距離鄉試還有大半個月，寧希想他們總不能一直都住在客棧里頭吧，特別是賀時彥打地鋪那么長時間總歸不是事兒。
寧希點了點帶過來的銀兩，還是決定在省城租一個小院子，有兩個房間夠他們住就好了。
她準備去牙行找房子時，沒想到遇到了一名沈姓貴婦人，她回娘家省親時曾在永安城的暗香店鋪買過精油，對小老板娘印象特別深刻。
當沈夫人得知寧希想租房時，二話不說幫她牽橋搭線，就在鄉試考場周邊尋到了一處宅院。
還真是雪中送炭，寧希非常感謝沈夫人。
沈夫人笑著道：“寧姑娘若真的想感謝我，下回有新品記得給我寄上一瓶。”
寧希點頭應下，這并不是什么難事。
臨考前，寧希想到賀時彥要一連三日吃住都在小小的號房之中，便提前一日在廚房里忙碌，為他準備能帶進去的食物。
八月八日一早，寧希提著考籃從廚房出來。
“賀大哥，筆墨和食物都準備好了，你拿著。”
賀時彥接過考籃，看著她道：“待我進場后，你回去好好休息，一個人注意安全。”
“你放心吧。”寧希從懷里拿出一枚平安符，遞給他，“希望你一切順利。”
賀時彥拿著殘余她體溫的平安符緊緊握在手里，看著她的眼眸越發地深邃，“等我回來再將此符還你。”
……
鄉試是省城最大的盛事，在這段時間里，仿佛整個省城都變得安靜起來。
鄉試進場特別嚴格，夾帶小抄的人被當場帶走，就連考籃里食物也仔細一一檢查，絕不容許有任何人蒙混過關。
走進龍門，賀時彥提著考籃上前等候搜查。
搜檢官拿著名冊開始盤查他的姓名、籍貫、年齡以及相貌，全身上下都得搜索一遍，更不用說考籃了。
考籃被打開，周圍的人立馬看到他考籃里頭的食物，與其他考生的全然不一樣。
并不是簡單的饅頭等干糧。
一股濃郁的香味撲鼻而來，搜檢官將餅掰開，面餅異常松軟，還夾帶著醬肉，就連檢查的人都想嘗嘗。
還有其他幾種吃食，不知如何制作，即便是冷了也不會發硬。
搜檢官檢查完畢，對他使了個手勢，“可以進去了。”
賀時彥這才進去，領著號碼牌坐到自己的號房之中等候發卷。
這時，鄉試的第一場開始了，貢院之內，小小的號房之中，無數的學子在奮筆疾書。
鄉試第一場的題目雖多，可對于賀時彥來說根本算不得什么，只不過寫完之后胳膊略酸，有些犯困罷了。
號房空間很小，長期待著確實不舒服，不知為何腦海里想到了為他準備吃食的人。
不知道她在外邊可好。
到了用飯的時間，他從考籃里將寧希準備的燒餅取出來，除此之外，還有其他比較松軟的發糕，搭配發糕一同吃的還有一些咸脆爽口的豆角咸菜。
入口綿軟，還帶一股甜香味。
號房里有爐子可以加熱，在他加熱里脊肉燒餅時，巡查的士兵從他的號房經過，腳步不由地放慢。
甚至，還有一些士兵特地繞一圈循著香味轉過來。
……
時間慢慢流逝，寧希在考場外也沒干等著，這些時日隨著沈夫人去了不少地方游玩，結識了好幾個富家小姐。
她們都期待著暗香新品，從她們口中，寧希才得知暗香甚至在京城都揚名了。
不過，她并沒有急著去做生意。
鄉試最后一日，賀時彥聽到鑼聲響起便上去交卷。
走出貢院大門，看到外頭的日光，這一場鄉試便塵埃落定了。
寧希站在考場外的一棵大樹下等著，旁邊是她雇的一架馬車，雖然從這里回宅子走路也不過半柱香的時間。
可瞧著不少人被人抬著走出來，她就覺得自己的決定是正確的了。
號房那么窄小，又要待那么長時間，身子骨弱的人，不得連半條命都搭進去。
不多時，她看到了面色有些通紅的賀時彥提著考籃走出來。
她走上前問，“怎么了？可是身體不舒服？”
賀時彥再看到她時，竟有種如若隔世的感覺，開口時聲音有些低啞，“不礙事，只是有些累了。”
“嗯，那我們回家吧。”寧希引著他走上馬車。
一回到宅子，寧希給了些錢讓車夫幫忙請個大夫回來，賀時彥進門就要去洗澡，幸好她事先就準備好了熱水。
本想等他出來吃些飯菜再休息，不承想，她剛將飯菜端出去時，人已經進屋子躺下來。
寧希坐在他的床邊，伸出一只手貼在他的額頭上，確實是發燒了。
鄉試之后，大夫可不好請。
寧希在大夫還沒到之前，打濕帕子先給他物理降溫。
此時此刻，賀時彥雖然燒著，還是有意識的，他睜開眼睛看著眼前的小姑娘，“小希。”
寧希應了他一聲，“大夫很快就來了。”
賀時彥看著她，“你怎不問我考得怎樣？”
寧希失笑出聲，“這很重要么？”
“別的考生家里人都問.”賀時彥狀若呢喃。
寧希不曾想，發了燒的人竟比往常可愛了不少。
“嗯，那我就問了哦。”
“你問。”
“賀大哥，鄉試考得如何？”
賀時彥眼睛像是一亮，“每一場都答得中規中矩，沒發現什么疏漏，落選的可能微乎其微。”
寧希給他掖了掖被子，“那你真厲害。”
這時，大夫來了，給他號脈開了幾服藥。
臨走前，大夫捋了捋胡子，看著病榻上的青年以及坐在床邊的姑娘，輕咳一聲，道：“公子現在身體虛了些，這段時間，你們的房事可得節制.”
寧希還沒反應過來，床上男人的臉噌地一下紅了。
大夫走后，寧希看向賀時彥，他連忙閉上眼睛，咳了一下，“抱歉.我以后會勤加鍛煉身體，不是.我是說.”
寧希連忙道：“我懂的，賀大哥你好好休息，我去給你煎藥。”
說完，她落荒而逃。
房門關上，賀時彥才睜開眼睛，感覺自己的耳根特別熱。
胡思亂想之際，他不知什么時候昏睡過去了。
……
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