意料之中的，孩子沒有保住。
但人救下來了。
除了可以近身伺候的宮女們，其余人全從內間退了出去。皇帝確定林芙的情況已經平穩下來陷入熟睡后，吩咐秋燕等人照顧好她，便也離開去處理其他的事。
首要的便是向御醫詳細詢問林芙的身體狀況如何。
御醫們等候在會客廳內，被皇帝詢問后立即看向在場中年紀最長的那位。
“……”
那位也是第一個入內進行救治的御醫，可以說基本上大半的工作都是他做的，其他人也就輔助一下，或是提個建議。他們開完小會后，由他站出來面對皇上進行總結性發言也最合理。
頭發胡子白了一大片的老御醫見過的大場面不少，但像這次的架勢他還真是沒見過。
默默將壓在舌下補氣用的藥丸咽下，老御醫站出來，一五一十地詳細講解了一通，最后用普通人都能聽懂的話做總結：“怡妃娘娘身體底子好，用臣給的方子用藥療養，月余便能補全虧損，只是……一次性服用了過多的紅花一類的陰寒之物，日后，很難再有子嗣。就算再次有孕，也極易小產、早產，分娩時也有可能出現血崩這種危險情況。（1）”
皇帝聽后沉思片刻，頷首道：“藥材隨意取用，要用卻沒有的，報上來朕派人去找。”
“給朕調養好怡妃的身體，一切以她的身體健康為先。”
老御醫：“是，微臣遵旨。”
其次，便是把在安胎藥里動手腳的人揪出來——
皇帝眉眼沉沉，黑眸中似有緩緩涌動的黑霧凝聚成猙獰的野獸模樣。
——一個都不能放過。
有皇帝壓陣，調查的進度推進的很快，這次取用的手段也比之前任何一次都要更為狠厲，只要有嫌疑便直接上刑具伺候，直到如實交代為止。
調查期間，還幾次召集了宮人侍衛，當著眾人的面對已確認經手過這件事的人施了酷刑，有車裂，有烹煮，有腰斬……嚇得觀刑者們連天的做噩夢，精神防線崩潰，繼而又被拔出來不少隱匿了許久的、不同勢力安插下的釘子。
那段時間，整個皇城里似乎處處都能聞見淡淡的血腥味，不知道是被風從哪里送來的。
氣氛壓抑，如同沉厚的黑云壓頂，人心惶惶、人人自危。
妃子們雖然沒被如此粗暴地對待，但一天天也不斷地被問詢著，如果沒有被排除嫌疑，下一次被問詢時間將會拉長，最慘的一位最長被問詢了將近十三個時辰。
就在一間被鎖上的屋子里，問詢者和妃子相對而坐，妃子身旁站有一名宮女和一名太監，都是妃子自己的人，常年在近處伺候的，可以說是心腹。
那些奉命調查的人輪流坐到位置上來來回回地對妃子進行問話，在被問詢期間，對面三人都不能離開這個房間，如有生理問題需要解決，便只能到屏風后解決。
倒也沒有讓妃子餓肚子，只是餐品比之往日簡陋許多。身后站著的宮女和太監是沒份的，連水都不允許他們喝。
有妃子受不住，說自己沒參與過謀害怡妃對面的人不信，為了讓他們相信自己的真誠，甚至把自己從小到大做的壞事記得的全給抖落了，還絞盡腦汁地回憶后宮里那些人有可能對怡妃動手，幫忙做分析，只求放她出去。
也有宮女太監渴得餓得狠了，實在無法再忍受那種鈍刀子磨人的難受，把自己知道的消息、包括從別人那兒聽來的小道消息，全交代了，有的還直接反手就把自己主子賣了。不一定和謀害怡妃有關，但也的確是那種見不得光的壞事。
只為了讓對面的人相信，他們真的慫了，真的把知道的一切全招了，給口水喝給口飯吃吧！
但也有硬骨頭。
紅枝一直站了近十個時辰，滴水未進，粒米未沾，此刻還沒倒下全憑咬牙撐著一口氣。
