兩天后,傍晚時分。
北涼境內，某處無名之地。
緋紅晚霞下，一匹黑馬，載著一名大漢徐徐而來。。
黑馬低垂著頭，走路有氣無力，顯然是長時間的奔波讓它疲憊不堪。
而馬上之人，此刻卻是精神抖擻，他背著一個不大的包袱，臉上洋溢著歡快的表情。
“唔，總算是到了郡安縣了，這幾年變化這么大么？就是不知道老娘還住不住在老地方，看樣子要下一番功夫好好找找了
馬上的人不是別人，正是下山的朱八。
他離家已有數年，下山后，便再難以抑制思鄉之情，因此這一路緊趕慢趕，只為早日歸家。
先前在老家時，他曾是一名教書先生，只是北涼亂相頻頻，孩子們連飯都吃不飽，哪能再去讀書。
為此，朱八這就斷了生計。
本欲務農，可無奈又遭土匪洗劫，不得已之下，朱八心一橫，索性也去當匪。
當然，即便是當匪，那也不能在家鄉當匪，畢竟再怎么說兔子還不吃窩邊草。
再一個，若是在家鄉當匪，家中老娘要是知道，那肯定指著他鼻子罵，朱八不想讓老娘知道，因而才去了別處當匪。
如今解散了山寨兄弟后，朱八也卸下了負擔，現在的北涼不似當初，兄弟們已經有了活路，而自己，也該回家看看家中的老娘與弟弟了。
至于老爹，那不知道多少年前就被胡馬殺了，朱八甚至都記不太清他的相貌了，記憶中出現的只剩下老爹那張模糊的臉。
朱八他是被母親帶大的，在他的記憶中，母親是個五大三粗，又有點彪悍的農婦。
她很有力氣，完全不比男人差，自己或許就是遺傳了她的優良基因，因而也有一身蠻力。
離家之時，老娘雖然已經五十多歲，但好在身體還不錯，而弟弟那時也有了二十歲，因此朱八倒也放心。
但這一別數年，心中也不免有些愧疚，為此，這次回家他決定要好好守在老娘身邊，盡一盡孝道。
看見胯下老馬低著頭直喘粗氣，朱八摸了摸它的頭，輕笑一聲道：
“老伙計，這一路把你累的夠嗆，真是對不住了
“離我家應該也沒多遠了，等你送我到家，我去打點好草，讓你好好吃幾頓，以后你就在家幫我拉磨，以后就不用跑來跑去了，讓你安享晚年
“嘶”
黑馬也不知是不是聽懂了主人的話，它仰著頭叫了一聲。
朱八微微一笑，翻身下了馬，牽著它慢慢往前走去，打算找個人問問老娘住址。
此處街道殘破，多家門戶都是緊閉的，倒和一個山村沒什么太大區別。
朱八抬眼看去，前方恰好有一個戴著草帽的老婦人背著簍往前走，草帽邊緣盡是飄散的白發，腰也弓的厲害，手中拿著根棍子，一點點往前探著走，看這佝僂的樣子少說也有了七十多。
朱八摸了摸下巴，“算算日子，娘今年應該快六十了吧？不知道現在身體怎么樣了
他朝著那老婦喊道：“大娘，向你打聽個事，你可知孫家口的朱大福一家現住在何處？”
老婦卻似乎沒聽見，仍舊一點點的往前走著。
朱八撓了撓頭，想著或許父親死的早，人家不識得，便又跟著喊道：“老人家，孫家口的孫秀英你可知道家在何處？”
孫秀英是他母親的名字。
老婦人仍舊沒回頭，還是一點點朝前走著，老婦前面就是一家屋舍，想來便是她的家。
朱八搖搖頭，“害！這大娘是又瞎又聾啊！算了，換個人打聽吧
這時，身旁的黑馬嘶鳴了一聲，朱八拍了拍它的身子，輕笑一聲道：“餓了？”
“算了，離家也沒多遠了，先找個客店歇歇，洗個澡，收拾干凈再回去，也讓你吃得飽飽的
朱八目光一轉，尋找著有沒有開門的客棧，而剛好，那老婦的對門便是一家客棧，客棧外站著好幾匹馬，想來是能住店的。
看到客棧，朱八心中一喜，腦中不由想起那一壇壇烈酒來，自從出了家鄉，他再也沒有嘗過老家釀制的美酒了。
家鄉外的酒水寡淡至極，于他而言完全沒有滋味，還是家鄉的烈酒喝起來過癮。
朱八牽著馬慢慢走了過去，到了店門口，朱八將馬系在一旁，邁著大步進了店。
這家客棧并不大，就連個像樣的馬廄都沒有，而朱八這一進店卻發現店里面竟然坐了不少人。
加起來竟有一二十人，而這一二十人，卻是剛好分坐兩側。
作為一名曾經的山匪，朱八敏銳的感覺到了一絲不尋常，店中的氣氛有些劍拔弩張。
這第一眼看去，他便看到其中一撥人所穿的服飾極為精良，完全不像是尋常百姓，倒像是官家人，他們雖然有在掩飾，但朱八依舊能看出他們的衣服下面藏有武器。
此外，這撥人的后面，有一大一小兩個木盒，那個大木盒簡直跟個小棺材一樣，這實在有些不對勁。
而另外一撥人，則都是穿著粗布衣服，每個人太陽穴都高高鼓起，一看都是練家子，寬大的衣服下面，不用說也藏有武器。
朱八納了悶，這個小地方怎么還遇到這一群高手了，他當即就想出店。
只是還不待他走出一步，便聽人群中不知誰喊了一聲：“小心！”
這兩個字剛出口的瞬間，幾道弩箭從那群衣著考究的人旁邊射出，這些弩箭是射向那群粗布衣衫大漢的。
“嘭”的一聲，桌子被掀起，擋住了弩箭，又有人喊道：“想殺王爺！先過了我們這一關！”
“兄弟們，抄家伙！”
話音一落，粗布大漢們紛紛掏出刀劍，捉對與對面的人廝殺起來。
店家與小二從頭到尾都沒出現過，也不知是早已經藏了起來，還是被這兩撥人哪方給殺了。
此刻店內只有朱八一個外人，他看到兩方人馬打了起來，急忙往后一躍，落到了門口。
朱八本欲直接駕馬離去，不去牽涉其中，但剛走一步，便聽到里面傳來憤怒的大喊聲：
“你們這幫狗皇帝的鷹犬！想殺王爺只會出這種陰招了嘛！狗崽子們，今日死也要帶著你們下黃泉！”
“兄弟們，一定要將千機營的人留在此地！千萬不能讓他們離開此...”
