深宮內苑，幽靜異常。
在胡逵的陪同下，薛云徑直來到了一間獨立的廂房外。
大門前。
兩個仆從見有人來訪，連忙戰戰兢兢地原地跪伏了下去。
“人就在里面......”
輕嘆了一口氣。
胡逵叼起香煙，默默搖頭道：“老人家的神智有些不清，彌留之際偶爾會說一些胡話，我就不進去了，好好和他道個別，這次恐怕是你們最后一次相見了。”
暗自咬緊牙關。
薛云深吸了一口氣，伸手慢慢地推開了廂房的大門。
幽暗的燈火不停搖曳。
迎面而來的是一股沉重且糜爛的腐朽氣味，即便房間中點燃了熏香，也不可能完全將其掩蓋。
“誰，是誰在那兒......”
嘶啞的聲音中，依舊充滿了警惕性。
房間角落的床榻上，一個略顯佝僂的身姿盤膝獨坐。
蒼白的亂發耷拉在胸前，衣衫襤褸之余，身上的繃帶布滿了難以言喻的污濁。
眼前的軒轅忠頹廢至極，哪里又還有大夏帝國攝政王該有的氣度？
“忠叔。”薛云沉吟道。
猛的一怔。
原本一直耷拉下去的雙肩，不由自主地聳立而起。
整個人如同觸電一般，突然打起了精神。
軒轅忠猛地向前，雙手支撐著老邁不堪且遍體鱗傷的殘軀，激動道：“薛云......是薛云么？！”
“是我。”
邁步上前，慢慢地來到了床榻邊。
薛云低著頭，語氣沉重道：“我來晚了，讓您受苦了。”
“你還活著，好，好啊......”
燈火的照映下。
布滿皺紋的臉龐上充滿了欣慰的笑意，軒轅忠默默點頭，感慨道：“十幾年沒見，雖然老夫已經淪為一個廢人，但還是能夠感覺到，你的實力突飛猛進，已經成長到可以獨當一面。”
“這樣也好......”
沉吟了片刻。
軒轅忠哽咽了一會兒，長嘆道：“將來的大夏帝國有你坐鎮，老夫才能安心地撒手人寰，總算能心無旁騖地去見列祖列宗了。”
歷經磨難，到頭來卻淪落到了如今這幅凄慘的地步。
時至今日。
軒轅忠依舊放不下的，始終還是大夏帝國的福祉與安危。
“值得么？”
冷不防的脫口而出。
薛云攥緊了雙拳，冷冷道：“為了這樣的一個國家，浪費了大半輩子的青春，反而遭到了高高在上的當權者的妒忌和猜忌。”
頓了頓。
薛云重復問道：“這樣做，真的值得么？”
微微一愣。
床榻上老人的身軀當即變得僵硬無比，半晌過后，這才再次地頹廢了下去。
“值不值得，因人而異......”
低垂著腦袋，一頭亂糟糟的白發在臉龐前左右搖晃。
軒轅忠不由得苦笑起來，輕嘆道：“如今的大夏帝國確實很是不堪，可在老夫的眼里，它卻是天下人安身立命的根本，所以，即便為其赴湯蹈火又有何懼？”
昏暗的燈火莫名搖曳，廂房外卻是一片陽光普照。
薛云一陣無語，站在原地與眼前的老者隔空對峙。
仿佛又回到了多年前的那個夜晚。
兩人同樣是因為意見上的不合，在日不落帝國大夏使館的門前，一度鬧得不歡而散。
“還是老樣子......”
仰頭閉上雙眼。
薛云無奈道：“你我之間的認知完全不同，到最后，誰也說服不了誰。”
“哪里有什么不同......”
重新癱坐回角落里。
披頭散發的軒轅忠苦澀地一笑，輕語道：“曾幾何時，你不是也一樣，覺得以前的龍都已經無可救藥了么？”
此話一出。
薛云頓時無話可說。
事實上就是，多年前在其剛出道之時，對龍都戰備部的諸多做法同樣是感到深惡痛絕。
那個時候，為了與龍都高層撇清關系，薛云甚至連北宮穆的面子都沒有給。
“可后來呢......”
軒轅忠的語氣緩慢，搖頭道：“你，不也還是為了那座要塞都市的安危，決定付出自己的一切，甚至包括生命在內。”
不由得一愣。
薛云的瞳孔微微顫抖，整個人都感到了莫名的恍惚。
“至于原因，你卻是比誰都要清楚。”
長吁出一口氣。
軒轅忠背靠在床榻邊，微笑道：“就算是再怎么爛，即便是爛到了骨子里，那也是生你養你的地方，或許它不完美，但也值得你去盡全力守護。”
“毀滅這個世界，很容易，使用強大的武力就能做到......”
抬頭望向了眼前的年輕人。
軒轅忠目不斜視，語氣篤定道：“可是，想要改變現狀，讓世界變得更美好，需要的卻是豁出性命的信念與勇氣。”
“為了大夏帝國，老夫必須去拼命，這和值不值得，沒有半毛錢的關系......”
氣若游絲，精神萎靡。
年邁的老者咳嗽了幾聲，呼吸急促之余，咬牙道：“這，是老夫的責任和義務。”
心系天下，縱是百死亦不悔。
多年來深陷于大夏帝國的政壇之中，軒轅忠早已將權利斗爭的那點兒勾當，看得是明明白白且清清楚楚。
否則。
當年他也不會選擇離開皇城，遠走他鄉隱居在北部邊境的一座衛星城鎮，度過了幾十年隱姓埋名的生活。
深知大夏朝堂的腐敗，也明白當面頂撞皇權的后果。
甚至于。
當軒轅洪惱羞成怒，下令要廢掉老人意識中樞的時候，他也從來沒有想過要去反抗。
以身試險，以死明志。
身為大夏帝國的皇族，攝政王不忍天下大亂百姓流離失所。
于是就用這種極端的方式，想要喚醒朝堂上有識之士的良知，哪怕只有千分之一的幾率，他也在所不辭。
可惜的是——
一切盡不如人意，到頭來，卻只是落了個無人問津的凄涼下場。
“忠叔。”
慢慢上前，輕輕地替行將就木的老人蓋上了輕薄的被褥。
薛云的語氣有些悲愴，無奈道：“我敬佩您的為人和精神，但卻并不認同您的做法......”
“改變這個世界，如果只利用懷柔的手段，根本就是無濟于事。”
目光如炬。
薛云的眼神犀利，瞳孔中的星光閃耀不停。
“正所謂，破而后立，既然這個國家已經爛到了骨子里，想要拯救它，需要的不過是一劑足夠兇狠的猛藥。”
聞言。
軒轅忠欲言又止，無力且老邁的雙手微微顫抖起來，似乎從眼前年輕人的雙眸中意識到了事態的嚴重性。
“放心吧。”
驟然轉身。
薛云頭也不回，沉聲道：“我一定會改變這個國家，讓它變得更加合理，不再像以前那樣令人感到惡心。”
頓了頓。
薛云邁步走向廂房的大門，強調道：“用我自己的方式。”
一語中的。
空氣中瞬間充滿了肅殺的意味。
“薛云，等一下......”
出聲叫停了想要出門的身影。
軒轅忠努力地支撐起殘軀，躊躇再三之后，終于開口道：“不管你想做什么，答應老夫......千萬別讓國家分崩離析，大夏帝國......不能倒......”
微微一怔。
薛云深吸了一口氣，終究是沒有開口回應，毅然而然地走出了幽暗的廂房。
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