淑妃偏頭看了她一眼，最后不死心地問了句：“真的不能稍微通融一下？就給一碗粥，本宮給你十兩黃金。”
對面的人神色不動，依舊板著一張面無表情、毫無特色的臉，恪守規章地回答：“不可。”
半點動心的苗頭都沒有。
淑妃胸膛重重起伏一瞬，真不知道皇帝是怎么練出來的這些毫無世俗欲望的人，一個個的、簡直就是只會聽令行事的木偶傀儡！
又僵持了半個時辰后，紅枝終于堅持不住，眼前一黑，頓時渾身都失了力氣，一下子便跪到了地上，膝蓋與堅硬的地面撞出沉悶的聲響，跪了個結結實實。
這一下也將淑妃本就搖擺不定、晃動不安的心，徹底擊碎了防御。
淑妃無意識地嘆了口氣，說：“行了，本宮說。”
“但是你們得先給她把椅子，還有水和吃的。”
雷霆手段下，總能找到突破口。順著撕開，想要遮掩的一切便再也藏不住了。
—
皇后知道這件事一定會被查個底朝天，但她還是想少了。不僅是這件事，許多其他的事，比如有關齊佳敏爾氏的消息傳遞途徑，全都給掀開了。
就像是她知道事情敗露后自己一定會被賜死，卻沒想到皇帝會給她選這么個死法。
因為好歹是皇后，所以刑罰處置是秘密進行的，對外將一律宣稱為——廢后于冷宮畏罪自縊。
那天除了行刑者、侍衛什么的，在一旁觀刑的只有皇帝。
他眉眼極冷，似將要凝上霜雪。聲音也冷得刺骨，毫不猶豫地下令：“動手，五張過后還活著，就揭下來給她個痛快。”
貼加官（2）聽說過嗎？
皇后曾聽過。
這是酷刑的一種，主要工具便是浸了水的、極其柔韌的桑皮紙。
犯人被綁住手腳不能動彈后，由行刑者將浸濕了的桑皮紙貼到犯人的臉上。那紙會緊密地貼合在犯人面部，添加覆蓋的層數越多，便越難以呼吸，一般貼到第五張桑皮紙時，人的承受能力就到了極限，慢慢地，不管再怎么用力喘息也吸納不到任何空氣，之后便會活活憋死。
是一種較長時間的、緩慢的、重復的折磨。
皇后光是看著那張慢慢靠近的桑皮紙，內心便已涌上莫大的恐懼，仿佛她此刻就已經瀕臨窒息、生不如死了。
皇后難以抑制地想要往后退，但她現在被束縛在一張行刑用的鐵板床上，被栓得很死，根本沒辦法挪動分毫。
從桑皮紙上滴落的水珠已經點在了她的臉上，皇后驚惶地瞪大了眼，腦子根本沒轉，只是出于恐懼或是怨恨，脫口大聲喊出了一句話：“皇帝！你真是瘋了！！”
皇帝眉梢微動，“停。”
行刑者停下動作，恭敬地站到一旁。
皇帝沒有動，只是居高臨下地望著曾經的皇后，冷聲道：“在做惡事前，不就該想好自己的下場么。”
皇后…不，清音。
齊佳敏爾?清音大口喘氣，聞言譏諷地笑了。她道：“那你呢。你想好了嗎？”
皇帝無動于衷，“行惡事得惡果，你們這些人皆是罪有應得。”
清音沉默一瞬，承認道：“是，我害林芙是做錯了。我只是為了家族榮華能夠更長久的延續，自己能繼續接受蔭蔽。”
“為一己之私殘害他人，我是錯了。你為此懲罰我，我無話可說。”
“但其他的呢？你是怎么對我、怎么對其他那些妃子的？你不要跟我說你全忘了！”
回想起往日歷經的種種，再加上酷刑將至，清音只覺有烈火在心口處燒，發燙、泛疼，令她的面容都變得悲憤扭曲。
面對清音如此激動的反應，皇帝卻只淡淡地：“哦？”
尾音微微揚起，仿佛是上翹的嘴角，在明目張膽地諷笑。
