美酒當前，芳香撲鼻。
不遠處豪宅前的花圃旁，薛云與克羅夫兩人并排而坐。
眺望著宴會中盡情享樂的男男女女，一時間都沒有主動的開口。
“來，試試我們『艾莎公國』獨有的佳釀。”
首先打破了平靜。
克羅夫微微一笑，端起桌面上的玻璃瓶，替薛云斟上了小半杯的朗姆酒。
不動聲色地瞧了眼杯中褐色的液體。
薛云輕輕晃動酒杯，將其放在鼻前聞了聞，當即贊嘆道：“不錯，確實是好酒。”
仰頭淺嘗了一口。
一股異常辛辣的味道立刻在唇齒間炸開，瞬間讓薛云感到有些無法接受。
“就是這口感，實在是有些過于奔放了些，外地人恐怕頂不住啊......”
正如克羅夫所言。
這種朗姆酒是專屬于『艾莎公國』的特產，是小麥經過發酵之后，再進行幾十道傳統提純工藝才能獲得的珍饈。
聞起來酒香雖然很濃，但是卻比一般的酒要烈得多。
“哈哈哈哈，沒辦法。”
不由得仰天大笑起來。
克羅夫搖了搖頭，感嘆道：“一方水土養一方人，我們『艾莎公國』的幅員雖然遼闊，但大部分土地都在極北之境的范圍內，一年四季通常只有嚴冬，氣溫更是刺骨難當。”
頓了頓。
克羅夫無奈道：“所以，我們當地的美酒，必須夠烈才行，只有這樣，這里的百姓才有可能抵御住嚴寒，讓自己和家人活下去。”
聞言。
薛云愣了一會兒，隨即放下了手中的酒杯，直言不諱道：“克羅夫總長，有什么話不妨直言，何必跟我繞彎子呢？”
目光深邃。
克羅夫微微一笑，沉吟道：“爽快，那我就有話直說了。”
拿起面前的酒杯，仰頭一飲而盡。
克羅夫話鋒一轉，問道：“聽安格烈說，近堂先生這次遠道而來，是想要尋找機會，打開黑龍會在海外的通商渠道？”
『黑龍會』在日不落地過雖說勢大，卻終究不過是一個地下組織的幫會而已。
一直以來。
『日不落帝國』與『艾莎公國』之間的通商事宜，都是由內閣出面敲定。
兩大人類文明之間的貿易往來，其中的利潤之大，可謂是一個恐怖的天文數字。
所以。
薛云才事先編出了這么個看似合理的動機，想要以此來蒙混過關。
“沒錯。”
默默點頭。
薛云目光深邃，開口應道：“這，確實是會長交給我的任務。”
“我，可以幫您！”
目光變得無比貪婪。
克羅夫直言不諱道：“只要您愿意出錢資助我們『腓特烈堡』的財政支出，邊境一帶所有城鎮的貿易資格，我都可以替您拿下！”
憋了許久，克羅夫終究還是痛快地說出了自己的訴求。
說到底，不過就是兩個字——差錢！
按照對方的說法。
這些年艾莎公國窮兵黷武，數次向大夏帝國出征，早已耗盡了當地的稅賦資金。
即便如此。
徭役和賦稅的壓力，仍然在不停地增加。
為了能填上這個巨大的窟窿，克羅夫可謂是想盡了一切能想的辦法。
甚至不惜拉下臉面，不間斷地舉辦這種可笑的慈善晚宴。
可是，卻始終還是解決不了當地政府的財政赤字問題。
“聽起來，還算不錯。”
故作沉思了片刻。
薛云翹起二郎腿，反手從系統空間再次拿出了一小把的磁金礦石，順勢輕輕地放在了眼前的桌面之上。
下一刻——
克羅夫的雙眼立馬冒出了精光。
這么一點兒磁金，其價值就已經超過了數百萬聯邦幣。
“您剛才說，一方水土養一方人，這話我很贊同。”
嘴角揚起笑意。
薛云聳了聳肩膀，淡定道：“我們日不落帝國四面環海，同樣是資源有限，可若是論起磁金礦石的儲備量，絕對算得上是妥妥的世界第一。”
什么是磁金？！
這可是目前為止全球范圍內，大家唯一共同認可的硬通貨！
薛云的意思很明顯——爺很窮，窮得只剩下錢了！
“這么說，您同意我的請求了！”
猛地起身。
克羅夫滿臉激動，言之戳戳道：“您放心，我這就讓人準備正式的文書合同，一定不會讓您吃虧的！”
也不怪他有些猴急。
實在是這些日子以來，為了錢的事一直在不停發愁。
那是吃不好睡不香，就連原本茂盛的頭發都稀松了不少。
“克羅夫總長，稍安勿躁。”
輕描淡寫地拂了拂手，示意對方先坐下。
薛云撇了撇嘴，挑眉道：“雖然您開出的條件很豐厚，可還是不夠吸引人啊。”
一屁股癱坐在原位。
克羅夫的呼吸急促，哪里還有剛才沉穩干練的模樣。
正所謂，關心則亂。
眼見薛云的財力雄厚，他實在是不想錯過這個扭轉局面的大好機會。
“近堂先生，我真的盡力了......”
暗自咬緊牙關。
哪怕是覺得無比屈辱，克羅夫依舊想要極力說服薛云。
“『腓特烈堡』是座小小的衛星城鎮，我的能力很有限，承諾幫助您打開邊境的通商渠道，已經是我能做出的最大努力......”
猛地抬起頭來。
克羅夫沉聲道：“您這邊還有什么想要的，盡管提出來吧，女人，土地或者是可以用來奴役的人口......”
目光如炬。
克羅夫咬牙道：“只要是我能辦到的，一定會盡力滿足您！”
耳畔邊。
舒緩的管弦樂幾乎不絕于耳。
燈光閃爍之間，宴會上的賓客們偶爾也會發出歡愉的笑聲。
山窮水盡，亦是絕路。
眼前這一切的盛景，不過是曇花一現的粉飾太平而已。
唯有克羅夫心里才最清楚，『腓特烈堡』已經搖搖欲墜，再這么下去，城中的百姓遲早有一天會揭竿而起。
他所擁有的一切權力，最后也會變成將自己送上斷頭臺的理由。
“其實很簡單。”
雙手一攤，已然掌握了這次談判的主動權。
薛云目光如炬，開口道：“我真正想要的，不僅僅只是艾莎公國邊境區域的通商權，而是更進一步......”
身體向前傾去。
薛云一字一句道：“我要取而代之，讓『黑龍會』成為日不落帝國的代言人，全盤接手整個『艾莎公國』的貿易！”
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