秦昊微微一笑：“實話告訴你！朕已命天工院，秘密打造一種新型艦船，名為火輪船！”
“這種船不需要風力，也不需要洋流，更不需要人力劃動船槳。”
“只要吃煤，就可以晝夜不息，日行千里！”
“有了這火輪船，環球航行可謂是輕而易舉！”
“一百天環游世界，綽綽有余！”
蘇放聞言，雙目瞪圓，神色震驚至極。
不需要人力風力，就可日行千里的火輪船？
皇上真的發明出了此等神物？
而且。
一百天時間，就可以環游世界！
這更是讓蘇放感到難以置信！
“皇上...”
蘇放無比激動，聲音顫抖：“您不是在開玩笑？大夏真的有火輪船這等神物？”
秦昊頷首笑道：“朕騙你作甚！火輪船的核心蒸汽機，天工院已經制造了出來。”
“蒸汽機不僅可驅動船只，還可以驅動車輛，織布機...”
“這一次，朕帶到南洋的棉布，有很大一部分，就是用蒸汽機生產出來的！”
蘇放震撼到無可附加的地步，深吸一口氣，道：“皇上，既然蒸汽機已經問世。”
“那么，您為什么不在靖海水師的艦船上，安裝上這等神物？”
“如此一來，靖海水師能夠日行千里，縱橫四海，豈不是無敵于世間？”
蘇放的疑惑，并非沒有緣由。
任何新科技，往往先裝備軍隊，等到技術落后，軍隊淘汰，才會在民間普及。
若是真有蒸汽機，火輪船。
也是靖海水師為先！
現如今，靖海水師幾百艘艦船，卻沒有一艘火輪船。
由此可見。
皇上這一番話，明顯是言過其實！
甚至可以說，是在吹牛！
秦昊搖了搖頭，耐心解釋道：“蘇放，你有所不知！”
“蒸汽機雖好，卻有兩個缺陷，暫時無法裝備在靖海水師的艦船上！”
蘇放一怔，問道：“請問皇上，是什么缺陷。”
秦昊淡淡開口，道：“其一！蒸汽機是新發明，而且是大夏的核心機密！”
“哪怕是天工院中，知道蒸汽機存在的工匠，也是寥寥無幾。”
“懂得制造蒸汽機，以及維修的工匠，更是屈指可數！”
“若是蒸汽機普及，靖海水師的艦船，皆升級為火輪船。”
“負責維修的工匠不夠。”
“那么，一旦在戰爭中，蒸汽機損壞，艦船失去動力，停在大海中間成了活靶子，可就麻煩了！”
“因此，凡事不可操之過急！”
“朕已經命盧班，秘密選拔培訓，專門生產維修蒸汽機的船工。”
“不出一年，便會卓有成效。”
蘇放點了點頭，道：“大夏，最不缺的就是人才！盧尚書是人中龍鳳，只要假以時日，定能培訓出足夠多的船工。”
“皇上，蒸汽機的第二個缺陷是什么？”
秦昊眉頭微皺，道：“第二個缺陷，是技術上的難題，相較之下，頗為棘手！”
“由于氣密性的原因，蒸汽機暫時無法小型化，足有一間房子大小。”
“而且，功率也不足。”
“太大的船只，蒸汽機驅動不了。”
“太小的船只，蒸汽機又裝不下。”
蘇放聞言，頓時呆愣住了：“大了不行，小了也不行。這蒸汽機豈不是雞肋？”
“食之無味，棄之可惜。”
秦昊淡淡一笑，道：“如今的蒸汽機，確實算得上雞肋。不過，朕早就想好了解決之法！”
“要解決氣密性，需要一種特殊的材料。”
“名為橡膠！”
蘇放蹙眉：“橡膠？臣縱橫四海，也算是博學多聞，可是橡膠這種東西，卻是聞所未聞，見所未見！”
秦昊微笑：“這種橡膠，是一種天然之物，產自于橡膠樹！而橡膠樹，你一定見過！”
當即。
秦昊揮了揮手，命靜公公拿來一本圖冊。
這是秦昊閑暇之時，按照記憶，繪制出的植物圖鑒。
除了橡膠樹之外。
還有辣椒、可可豆、煙草等。
這些植物的原產地是新大陸，每一種都可以改變世界！
秦昊掀開圖鑒，翻到橡膠樹那一頁，指著上面的圖畫，道：“愛卿，這種樹你可曾見過？”
蘇放低頭一看，頓時雙目放光，驚喜道：“見過！臣在洋人占據的島嶼上，見過這種樹！”
“原來，這就是橡膠樹！”
“洋人的種植園里，大片種植著橡膠樹！”
秦昊眸光一閃，也激動起來：“朕果然沒有猜錯！洋人從新大陸帶回了橡膠樹的種子，并且在南洋大范圍種植，來謀取利潤！”
“南洋的氣候炎熱，種植橡膠樹，再適合不過！”
“那些橡膠樹，大概有多高？”
蘇放在腦海中回憶片刻，道：“那些橡膠樹，大概有四五丈高。”
秦昊在心中默算。
四五丈高的橡膠樹，至少有五年樹齡，已經可以割開樹皮，收獲橡膠了。
“哈哈哈！”
秦昊大喜，不由笑道：“洋人辛辛苦苦了五六年，好不容易種出來的橡膠樹！”
“這一下，要便宜咱們了！”
“只要有了橡膠，解決了蒸汽機的氣密性問題，就可以小型化，打造出真正的火輪船！”
“到時候，蘇放你就可以環球航行，完成前所未有的壯舉，揚我大夏國威！”
“而你也將會名留青史！”
蘇放卻是愣住了，道：“皇上，您的意思是，要將洋人種植多年的橡膠樹搶過來？”
“可是，這么做，跟強盜何異？”
“大夏乃是天國上朝，若是行如此卑鄙之事，只怕會被藩國不齒，人人唾棄！”
秦昊冷冷一笑，道：“你說這是強盜行徑？”
“朕且問你！”
“南洋是不是大夏領海？南洋上的小島，是不是大夏的疆土？”
“那些洋人，強占大夏的小島，擄掠大夏的百姓，給他們當牛做馬！”
“地是大夏的地，人是大夏的人！”
“到底誰是強盜！”
秦昊的一番話，正氣凜然。
蘇放雙拳緊攥，熱血沸騰，道：“皇上，臣明白了！洋人才是強盜！是真正的侵略者！”
“大夏只是取回屬于自己的東西！”
“此乃天經地義，理所應當！”
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