清音此刻本就脆弱的理智，瞬間便被這平淡的一字反問摧毀了。她愣了片刻，隨即近乎歇斯底里地：“納古朗日永禛！”
無形的緊鎖著的門不知不覺地坍塌了，她終于發泄般地將埋藏在心中許久的話說了出來：
“我出身齊佳敏爾氏本家嫡系，從小到大，沒人膽敢欺辱我。”
“那日額娘阿瑪他們與我促膝長談，出于各方面的考量，他們決定讓我成為六皇子，也就是你的嫡福晉。我曾見過你幾面，雖對你沒有男女之情，但我承認，因著你的好皮相和逢人笑三分的溫和，我當時對此并沒有抗拒之心，還有些微的憧憬。雖然反對或許也沒什么用，但我確實是親口應下了。”
“但很快，你在成親當晚揭下了自己的人皮，”清音一字一字地，猶如杜鵑啼血，“明明白白地告訴我，你對我而言，是怎樣一個無心無情的鬼物。”
“你知道嗎，”清音扯了扯嘴角，雙眉上挑，“我當時還以為你有隱疾，在心里給你找各種借口。但很快我就清醒了。”
她完全沒有顧及屋子里站著的其他人，吐字清晰：“畢竟再怎么想，就算你不/舉，我也想不到怎么會有人，讓別的人拿著工具給自己的妻子破/身，仿佛我不是個人，只是個沒有靈魂的工具，而那種喪心病狂的安排也只為了在白帕上留下血跡，為了順利完成成親的全部流程。”
“皇帝，”她說到這里仿佛解脫了一般，甚至翹起嘴角露出丁點笑的模樣，仿佛在玩笑般地：“我該感謝你找來的是女子嗎？”
“她們是你的暗衛吧？”
“我現在又覺得還是從這件事里得了點好處。畢竟能夠不和你合葬在一處了。”
“夫妻才合葬，我跟你，算哪門子夫妻？真葬下去，死后也不得安寧。”
這間行刑用的暗室本就安靜，在清音最后一個字落下后，更是靜得連呼吸聲都寫滿了小心翼翼。
這、這可真是個驚天大秘密啊！
暗室里的屬下奴才們繃緊了臉皮，避免做出任何失控的表情，但心里全都在爆/炸。
一個個疑問在他們心底飛速滑過：什么情況？這是真的嗎？這是我能夠聽的嗎？皇上真的…不舉啊？那、那皇子公主們哪兒來的啊？啥子哦？不會吧？自己綠自己啊？不可能吧？那可是皇上啊！啥啊？他們知道了這種秘密不會被滅口吧？！……
接連不斷、顛顛倒倒，混合了震驚與恐懼，讓那些人越想越悔恨為什么自己不是個聾子！
但他們沒想到，這個大秘密它還有后續。
清音緩了緩，接著道：“你知道嗎，當你用那種…沒有觸碰的方式讓我懷上你的孩子后，我真的，那段時間每天都想吐。說惡心也不太像，反正就是想吐。”
“直到我生下和熙，看著他那么小小一只，軟軟地靠在我的懷里，那種感覺才驟然消散。”
“我那時想著，這個世界千奇百怪的，你就是那樣不同于常人的怪物，其他人在你眼中全是工具，只是用途不一樣，所以也就無所謂了。人總不能和一只野獸講道理，也本就不該和野獸有什么過于親密的瓜葛。”
她哼笑一聲，“但我最近才知道，你其實不是怪物，你知道該怎么對一個人好，你‘正常’極了。”
“你就是冷酷、傲慢，所以懶得做任何自己不愿意做的事，也覺得只要自己不愿意，就算是世間普遍認同的倫理規則也不能將你框在里邊。因為不喜歡，所以碰都不想碰，半點都不想委屈自己，就用財富權勢做了交易。你給我們地位華服，而我們只需要聽話、安分守己。”
“只有一個人是不同的。”
清音笑了起來：“皇帝，你怎么會真心喜歡上一個人呢？”
她感覺荒謬又有些痛快地感慨道：“瘋得這么厲害，你可真喜歡她啊。”
