又過了些日子，除了那些不好靠近的地方，林芙基本已經把皇宮悄悄摸了個遍，有一次夜間出行還差點被侍衛發現，之后皇宮里戒嚴了一段時間，還來了一次大清查，責罰了好些奴才并將他們攆出宮去。
如果說以往帝王的后宮是關著金絲雀的籠子，那么現今這位便將其管治成了監牢。著實很有能力。
那副不沉溺于美色溫情的心性，也非常令人敬佩，還有警惕。
林芙在想，她該如何在這位作風特別的皇帝的后宮里——搶到后位。
若按照這位皇帝的規矩來，她怕是老死在宮中也當不上皇后。
所以……
林芙摸了摸淑妃身邊的貼身宮女紅枝送來的新衣服，是柔和的暖色調，摸著又滑又軟，一觸便知是好料子。
她垂著眼看。
——她得要一手打破如今這后宮的寧靜了。
淑妃在平和的后宮里的確是個好人、好主子，就是不知道爭斗開始后，她是會加入，還是依舊佛系地安居一隅了。
到那時候她又會如何對她呢？
“一潭死水沒什么意思。”
林芙輕聲道：
“魚兒要游起來搶食吃，觀賞客們才會接著投出更多的餌料啊……”
……
天朗氣清，陽光和煦。
林芙算好時間，起身去找姜玉珠。
“玉珠姐。”
在沒有外人的時候，林芙還是同往常那般稱呼她。
姜玉珠放下手里的刺繡，笑著同她打招呼：“睡起來啦。”
“嗯。”林芙應聲，“你怎么不午睡休息會兒，一直在繡這帕子？”
姜玉珠答道：“感覺不累便沒睡。我想早點把手帕繡好。”
林芙：“這么急做什么，又不是沒有手帕用。”
姜玉珠笑：“我急著繡好送給你啊。”
林芙一愣，也笑：“送給我也沒什么好急的。”
“長時間刺繡很傷眼的，你仔細點自個兒的眼睛。”
姜玉珠拉住她的手晃了晃，“好，多謝關心，全聽你的。”
林芙拍開她的手，“又耍貧嘴。”
姜玉珠看著她，問：“不繡了的話……咱們做什么去？”
“今日還早著呢，總該找些事做，不然可真夠無聊的。”
林芙想了想，看了眼外面的天色，對姜玉珠說：“天氣不錯，出去轉轉？”
姜玉珠便起身道：“那就去御花園吧，免得又像上次一樣迷路，差點跑冷宮里去了。”
“那地方門雖然鎖著，但時不時便聽見一聲女人的哀嚎，怪滲人的。”
林芙點頭，“好，去御花園吧。”
翠柳在一旁問：“小主，要帶些什么嗎？”
姜玉珠牽住林芙的手，回道：“帶點棗脯吧。”
“好嘞。”
翠柳拿起一包棗脯后，同姜玉珠她們一起往御花園走。
—
時常會有妃子領著人到御花園里轉轉，畢竟園內風景挺好，沒什么“禁區”怎么轉都不會出錯，要是遇上其他妃子了，還能聊上兩句。
今日天氣實在不錯。
皇后清音處理完后宮事務后，稍微活動了下略有僵硬酸痛的肩頸，守在一旁貼身伺候的宮女銀杏趕忙上前替主子揉捏肩膀。
“你這手藝有長進啊。”
“奴婢是見娘娘近日肩頸偶有不適，就去向那些太醫請教了一二，能為娘娘分憂便好。”
“有心了。”
清音舒了口氣，抬頭看向窗外。
陽光明媚，清風徐徐。
清音靜靜地看了會兒，突然道：“行了。”
銀杏立即停手。
清音扶著銀杏的手臂起身，“今兒日頭好，去御花園里走走。”
一群人跟著皇后走出了景仁宮，只有一位正在殿內擦拭器具的小太監暗暗瞥了眼那群人離開的方向，隨后趁著周圍無人關注，悄悄溜走，獨自離開了景仁宮。
—
御花園東邊的池子里養著黑白兩色的魚，都是經過精挑細選的，背部顏色全是純黑或者純白，每當兩種不同顏色的魚群交匯游過，就猶如一副被揉碎的、混亂的陰陽圖。
皇后每次來御花園基本都要到那水池邊瞧一瞧。旁人都覺得她是喜歡池中那些好看的、配色反差大的魚。
