意孤行而讓礦難真相大白于天下。
山風嗚咽，哀樂低回。蒼松翠柏掩映的靈堂里，一字排開著28具黑漆漆的棺木。在最后的一具棺木旁，停放著一個小小的木板盒子。盒子里，躺著一條叫“來財”的狗。
來財是一條純正的土狗，他是礦工普元三年前在下班的路上撿來的。
普元撿到來財的時候，來財還不滿一個月。
它的娘被來往的礦車壓死了，血肉模糊地被扔在路邊。來財就趴在它死去的娘身上，嚶嚶地叫。
下班的普元停下來腳步，將普元帶回了家。
普元轉回去拿了一把鋤頭，將來財的娘挖了一個坑埋了，捧著小小的來財說道：“來財，你記住，這里就是你娘死的地方，以后你長大了，記得來看你娘。”
小小的來財還不會吃飯。六嫂子便熬了米湯，一口一口地喂它。
街坊鄰居便譏諷普元和六嫂子，“你們連自己的口糧都不夠，還有閑心養一條狗，真是吃飽了撐的。”
每當譏諷聲響起的時候，六嫂子都是淡淡的一句話，“它也是一條命啊！”
來財是條公狗。它乖巧得讓人心痛。
來財也是唯一一條可以隨普元進礦井的狗。
據六嫂子回憶，那天普元出門去上班的時候，來財堵著門不讓他走。它瘋狂地叫，咬住普元的褲腿不讓他出門。
普元蹲下去身子，撫摸著它的頭頂嘆道：“來財，我不做事，我們一家人都會餓死啊。”
來財的眼眶便濕潤了，它搖著自己的尾巴，一步三回頭跟著普元出了門。
六嫂子記得很清楚，來財出門的時候，還回過身來雙腳跪地拜了她一拜。
六嫂子后悔道：“我當時要是知道會出事，怎么也不會讓他們去啊！”
來財在易章礦是一條非常出名的狗。它聰明、懂事，不吵不鬧。剛開始時，普元還將它留在地面。無論普元什么時候從礦井出來，來財都會第一個跑出來迎接他。
三年里，易章礦有一道不易被人察覺的風景，那就是一人一狗，來來往往于礦山與易章縣城之間。
后來，來財便跟著普元下井了。礦工們都喜歡這條健碩的小狗。他們在休息的時候，會逗它，會呼喚它去給人拿水拿東西。
每次，來財都能準確地領會礦工們的意思。它成了礦工們最開心的朋友。
本來，井下是不允許帶狗下去的。但易章礦在這方面管理得不是太嚴。加上大家都喜歡它，因此來財進出礦井沒有人會阻攔。
出事那天，來財在礦井口再一次堵住普元的路，不讓他下井去。
礦工們還開玩笑說，“來財是想老婆了。普元，等這次出井，你該給它找一條小母狗回來了。”
根據救援隊員的回憶，來財是在礦工普元身邊找到的。
來財的身體顯然受了傷。它瘦得只剩下一層皮包著骨頭。它的四肢腳上的爪子，已經磨得能看見骨頭，聯想起一條垂直到2000多米的深井下的繩子，救援隊員基本可以還原事故發生后的情景。
事故發生后，2000米地下正在作業的礦工很快就知道出了事。
可是，斷了電源的礦井就是一座黑暗的地獄。
礦工們只能借著頭頂的礦燈發出來的微弱的光，感受著人間的最后一絲溫暖。
遇到礦難，自救是第一個想到便要去做到的事。可是斷了電的礦井里，礦工們只能看著頭頂的礦井束手無策。
他們要想爬上這條垂直下來的礦井，簡直比登天還難。可是他們不爬上去，又不知道頭頂究竟發生了什么事。
就在大家都茫然無措的時候，普元指著深幽的礦井對來財說道：“來財來財，你爬到井上面去。上面有一根繩子，你一頭系住，一頭放下來。”
來財顯然領會了主人的意思。它嗚咽幾聲，便縱身往井口爬。
這是一條長達2000米的幾乎完全垂直的深井。采礦時，礦脈的走向，讓礦井在經過一條兩三百米的橫斷通道后，再次垂直向下。
礦工們平時上下井，都是借助著下井的升降機械。從來沒有人會想過要徒手往上爬。
即便來財是一條狗，它也在努力幾次后，喘著粗氣往下掉，根本就爬不上去。
普元心痛地撫摸著來財的頭。現在的來財，是井下28人活著的唯一的希望。他們只有爬上這條深井，才有機會獲得生存的可能。
來財在大家的鼓勵下，再次勇敢地往井口爬去。
時間究竟過去多久沒人知道。直到一條繩子晃晃悠悠從井口飄落下來。礦工們才大喜過望。他們知道，來財一定是爬到了橫斷面的通道里了。因為只有通道堆放著這一條幾千米長的繩子。
八名身體素質特別好的礦工借助這條繩子爬上了橫斷面的通道，他們使勁地敲打著崖壁，企圖得到地面的回應。
可是他們幾乎敲斷了手，喊破了喉嚨，他們都沒聽到外面有絲毫的動靜。
來財回到普元身邊時，普元發現來財的四條腿已經被磨得露出了白骨。他心痛地抱著來財大哭，他不敢去想象來財究竟經歷了多大的磨難，才將這條繩子放下來深井。
救援隊員憑著他們的經驗斷定，28名礦工中，最早死亡的人應該在事發后的半個月。
有人很難相信，在地下三千米的地方，人是怎么能活那么久的？
其實，下過井的人都知道，礦工都有一個傳統習慣。他們在下井的時候，都會下意識地帶上一些吃的喝的下去。
他們或許并沒想到這些東西以備急時之需。他們只是下意識的行為。
因此，在任何一個礦井里，都會儲藏能供十幾個人吃上一段時間的食物。
醫學專家發現，最遲死亡的礦工，應該還不到兩個月。也就是說，礦難發生后，有礦工在三千米的地下生存了整整四個多月。
普元就屬于最后遇難的一個。他的身體在死后兩個月，居然沒出現任何尸變的癥狀。他就好像熟睡過去了一樣，除了一頭長過脖頸的頭發，他的神色顯得是那樣的安詳。
而躺在普元身邊的來福，據專家斷定，死亡時間應該不超過十天。
也就是說，如果在十天之前就打開了這條生命通道，來財還能活。
這也就不難解釋當初在勘探的時候，地下發現生命跡象的信號的原因。原來都是來財的生命跡象。
六嫂子一家用幾塊木板訂了一個小小的棺材，將來財裝在里面，擺放在普元的旁邊。
專家感嘆道：“如果這條狗將遇難者的遺體當成食物，它完全不會餓死。”
來財是活生生餓死的，礦井里28具遺體保存得完好無缺。來財至死都沒想過要對這些死去的人類動嘴。
許一山站在來財的小棺材前，在心里感嘆，“人啊，很多時候還不如一條狗！”
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