“她呢？”
“她喜歡你嗎？”
清音仔仔細細地盯著，從皇帝頃刻間的神情變換里得到了答案。
她笑得更開懷了。
皇帝周身的氣勢愈沉，如同豎起身的毒蛇嘶聲吐信。他道：“說完了？”
清音還在笑：“說夠了。”
但她很快便笑不出來了。
只聽皇帝對候在一旁、渾身僵直的行刑者說：“一直加，直到她死。”
行刑者為了不被滅口，打算好好表現，幾乎是迫不及待地應道：“是！”
笑容僵在臉上，恐懼重新將她籠罩。
“不要！滾！滾啊！！”
行刑者露出憨厚笑容，手上提著濕透了的桑皮紙，溫和道：“別緊張，別緊張，奴才手很穩的。”
“不、唔、唔……”
皇帝不緊不慢地說：“不要試圖用你對朕的怨恨，掩蓋你對阿芙的殘忍。”
“要她小產，要她這輩子都再生不出孩子，害她流了那么多血，昏迷了將近一天一夜。這就是你犯的錯，你得認，也得加倍奉還。”
“況且，你不覺得自己很矛盾嗎？既覺得是朕辱沒了你的尊貴、踐踏了你的尊嚴，又覺得這本來從一開始就是一場談好的交易，朕付出該付出的，你也付出該付出的，誰也不欠誰。”
“因為人性貪婪、自私，你既不甘心、不滿足，又無力改變。”
“誰都想做一本萬利的買賣。”皇帝意味深長地：“自己做不到，便嫉恨他人能夠做到。”
“你真的，有那么坦然、那么憤恨、那么清白么？”
清音奮力掙扎的動作一頓，繼而顫抖著，仿佛突然面對了不敢面對的。
刑罰繼續，聲息漸止。
皇帝離去前對所有人警告道：“方才聽到的，都給朕忘了。”
他輕描淡寫地威脅：“不然酷刑的花樣恐怕還沒有人數多。”
那些人嚇得直冒冷汗，趕緊表忠心，指天發誓自己就是個方才就是個聾子，什么動靜都沒聽見！
皇帝略一頷首，轉身離開了這間暗室。
走了良久，他突然停下，屏退左右，一個人站在空曠的陰影里沉默。
漸漸的，那永遠挺拔的背脊似乎有些頹喪落寞地稍稍彎曲了下去。
他已經讓該付出代價的人全受到了不同程度的嚴懲，堪稱快速、完美的完成了這場復仇。
……但又怎么樣呢？
阿芙受的苦不能因此被抹消。
他盼望著的他和阿芙的孩子沒了。也不會再有了。
而這些，都是他親手做的，是他親手…親手把那碗藥……
“……”
這是他的錯。
他得補救。
否則阿芙有可能會……厭恨他的。
……
后位空缺，其實朝臣們經此一事后都有莫名的預感，但也都沒想到皇帝的動作會那么快。
齊佳敏爾氏的廢后才死沒多久，便告知眾人要另立新后，因場面規格定得很宏大，現在就著令相關的官員開始籌備。
朝臣們：“……”
就很突然，但不敢反駁。
畢竟人在家中坐，頃刻間卻被護龍衛圍了起來，似乎下一秒就會被抄家砍頭的記憶還很鮮明。
在場的沒誰敢和皇帝鬧著唱反調。那些不分場合、情形頭鐵的…咳，老早就被以各種理由辭退回家了。
反正，也沒誰有那份才能，能讓皇帝忍著繼續雇用。和皇上相比，唉，都是廢物。
雖然夸張了些，但理就是這么個理。
怡妃要當皇后了？
那就當唄。
……反正，她也就只能在皇上尚未年老昏聵時得意招搖了。
于此這般，又能在高處站多久呢？
一時流星罷了。
—
林芙感覺在自己“小產”之后，皇帝變得比之前還要粘人了。
但也談不上煩，畢竟她現在不需要再做什么“不為人知”的動作了。
皇后之位近在咫尺，很快便能知曉…她的猜測是否正確。
