聽到此言，劉禹下意識以為自己聽錯了。
讓他去組織人抓麻匪？秦云難道不知道麻匪就是袁家嗎？
“王兄，這麻匪神出鬼沒，我一介儒生如何去抓匪？”
王牧之輕笑一聲：“劉大人，你貴為州牧，統領通州軍政大事，剿匪本就是你的職責所在，我家王爺說了，這一次他幫你，過了這個村兒可就沒這個店了！”
“劉大人，還是好好想想要不要在這一顆樹上吊死，袁家底蘊再深，可終究只是一世家而已，你食君之祿，忠君之事！”
“棄暗投明，懸崖勒馬為時不晚也，話已至此，告辭！”
王牧之拱了拱手轉身而去，劉禹眉頭緊皺。
“秦云，袁家！為什么，要在通州斗法啊？”
“不，不是，秦云來通州是陛下的意思……”
劉禹好似下定了某種決心。
“來人！”
“老爺，有何吩咐？”
“將今日那群被搶的世家主請來，就說本官有重要的事情宣布！”
那師爺頓了頓：“老爺，咱們真要投靠秦云？”
劉禹：“本官身為朝廷命官，自當秉公辦事，誰也不投靠，去吧！”
“諾！”
師爺神色復雜地看了一眼劉禹，出了府衙大門，騎上一匹快馬直奔袁家。
袁家，書房。
袁天明正在靜養，袁少卿則躬身立在一旁匯報情況。
“家主，最近出現了一伙麻匪，據調查，并非我袁家門客！”
袁天明放下手中書卷反問道：“那你覺得，是何許人也？”
袁少卿不急不緩地開口道：“通州江湖上的草莽，皆是我袁家養的，這群人突然出現，而且手法十分熟稔，我懷疑是隔壁州流竄的山匪。”
“當然，不排除有人故意假扮麻煩，混淆視聽，拉我袁家下水！”
袁天明沉聲道：“前者可以直接忽略不計，這些山匪必是秦云所派遣的。”
袁少卿一頓：“秦云可是皇子，如此做，未免太不要臉了，要是事情敗露，天下人該如何看他？”
袁天明搖了搖頭：“就像我袁家授意這群山匪去搶奪稅銀一樣，哪怕各方猜到是我袁家干的，但誰有證據？”
“同理，秦云也大可不認賬。”
袁少卿：“那我袁家難道就要默默背下這口黑鍋？”
袁天明：“當然不用，告知通州那些小家族實情便是。”
袁少卿：“萬一，他們不信呢？”
袁天明沉吟道：“由不得他們不信，袁家不露齒，不代表是一頭病貓！少卿，記住世家處事，退可大隱于世，進可狩獵天下。”
“五望的實力，不只是擁有多少田地，多少銀錢，而是數百年經營積累下來的龐大人脈。如果，把我袁家比作一顆大樹，那他們就是大樹上的枝葉，他們與我袁家一榮俱榮。袁家若是倒了，他們也不會有好日子過的。”
“這才是望族，大而不倒，歷久彌堅。”
“不動則已，動若雷霆。”
袁少卿若有所悟：“少卿明白！”
……
“家主，少家主，劉禹的師爺張符求見。”
二人對視一眼，袁天明冷笑道：“看來，通州牧得換人了！”
不多時，張符見到了袁少卿。
“公子，我家老爺欲投靠秦云！”
袁少卿：“說說，他想干嘛？”
張符：“我家老爺今日見了秦云手下的說客，秦云希望我家老爺出面組織人手剿匪！”
袁少卿笑道：“剿匪，這倒是好事情。我袁家身為望族，豈能坐視不理，你回去吧！”
張符一頓：“這……”
袁少卿擺了擺手：“通州烏青縣有個縣尊空缺，此間事了，袁家給你捐個官兒，你意下如何？”
張符“啪嘰”一聲跪倒在地，千恩萬謝。
“公子放心，小人定會報此大恩，以后只要有用得著小人的地方，小人赴湯蹈火，在所不辭！”
袁少卿擺了擺手：“去吧！”
他表情淡漠，仿佛在打發一只蒼蠅一般。畢竟對于袁家來說，一個縣尊根本算不了什么，甚至朝中的二品一品也有為袁家說話的人。
但對于科舉不成，只能給人當師爺的張符來說，攀上袁家就能一步登天，這也是他為何背叛劉禹的根本原因。
走在回城的路上，張符開始幻想成為縣老爺，坐著大轎前呼后擁，摟著美嬌娘的場景。
曾幾何時，他也抱著一心為國的理想，也曾立下讀書致士，立德立言的誓言！
但自從他科舉考試接二連三被刷下來后，張符早已明白了一個道理，朝中無人不做官，他這種從鄉野里走出來的窮秀才，哪有什么前途？
但一切都過去了，他岣嶁了十年的腰板仿佛也挺直了起來，當然至于良心？
那玩意兒狗都不吃了！
不過就在他即將回到通州時，卻發現前面的涼亭內坐著幾個人，先前州牧府上有一面之緣的王牧之此刻正躬身而立，而在他身前則是一名氣得不凡的翩翩公子，帶著美嬌娘淺淺飲茶。
“秦云！”
張符隨即低下頭，下意識就想離開，然而當他轉身時，卻發現身后多了一人，此人腰間夸刀，一身飛魚服格外顯眼。
“錦……錦衣衛！”
“張符，你的事兒發了！”
張符怪叫一聲：“我不是張符我……”
楊勇一腳揣在他背心，張符隨即摔了個狗吃屎，楊勇拔刀上前架在其脖子上。
“你想說本百戶認錯了是吧？”
“多蹦一個字，腦袋搬家！”
張符哪里見過這等架勢，當即嚇得雙腿哆嗦，一股難聞的氣味從褲襠內傳了出來。
楊勇拖著張符丟在秦云三丈開外。
“王爺，抓來了！”
秦云喝著茶，掃了一眼身后一名戴著斗笠的中年人。
“張符，剛才去哪兒了！”
“回，回王爺，奉我家老爺之命前去請各大世家主赴會！”
秦云給楊勇使了個眼神，只聽“噗呲”一聲，張符右手小拇指瞬間被剁。
“再問一遍，去哪兒了！”
楊勇兇神惡煞地盯著張符。
作為師爺，半步官身，他豈不知大夏錦衣衛的手段，嘴硬下場只會更慘。
“我……我去了袁家！”
“為什么去袁家？”秦云頓呵一聲，無聲無息地用出了催眠的手段。
張符雙眼無神，斷斷續續地說道：“我家老爺要投靠秦云……我去給袁家報信，袁家承諾給我捐官兒……”
秦云擺了擺手，楊勇將人拖到一旁的草里，一身慘叫過后，楊勇擦拭著刀走了出來。
秦云轉頭看向一旁的中年男人。
“劉大人，現在該怎么選擇，你應該知道了吧？”
劉禹拱手道：“臣，但求王爺給一條活路！臣的家眷，長子，皆被袁家掌控！”
秦云笑道：“這事兒好辦，楊勇，給白飛揚去封信，讓他保一個人！”
“劉大人，你不相信本王，難道還不相信白家嗎？”
劉禹深吸一口氣躬身一拜。
“臣，誓死追隨殿下！”
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