話未說完，那人一聲慘叫，聲音就此斷絕，顯然是被被殺了。
朱八腳步一滯，看了眼低垂著頭的老馬，又回頭看了一眼廝殺的眾人。
又有聲音傳入耳中：“你們是什么人！敢壞我們的事！受死！”
話音剛落，一人怒喝道“你們這幫走狗，這一路倒是走的隱秘，不然出京師便將你們阻截下！”
朱八小心的倚靠在門后，偷眼看著里面的戰況，兩撥人打的很慘烈，雙方都已經有好幾個人倒下，顯然是已經死透了。
朱八心中狂跳，雖然他曾是山匪，但其實并沒有打過幾場硬仗，這些不斷噴濺的血液不斷刺激著他的鼻腔。
心中有個聲音在告訴他，“趕緊離開，趕緊離開，不要牽扯其中，不然必定遭至殺身之禍
事實上他確實很想立刻離開，但腳卻怎么也邁不動步子。
原因也很簡單。
那幫衣著考究，被稱作“千機營”的人是來暗殺鎮北王的。
而另一撥人雖然不知道是什么組織，但他們是來阻止千機營的人。
這一刻，朱八腦中飄過無數個念頭。
家鄉近在咫尺，母親與弟弟多年未見，離開這里，說不定明日就能到家，此后便能在母親面前盡一盡孝道，好好陪在家人身邊。
那必然是其樂融融的場面。
但若是離開，那群千機營的人殺了這些粗布大漢，他們會不會繼續去暗殺王爺？
他們敢以這么少的人去暗殺王爺，那必然是有著厲害的手段。
這群人，很危險！
朱八的手都有些發抖，腦海中的那個聲音又響了起來。
“王爺有大軍護衛，身邊不知道有多少人，他們又怎么可能殺得了？
不可能！根本不可能！王爺絕不可能被他們暗殺！
還是走吧，即便這群千機營的人贏了，他們也走不到王爺面前。
自己只是個無名小卒，既沒有過人的智慧，有沒有厲害的武功，能做得了什么？”
朱八動了動步子，已經想要離開了。
但只邁出了一步，他又再度停下。
腦海中又冒出一個聲音：
“假如有一絲可能，他們成功了，王爺真的被暗殺了，這北涼會怎樣？
回去還能種地嗎？是不是糧稅又要提高了？兄弟們是不是又要回去當匪了？
本可以上學堂讀書的孩子們又要去下地了，去乞食了？
衣不蔽體，食不果饑的日子，是不是又要回來了？”
他身子僵硬，卻是再邁不出一步了。
朱八再沒有辦法當做視而不見，于是他扭過身子，目光看向了里面，這片刻時間，粗布大漢們已經死的快差不多了。
而那群千機營的盡管死的人不多，但也是人人帶傷。
這一番高強度的廝殺，雙方都很疲憊。
粗布大漢中其中一人大喝道：“你們要去殺王爺，那就是害了北涼所有人！你們要毀了北涼現今的一切嘛！”
“哼！嘴巴倒挺硬，且看你的嘴硬還是我的刀硬！”千機營的人立刻提刀向著剩余幾名大漢殺去。
但就在這時，只見一罐罐酒壇從柜臺處朝著千機營的人頭上砸來。
“砰砰砰！”
酒壇一個個破碎，千機營的人沒想到會有這樣的變故，這一愣神的功夫，對面的大漢幾刀砍去，瞬間放倒了他們兩人。
而扔酒壇的不是別人，正是朱八！
入店門口，便是柜臺，柜上放了不少酒壇，朱八自知自己打不過這群人，因而才會扔出酒壇搗亂。
而此刻，隨著酒壇被打破，流淌一地的烈酒發出濃郁的酒香，酒香混雜著血腥味，朱八感覺身體逐漸熱了起來。
“你他媽又是誰？敢對我們動手！”
千機營的人一頭一臉都是酒水，其中一人扭頭朝著朱八怒喝道。
朱八深吸一口氣，放下背后的包袱，從腰間取出一柄短小的匕首，鼓起勇氣大喝一聲道：
“老子行不更名坐不改姓！乃是你朱八大爺！”
話音一落，朱八猛地撲了上去......