大理寺卿郭昱。
用了晚膳，沈時晴沒有急著去批折子，而是拿出了幾塊彩色的石頭。
這些石頭都是拇指大小，有孔雀石、石青石、綠松石、硨磲、珊瑚和顏色格外絢麗的珍珠。
拿在手里把玩著，她將一塊石青石放在了桌面上，心里念叨的是被她一句話暫時奪取了權柄的郭昱。
她又拿起一塊石青石，放在之前那塊的旁邊。
禮部尚書劉康永。
猶豫了一下,她又拿起了一塊小一些的石青石，也放了過去。
左都御史錢拙。
看著三塊石青石，沈時晴垂下眼眸，又從裝著石頭的漆盒里拿出了一塊綠松石。
這一塊綠松石，被她放在了距離石青石們稍遠的地方。
放下之前，她用手指拈動了下。
英郡王世子,趙勤仰。
接著,她又拿起了一顆綠松石。
左哨營千戶伍崇民。
三貓端著一碟蜜炙蓮子和一壺茶進來,就看見自家皇爺正在把玩著些小石頭。
“皇爺，您用慣的彈弓子收在了朝華苑，奴才明兒去給您取來？”
聽見三貓的話，沈時晴笑了：
“朕要彈弓干什么？”
說完，她自己恍然，原來這滿滿一漆盒的寶石都是昭德帝用來打彈弓的。
“朕不是要打彈弓，只是，要把一些石頭從里面挑出來。”
三貓在一旁探頭看著，笑著說：“皇爺您要挑出什么樣兒的石頭跟奴婢吩咐一聲就是了,哪用皇爺您自己動手。”
將漆盒放在案上，沈時晴靠在榻上，片刻后,她說：
“找石頭也不是容易的活兒,現在這些石頭還是少的,朕說不定得從一個沙坑里把和沙子一樣大小的綠松、石青找出來。”
三貓一聽，也覺得麻煩：“那奴婢去多找些人，皇爺您放心，奴婢帶著小兒孫們一遍遍地篩，肯定能把……”
“可朕不想一遍遍地篩。”沈時晴擺了擺手。
篩子能篩掉的東西太多了。
一遍又一遍,不光綠松石青沒了，其他的，只怕也沒了。
看著案上的幾塊石頭，沈時晴陷入了沉思。
郭昱被她奪權，劉康永已經告老，只是還沒還鄉，錢拙幾番受挫已經沉寂下來，趙勤仰被她關在了寧安伯府里，謝文源被她關在了北鎮撫司，只有伍崇民，已經被滅口了。
這些人，在皇權之下都成了困獸。
困獸，在這樣的寒冬之時就應該抱團取暖才對。
“朕，要想個辦法，讓綠松找石青，石青尋綠松，等他們結成一團，不需要過篩，朕就能輕易把他們挑揀出來。”
石青找綠松？綠松找石青？
三貓眨了眨圓滾滾的眼睛,貓腦袋都快轉不過來了。
“皇爺,石頭又沒長腿，它、它怎么找？”
石頭沒有長腿，人卻是長了腿的。
沈時晴的臉上露出了些許的笑意，看著三貓還在那兒不知所以，她輕輕抬頭：
“去把二狗叫來。”
“是。”
二狗就在乾清宮外的值房候著，被他一喚就來了，聽說皇爺召喚，他邁起大長腿就往里走。
三貓在后面跟得一溜兒小跑兒，眼見到了殿前，三貓薅住了二狗身上的赭石色斗牛服。
“二狗，你……”三貓頓了頓，“你小心些。”
二狗轉身看了他一眼，咧嘴一笑：
“你狗爺給皇爺辦事兒，什么時候惜身惜命了？”
見這狗子猖狂，三貓翻了個白眼兒，就見二狗掀了簾子進了殿去。
三貓跟了進去，卻見皇爺又拿出了之前只用過一兩回的陶瓷臼，剛剛被皇爺挑出來的幾塊綠松石已經被放進了陶臼中研磨。
“二狗。”
二狗連忙貼著御案跪下：“皇爺，奴婢在。”
“這些日子……”沈時晴抬眸看了一眼跪在地上的二狗。
穿著斗牛服的高大太監跪在地上，乍一看，仿佛是個武將。
從前昭德帝面前的四個御前大太監，如今一雞被她指派去查案，也是給他機會讓他把東西兩廠拿在手里，三貓成了實質上的御前總管太監，四鼠的權責倒是沒變，只是事情多了不少，回宮的時候也少了。
唯有二狗，自從與英郡王府私相授受之后，就極少能在御前露面了。
一個太監，在御前失了寵，日子定然是不好過的。
御賜的斗牛服，四個大太監從前都得過，其余三人卻一向只穿太監的圓領袍，二狗從前也是如此，現在卻要將御賜的袍服穿在身上給自己撐場面了。
他要用這身衣服提醒旁人他從前受過的榮寵，卻也彰顯了他如今的失寵。
“這些日子，你在宮中受了不少委屈。”
沈時晴語氣輕緩，一邊說，一邊繼續研磨著研缽里的石頭。
只這一句話，二狗幾乎要流出淚來。
皇宮大內是天下一等一的勢力地方，他一失寵，有的是人想把他給拉下去，就算有一雞三貓的回護，可越是如此，別人就越是烏眼雞似的等著挑了他的錯處。
