王二躬身回答：“正是在下。”
官員冷笑著，開口問道：“王二，本官想知道，你為哪屆的狀元榜首？”
要是換成以前，面對這樣眾多的朝中重臣，王二恐怕早就膽戰心驚，腿腳也會變得軟綿綿的。然而，幸虧葉天昨天已經把一切都事先告訴了他們，所以他雖然內心有些忐忑，卻能保持冷靜，連忙回答：“大人，我是杏花坊的普通居民，從未參加過皇城科舉，更不是什么狀元榜首”
官員一聽，不禁發出嘲諷的笑聲：“原來是個胸無點墨之人？你有何資格來管理整個杏花坊？”
這番話聽在王二耳中，頓時讓他心頭一緊，他下意識地瞥了葉天一眼，同時沈夢盈和蘇映雪的視線也投向了葉天。
然而，葉天臉上毫無波動，宛如一汪寧靜的湖水，毫不為所動。
見此情景，王二急忙深呼吸，穩住內心的波動，然后謹慎地開口道：“請大人恕罪，雖然在下沒有什么功名，也未曾涉足經史之學，但對杏花坊的局勢和民情還算是頗有了解。”
蘇映雪見狀，怕那官員再去嚇王二，便說道：“那朕倒要聽聽看這是為何。”
“是，小人遵命。”
王二開始娓娓道來，最初的局促不安逐漸被他整齊有序的陳述所代替。
他詳細描述了杏花坊大大小小街巷的數量及特點名稱、孤寡老人的數量，還有商戶們擺攤的時間以及各家鋪子所售商品的種類，一一如數家珍。
自從擔任杏花城管隊長以來，已經有兩月多了，王二用心不少，從一個街頭惡霸成功轉型，徹底洗白。
“感激葉大人的教導，給了我和我們弟兄一個改邪歸正的機會，我們這些平日無所作為、不通世務的普通人終于有機會為社會做點貢獻。”
王二語氣略帶忐忑，目光投向蘇映雪。
他心中有點慌張，不知道陛下對他的陳述是否滿意。
大司成周致遠微笑著發言：“實在是耐人尋味，葉大人的民本思路著實別開生面。確切地說，要想深入了解百姓的生活，無疑只有百姓自己最具發言權。”
“沒錯，我們雖在朝中任職，但究竟有多少機會親臨百姓家門、親眼目睹市井繁華？對于坊市的真實情況，實在難以與王二等人相提并論。”吏部段存接著說道。
之前，在逍遙樓，柳元欽邀請周致遠和段存前來助陣，然而卻被葉天砸了場子。
然而，盡管如此，兩人對葉天所創作的那些詩文深感欽佩，欣賞不已。因此，他們毅然站了出來，為葉天鳴不平。
雖然章黨勢力強大，但并非無所不能。對于先前對王二譏諷不已的那名官員而言，臉色逐漸陰沉，卻也不再多言，默默地離開了。
柳元欽的神情有些迷茫，他看著王二。他所管理的軒竹坊并沒有設立城管部門。
突然，坊市內涌現出一隊百姓，個個面帶笑容，揮舞著鑼鼓，陣勢盛大地前行。
領頭者高聲宣布：“敬請陛下和皇后娘娘光臨杏花坊，恭祝陛下和皇后娘娘壽與天齊！愿我大夏王朝天下太平，國富民強。”
眾人聆聽著那恭維之詞，紛紛流露出一絲鄙夷的神色，目光不約而同地投向葉天。無需多言，大家心知肚明，這樣的奉承顯然出自葉天之口。
這類言辭，怎么可能出自一群普通的底層百姓之口。
葉天笑著解釋道：“陛下，這些人是坊內的商販代表，得知陛下您和皇后今日將蒞臨，特地前來表達祝賀之情。”
蘇映雪心領神會，愉悅之情溢于言表：“妙極！若百姓皆如杏花坊居民般，又豈有動亂之憂！”
章黨的高官們面色微變，柳元欽的內心充滿了恐懼。
代表商戶們迅速鋪開紅毯，灑下五彩鮮花。集市上的普通百姓也一齊跪地叩首行禮，迎接蘇映雪等人的到來，一派熱烈的氛圍。
蘇映雪和眾人緩步前行，其中一位官員很快就注意到了不同之處，好奇地問道：“葉大人，這杏花坊的街面竟是如此整潔，難道是為了今日特意清掃過嗎？”
葉天笑了笑，頭也不回的喊了一句：“王二。”
立刻，王二爺便小跑上前，解釋道：“尊貴的大人，此坊實行了‘環境衛生’的政策，禁止隨意亂丟垃圾和污物，否則將受到罰款處罰。”
章黨其一的官員，不滿地冷哼了一聲：“大事國家安危都不放在心上，卻對一些瑣碎小事異常重視。說說那些日常骯臟不堪的杏花坊問題，你們究竟是如何處理的？”
王二沉穩地回答：“我們城市管理部門每日都按時派馬車，將坊市內所有的垃圾按規定路線上門收集起來，然后運送到帝都城外進行焚燒處置。”
“那些污穢的糞便又是如何處理的？”那位官員追問不舍。
王二深思熟慮地繼續說道：“事實上，這些糞便還可以用來制作堆肥，再賣給鄉紳們，供他們施在莊稼上，效果非常好。我們金汁衛每日都會在全坊市逐家逐戶收集大糞，然后用于制作堆肥，這個市場也是非常暢銷的。大人您難道不知道這些情況嗎？”
章黨官員頓時啞口無言，惱怒地瞪了王二一眼，卻無法找出反駁的話語，心中頗為不滿。
眾人繼續前行，突然看到正前方有一處茶攤，一名身穿墨色長袍的年輕人正在地上用炭筆寫字。
書生的身邊聚集著一群年齡在三到五歲左右的小娃娃，其中有的娃娃甚至還穿著條開襠褲，甚是可愛。
書生揮毫寫下了兩字，笑著瞥向幾個孩子，一邊揚起手中的五香花生，一邊問道：“有誰可以告訴哥哥，這是什么字啊？誰要是說對了，哥哥就給花生吃。”
一個扎著小辮的女娃娃興奮地舉起手：“月月知道，月月知道！哥哥，這個字應該讀作‘xia’…”
蘇映雪等人停下腳步，興味盎然地注視著這書生。
書生呵呵一笑，抓了幾顆花生遞給女娃娃，再次問道：“再來猜猜另一個字，這個字怎么念呢？”
孩子們全都睜大了眼睛，小腦袋搖的跟撥浪鼓似的，顯然對這個字毫無頭緒。書生笑著解釋道：“這個字的發音是‘bì’，如果把兩個字合起來，就是‘陛下’。”
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