孜然的原產地是地中海沿岸。
胡椒的名字帶一個“胡”字，就知道產地并非大夏，而是南洋。
這兩種的香料，可以說是烤制羊肉的必需品。
只撒鹽巴的羊肉，哪怕品質再好，腥膻味再輕，跟加入孜然和胡椒的羊肉，味道是天壤之別。
此次南洋之行。
蘇放的任務，除了尋找土豆和玉米之外。
就是按照秦昊繪制的圖冊，大量購買香料。
絲綢，在海外是緊俏貨。
南楚門閥制作出的絲綢，更是品質絕佳，剛剛運送到南洋，就被搶購一空！
特別是那些西洋來的洋人，駕駛著雙桅帆船，異常財大氣粗。
他們得知這些絲綢產自大夏，是官方售賣，而不是走私過來的，一個個欣喜若狂，搬出整船的黃金白銀，瘋狂購買絲綢。
蘇放謹遵秦昊的吩咐，并未將黃金白銀運回大夏，而是直接在當地市場，購買世界各地運來的香料。
除了孜然、胡椒之外，還有許多香料，連蘇放也叫不上來名字，也不知道用途。
蘇放也沒想到，皇上居然會用孜然和胡椒來烹飪羊肉，味道是如此美妙！
“世間之事，皇上無所不知，實乃神人啊！”
蘇放在心中暗暗贊嘆。
一個足不出戶的帝皇，為什么知道萬里之外，南洋一座小島上香料的用途？
除了神跡之外，蘇放無法解釋。
華真公主大快朵頤，吃的很撐，湛藍雙眸注視秦昊，眸光閃爍，也不知道在想什么。
吐蕃使臣站起身，向秦昊作揖：“皇上，吾等孤陋寡聞，還是第一次聽說孜然和胡椒這種香料，能否讓我們見識見識，開一開眼界？”
西域諸國的使臣們，都是點頭附和。
民以食為天。
特別是西域這些國家，主要的食物就是羊肉。
可是，哪怕是品質再好的羊肉，也難免帶有腥膻味道。
孜然和胡椒，居然能讓羊肉變得如此美味。
對于西域諸國來說，這兩種香料至關重要，價值堪比黃金。
若是能帶回國，國主必定重重有賞。
不過。
他們心中還存著一絲僥幸。
也許孜然和胡椒，在西域是常見之物。
只不過是一種不知名的草籽，無人慧眼識珠，不知道它的作用。
這樣他們就不用不出銀子，從大夏購買這些香料了。
秦昊微微一笑，開口吩咐御廚：“將剩下的孜然和胡椒拿過來，讓他們開開眼！”
御廚奉命離去，很快返回，將兩個盤子放在桌上，道：“左邊盤子是孜然，右邊盤子是胡椒。”
番邦使臣們異常激動，圍在桌前，借著火光，凝神看去。
孜然是黃色小顆粒，氣味芳香濃烈。
至于胡椒，則是黑色小圓球，味道辛辣。
他們得到秦昊允許的情況下，捻起幾粒孜然和胡椒，放在鼻前輕嗅，又放在嘴里咀嚼，品嘗滋味。
最后，這些使臣們臉上都浮現出失望之色。
孜然和胡椒，他們聞所未聞，見所未見，西域根本沒有類似的香料。
也就是說，他們如果想要孜然和胡椒，就必須通過大夏來購買。
吐蕃使者畢恭畢敬，躬身行禮：“皇上，這兩種香料的味道獨特，適合烹飪羊肉。”
“我們吐蕃國是大夏屬國，世代交好。”
“皇上能否忍痛割愛，將孜然和胡椒賣一些給我們呢？”
其他西域各國的使臣，也都開口，提出類似的要求。
秦昊卻是一臉為難：“并非朕吝嗇。可是，大夏萬里迢迢，從南洋運回來這么點香料。”
“別說是大夏的百姓，就算是皇家也不夠用。”
“不過嘛，你們是大夏的屬國和友邦，稍稍賣一些給你們，也不是不行...”
“但是，要看你們的誠意了...”
誠意？
聽到這兩個字，使臣們頓時就明白了。
說白了，就是銀子！
做生意嘛。
只要銀子到位，一切都好說。
吐蕃使臣立刻開口：“我們愿意以等量的黃金，交換香料！”
其他番邦使臣也都附和：“皇上，我們愿意出等量的黃金，請您看在兩國的友誼上，成全我們！”
此言一出，在場所有人都是瞠目結舌，滿臉不可思議。
特別是張仲文等一眾老臣。
他們不支持開海禁，更不支持下艷南洋。
他們認為皇上一意孤行，讓蘇放下南洋，這完全是大把的銀子往海里丟，絕對是虧本買賣！
特別是這一次蘇放從南洋歸來。
船上既沒有金銀財寶，也沒有珍珠瑪瑙，連南洋特產的珊瑚，都沒有見到一株。
蘇放運回大夏的，只有發臭的土豆，硬邦邦的玉米棒子，還有一堆有一堆，散發出刺鼻氣味，不知所謂的香料。
這讓大臣們大失所望，他們已經在私底下商議。
蘇放下南洋，這是大夏第一次，也是最后一次遠航。
若是皇上還想再次遠航。
那么就要從他們的尸體上跨過去！
至于大夏龍船，哪怕是劈了燒柴火，也決不允許再次出海，做這虧本買賣。
這一次，諸葛云都沒有出聲阻止，而是選擇沉默。
就連他也認為，此次南洋之行，確實是虧大了！
若是大夏國力強盛。
蘇放率領船隊，去海外宣揚大夏國威，也不是不行。
可是現在。
大夏恰逢多事之秋。
一方面，小冰河時期到來，天災頻降，大夏需要大批銀兩去賑災，維持百姓們的生計。
另一方面。
雖說匈奴和大夏的戰事暫停。
但大軍依然陳兵在西京，每個月的軍餉開支，也是一個天文數字！
總而言之。
諸葛云作為大夏首輔，管理大夏的錢糧。
他決不允許，下南洋這種燒錢的行為，再繼續下去！
否則。
一定會產生巨大的虧空！
大夏的盛世，甚至會因為皇上這一意孤行的行為，而毀于一旦。
可是。
讓大臣們萬萬沒有想到的是。
這些番邦使臣，居然愿意出等重量的黃金，來購買南洋的香料？
也就是說...
大夏龍船上堆積如山的香料，根本就不是香料，是一座座金山！
嘶...
大臣們忍不住倒吸涼氣，頭皮發麻！
南洋之行，不是虧大了！
而是賺大了！
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