初時，二狗還安慰自己，皇爺并不是真的厭了他、棄了他，是專門讓他結交趙勤仰的，可天長日久，他心中越發不能篤定了。
那可是皇爺！皇爺想要用人，天下之人誰不趨之若鶩？他一個犯了事的太監，哪有什么本事能讓皇爺就非用不可了？
一天，兩天，一月，兩月，至今已經三個多月了，二狗只覺得自己每一日都比前一日活得更難。
如果說從前他還有幾分覺得自己身上的圣寵是自己殺了張玩之后應得的，現在他已經不敢這般想了，陛下當年能用他是因為一雞舉薦了他，一雞舉薦了旁人，又或者旁人舉薦了旁人，陛下照樣用得，照樣殺得了張玩！
今日皇爺對他說這句話，就是皇爺還要用他！
“皇爺，奴婢這些日子也著實算是嘗了些冷暖，日夜自省，方知道從前得了皇爺的恩寵不過是一時命好，奴婢從前是豬油蒙了心，才不把這福分放在心上。”
這話聽著還真是認真自省過了。
“人情冷暖？那英郡王府是對你冷，還是對你暖？”
“回皇爺的話，旁人因奴婢失寵都遠著奴婢，唯有英郡王世子趙勤仰，非但不遠著奴婢，給錢送東西倒比從前更勤了。”
沈時晴點點頭：“起來慢慢說。”
二狗立刻站了起來，束手低頭姿態恭謹：
“皇爺，這三個多月來，英郡王世子趙勤仰總共給奴婢家里送來了白銀五萬兩，黃金三千兩，上好珍珠兩斛，奴婢一開始不肯收，只作推拒之態，趙勤仰卻毫不氣餒，只讓人每七八天就帶著厚禮往奴婢家里來上一趟。如此過了兩個月，一雞使計讓奴婢和內庫總管太監鬧了一場，奴婢吃了些虧，等再回了家，知道英郡王世子又送了東西過來，便不再推拒了。”
二狗將戲做了全套，當年劉備對諸葛亮三顧茅廬，他是連同一雞一起布下了大局，讓人眼睜睜看著他在宮里混得一日不如一日，甚至跟從小親厚的一雞都生出了嫌隙來。
趙勤仰不肯停歇地來送東西，不過就是篤定了他二狗要在窘迫之中無路可走最后入了他的甕中，他便這般演了一場，讓趙勤仰覺得他自己料事如神。
“趙勤仰本人，你可曾見過。”
“回皇爺的話，奴婢未曾見過他本人，倒是見過他身邊的一個親信，是英郡王府的儀衛舍人，名叫宋金成。”
陶杵在研缽中轉了一圈又一圈，沈時晴輕聲說：
“趙勤仰明明被朕軟禁在了寧安伯府，他手下之人倒是在燕京城中暢通無阻。”
“啟稟皇爺，趙勤仰讓奴婢有事就去弘善寺尋一個叫圓濟的和尚，奴婢只記下了，未曾派宮里的人去查，只怕打草驚蛇，倒是讓奴婢的娘去弘善寺燒香，又讓奴婢的弟弟趁機打探了一番，那圓濟是十幾年前就在弘善寺掛單的老和尚了，因他精通佛法，和燕京城中不少高門顯貴都有往來。奴婢按照宋金成所說的略作試探，那圓濟果然是英郡王府安插的探子。”
說完，二狗閉上了嘴低著頭。
事已至此，他也能察覺這英郡王府所圖甚大，若他趙勤仰只是想結交御前太監，那就更該去燒熱灶，而不是在他這失寵的太監身上押寶，等他知道了英郡王府竟然在十幾年前甚至更久的時候就在燕京安插了釘子，他想要不明白都不行了。
英郡王，一個偏安一隅的藩王，他竟然想造反！
“從前是安插一個釘子花費十幾年，現在對你的百般引誘竟然都有些操之過急。”
眼看著綠松石漸漸成了粉末，沈時晴停下了手里的動作。
“他在急什么？”
二狗沒有吭聲。
答案昭然若揭。
沈時晴拿起三貓端來的清水倒進了研缽之中。
看著孔雀石的綠色漸漸溶于水中，沈時晴輕輕地出了口氣。
“他急，倒也不是壞事。”
越是急切，越是會病急亂投醫。
越是什么人都想拉到他自己那邊兒去。
“二狗，想辦法告訴趙勤仰，朕手里有參禮部尚書劉康永的折子，說他縱容家仆侵占田畝。那劉康永幾次反駁朕意，朕打算清查他在朝中的黨羽，再讓劉康永掏錢認罪。”
“是！”
吩咐完了，見研缽里的綠松石幾乎已經都化成了顏色明亮的“湯水”，沈時晴將一應東西都放在了一旁，任由研缽里的顏色逐漸沉淀。
“二狗。”
“奴婢在。”
“你再給趙勤仰透些消息，就說……皇后娘娘一直不肯見人，是因為她有了朕的骨肉。”
聽見這話，一旁的三貓差點兒原地栽個跟頭。
寧安伯府里，正在吃宵夜的趙肅睿打了個響亮的噴嚏。
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