清音聽見過有下人在私底下討論她的這份喜好，這種程度的議論，她一向睜一只眼閉一只眼，不去管。
這次她也去了。
但在清音走到池邊之前，她便遠遠望見那里已經有了三個人，看服飾，一名是小主，另外兩名都是宮婢。
其中兩人站得很近，那小主竟像是在親手喂一名宮婢吃什么東西。
清音登時便皺起了眉。
“噤聲。”
跟隨的宮人們聽從命令將嘴巴閉嚴，本就輕的腳步聲這下更是幾不可聞。如同一道道沉默的影子，被牽扯在一人身后，隨之走近、停下。
林芙正后仰躲開姜玉珠想要投喂的手，眸光卻攸地一凝，長睫垂落，連同陰影一起完美掩藏住了那一瞬乍現的鋒芒。
觀眾來了。
林芙偏開頭，有些無奈地：“玉珠姐，我自己來就好。”
姜玉珠已被挑起了興致，不依不饒：“好阿芙，你就讓我喂你一次嘛，就一次，好不好？”
林芙毫不動搖，繼續拒絕：“我已經不是三歲小孩兒了，別這樣哄我，沒用。”
“是嗎？”
姜玉珠瞇起眼，隨后惡霸似的“哼哼”笑了兩聲。
她把左手上的油紙包遞給翠柳拿著，隨即便想要去圈住林芙的腰。
姜玉珠自以為自己是“迅雷不及掩耳之勢”，但她那動作落在林芙眼中卻像是在0.5倍速慢放，輕而易舉便能躲開。
但林芙沒有躲。她站在原地，由著姜玉珠攬住她的腰拉進懷里，面上適當地演繹出三分驚訝一分慌。
“玉珠姐，”林芙微蹙眉頭，“快放開，等會兒被其他人看見就不好了。”
姜玉珠偏不。她把捏在右手指間的棗脯往林芙嘴邊遞，玩鬧地說出半哄半威脅的話：“快吃，吃了我就放開你。”
林芙抬眼看她，目光似無奈似，細看里邊還藏著幾分憂愁。
但姜玉珠根本沒多想，她就高高興興地與姐妹貼貼，嬉鬧著非要也投喂林芙一次。
姜玉珠和翠柳都以為只是好朋友間鬧著玩，覺得反正附近又沒有其他人，舉止稍微出格一點也沒什么。
但這一幕落在旁觀之人眼中，卻不僅僅是不得體、不合規矩這種程度的事了。
皇后目光幽深地盯在那兩人身上，輕聲地問：“銀杏，你還記得兩年前病死在冷宮里的月貴人么？”
銀杏低垂著眼睛，小聲答道：“回娘娘，奴婢記得。”
皇后：“詳細說說。”
銀杏：“月貴人她在兩年前的一天夜里被翻了牌子，按萬歲爺定下的規矩，送去侍寢前需要嬤嬤們仔細檢查一遍身體，以防有病瞞報、私攜利器等情況，結果…被嬤嬤發現身體有異。”
“嬤嬤將此事稟報給陛下，陛下當即下令嚴查。各宮收到消息后，本以為月貴人是因為很久沒被翻牌子，耐不住寂寞，與某位侍衛或者太監私通，但當天晚上查出來的結果卻是……她與伺候在側的一位宮女，有私情，二人當天白日曾關門落鎖，于屋內……”
她頓了片刻，才接著說：“在屋內用玉魚相歡。雖對象是女子，但也是為不忠不節，故月貴人受夾刑后被打入冷宮，那名宮女則被杖斃。不到半月，月貴人病死在冷宮之中。”
皇后聽后，語氣難辨喜怒地：“你還沒說完。”
銀杏愣住，將頭埋得更低，“奴婢、奴婢不解。”
皇后沒有責怪她，而是自己補充道：“出了這種事，皇上雖然并未生氣，但那只是因為他不在意這個人，這不代表他不在意皇家威嚴遭到挑釁抹黑。”
“只有徹底的死亡才能洗去此處污點。”
銀杏低著頭沒有應答。她知道此刻不需要應答。
片刻，待那名宮婢吃下主子喂的吃食，兩人分開而立后，皇后抬步朝那邊走去。
走之前皇后還問了身旁的掌事宮女一句：“銀杏，你瞧那兩人，是不是很像月貴人與那小宮女？”
銀杏不敢答。
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