深夜。
張府燈火通明，是不是傳出觥籌交錯之聲，熱鬧非凡。
今日朝堂大勝，張仲文欣喜若狂，在府邸設下酒宴，邀請一眾朋黨，飲酒作樂。
酒過三巡，張仲文已覺有些熏熏然。
這時候，張仲文的小兒子張鯤鵬，快步來到他的身旁，低聲道：“父親，西蜀王派使者來了。”
聽到這話，張仲文的醉意盡數化為冷汗，頓時清醒了過來，壓低聲音：“在什么地方？”
張鯤鵬是個精明人，道：“不在會客廳，安排在后面的僻靜院落。”
張仲文點點頭，這才稍稍放心下來。
秦無極雖然尚未謀反，但是他的不臣之心，已是路人皆知。
說實話。
張仲文有點后悔，上了秦無極這條賊船。
現如今，秦無極又派使者來找自己，只怕是沒有什么好事。
哎...
一失足成千古恨，開弓沒有回頭箭啊！
不幸中的萬幸，錦衣衛和東廠暗衛，都被皇上調到北莽，去鎮壓白蓮教和北莽余孽。
否則，錦衣衛和東廠暗衛無孔不入，監視朝堂大臣，張仲文根本就不敢跟這西蜀使者見面。
張仲文借口不勝酒力，提前退席，在兒子的攙扶下，跌跌撞撞離開宴席，悄悄來到后院。
房間里。
一名清瘦老者，正在慢悠悠喝茶。
見到張仲文進來，老者立刻站起身，拱手笑道：“張大人，許久不見，還記得故人嗎？”
張仲文一怔：“周庭？是你！”
這老者名為周庭，是張仲文同窗好友，同一年考上進士。
不過，周庭是西蜀人，家境貧寒，背后沒有世家撐腰，官運并不亨通。
一直到六十歲，周庭依然是一個六品芝麻官。
周庭心灰意冷，想要告老還鄉。
張仲文屢次挽留，可周庭一心葉落歸根，最終還是離開京師，返回西蜀。
張仲文本以為，從此以后，兩人再也沒有機會見面。
卻沒想到，今日忽然見到了老朋友。
張仲文驚喜之余，詫異道：“秦無極的使者，難道是你？”
周庭笑道：“我回到西蜀，受到王爺重用，在他手下當一個幕僚。”
“此次，王爺找人送給你傳信，我便自告奮勇...”
張仲文臉色一沉，道：“西蜀王知道你和我是朋友，才故意派你過來，想要策反我，對嗎？”
“我丑話說在前面。”
“王爺若是謀反，想要拉我如伙，我是寧愿死，都不答應的！”
張仲文是個聰明人，知道謀逆一事，是萬萬不能做的。
他自己雖然一大把年紀了，可背后還有張閥的男女老少幾千口人。
他不會為了一些蠅頭小利，而葬送了張閥。
周庭笑道：“你放心，王爺讓我過來找你，只是談生意！咱們只談銀子，其他的事，一概不談！”
張仲文這才稍稍放心下來。
只要不談謀逆之事，其他的事都可以商量。
周庭繼續道：“王爺說，他欠你一個大人情，作為回報，打算將京師的鹽路，交給張閥！”
張仲文眼神一亮。
他之所以冒著掉腦袋的風險，幫秦無極說好話，助他離開京師。
為的就是這條鹽路！
張仲文貴為尚書令，當朝一品。
可是他已經到了退居二線的年齡。
一旦張仲文卸任，沒有實權，去任一個虛職。
立刻就會人走茶涼！
因此，張仲文必須在自己卸任之前，盡可能為張閥扼取利益。
這條鹽路，對于張閥來說極其關鍵！
販賣官鹽，是一本萬利的生意。
特別是西蜀到京師的鹽路，若是張閥能夠壟斷，那么就算張仲文沒有了實權，成了平頭老百姓。
張閥依然可以保證百年富貴延綿！
周庭壓低聲音道：“王爺言出必行，答應過的事，就一定會辦到。”
“大批官鹽，正在路上，從西蜀運往京師，很快就會到。”
“不過，王爺有一個條件。”
張仲文眉頭微皺，道：“我已經履行承諾，幫王爺回到西蜀。你知道我擔了多大風險嗎？”
“鬧不好，不僅我自己掉腦袋，張閥也要被滿門抄斬！”
“王爺居然還跟我講條件？”
周庭笑道：“張大人，你耐心點，聽完再說。這個條件，對張閥來說，也有著莫大的好處。”
張仲文點點頭：“你說吧，什么條件。”
周庭淡淡開口：“主要是價格問題，一兩銀子一兩鹽！王爺要真金白銀，不要銀票。”
嘶...
張仲文頓時倒吸了一口涼氣，頭皮一陣發麻。
京師的官鹽，平日里的價格是一兩一百文錢。
最貴的時候，也沒有超過二百文錢的。
即便如此。
京師的百姓們，也經常發牢騷，說鹽太貴，實在吃不起。
可是百姓們又沒辦法。
鹽是生活必需品。
這些官鹽，從西蜀的鹽井里生產出來，再用騾馬穿過艱難的蜀道，千里迢迢運往京師。
一兩一百文錢，真不能算貴。
有一些老百姓實在太窮，只能悄悄通過一些不法渠道，去購買私鹽。
只要不是酒樓食肆用私鹽，官府也是睜一只眼閉一只眼。
不過，這種私鹽，是海邊晾曬的粗鹽，不僅味道苦澀，而且里面還有許多雜質，吃多了眼睛會瞎。
因此，不是家里真窮的揭不開鍋，一般的老百姓，還是會勒緊褲腰帶，花錢通過正規渠道去買官鹽。
健康無價。如果真吃私鹽，眼睛瞎了，不僅喪失勞動力，還要家人費心照顧，得不償失。
現如今。
西蜀王居然將官鹽的價格，從一兩一百文，提到跟銀子等價？
整整翻了十倍？
還不如去搶！
張仲文臉色陰沉：“周庭，你我朋友一場，怎么來消遣我？鹽的價格，莫名其妙翻了十倍，這就是你說的好事？”
“一兩銀子一兩鹽，誰會買？”
“你當我張仲文是冤大頭嗎？”
周庭搖頭，道：“王爺的意思，不是讓你原價賣！做生意，肯定要加價，賺取利潤！”
“王爺說，你賣十兩銀子一輛鹽，這個價格比較合適。”
張仲文簡直不相信自己的耳朵！
十兩銀子一兩鹽？
西蜀人把鹽叫做“白金”。
若是真賣這個價格，這鹽簡直比金子還要貴！
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