林芙摸了摸腿上趴著的黑貓，唇邊噙笑，“秋燕說喂你什么你都不吃。怎么，在景仁宮盯久了，對那里的人有了感情，傷心得吃不下飯？”
黑貓晃了晃腦袋，喵喵喵地，不知道在表達些什么。
林芙捉住他的尾巴漫不經心地聽，最后也沒給出回應。
系統好不容易完成“臥底”任務，正大光明地回到宿主身邊，還以為宿主會夸夸他、抱抱他、親…咳。卻沒想到宿主反倒同他疏遠了。
不明顯。但對于眼中心中只有宿主的統來說就很明顯！
但是作為一只黑貓的他也沒辦法，只能眼睜睜地被幾人合力捕捉、強行帶走，看著自家宿主離自己越來越遠……
淦！他下一次一定要換個生命體！
趙安良端著剛做好的糕點進來，路過時瞥了眼掙扎撲騰的黑貓，再輕飄飄地收回了視線。
“主兒，那貓可真鬧騰。”
他把碟子放到林芙身前的桌面上，俯著身輕聲道。
林芙淡淡回應：“鬧不了多久。”
小口小口地吃完一塊糕點，趙安良拿出帕子為林芙擦手，林芙轉眸看向他，突然問道：“你似乎有話想問我。”
趙安良動作一頓。
林芙道：“問吧。”她抬手輕輕碰了下趙安良眼底的青黑，“問了便能睡個好覺了。”
趙安良收起帕子，攥在掌心里。心頭莫名酸軟，在那短暫的片刻。
趙安良深呼吸了下，終于低聲問了出來：“阿芙，你那日讓我加進安神藥里的…是什么啊？”他頓了頓，苦澀艱難地：“是不是我……”
“不是。”
林芙打斷了他，語氣篤定，沒有任何猶疑。
仿若她說出口的話，如同真理般可靠。
林芙知道他近日來糾結的是什么，繼續道：“畢竟我沒有懷孕，那藥加進去后營造的效果，就是在懷著孕的狀態下，喝下那碗藥后該有的效果。”
她輕聲說：“與你無關。”
趙安良：“但是……”他皺緊眉，“我還是……”
“那就一直陪在我身邊，”林芙淡淡地說：“永遠不要背叛。”
趙安良一愣，驟然抬眸看她。
林芙微微一笑，“是不是聽著很簡單？”
她喟嘆道：“可惜不是。”
“很難啊。”
林芙目光悠遠，像是回憶起了什么，但那籠在眼眸中的霧靄很快便散了，長睫扇動間，無影無蹤。
“阿芙……”
趙安良怔怔地看著她，隨即神色愈發堅定。
“我會做到的。”
他確信般的說。
“我做得到。”
林芙勾唇，不置可否。
“但愿如此吧。”
……
經過認真籌備后，聲勢驚人的封后大典如期而至。
林芙身著繁復華貴的朝服、頭戴后冠，本該由她獨自走過漫長的路，走到站立于高臺之上的皇帝身邊。
但皇帝卻從高臺之上走下，伸出手來，牽著她一路往前走。
“怕不怕？”皇帝低聲問道。
林芙目不斜視地回答：“有何可怕？”
皇帝說：“今后你便要站在天下的巔峰，無數人的眼睛全看著你。”
林芙嘴角翹起些微幅度，“那便讓他們看吧。”
她似真似假地說：“有皇上在臣妾身邊，他們也只能看著。”
皇帝側頭看向她，笑容溫柔，滿目深情。
“對，不怕。朕護著你。”
一步步拾階而上，最終，兩人并肩站立在最高處，俯視而下，數不清的人跪地叩拜，耳邊聲浪濤濤。
儀式全部完成，林芙已經是名副其實的皇后了。
她站在高臺上等了會兒，什么都沒發生。
直到她搬去坤寧宮，也還是風平浪靜。
錯了。
林芙冷靜地想。
當了皇后也并不能回到她原本的世界里去。
……呵。
她躺倒在床。
這無禮的穿越。
林芙在內心暗暗自語：
把我的手機平板電腦薯片等等等……
——全部還給我啊！！！
消沉了一個下午，林芙接受了自己只能在這個科技落后的時代養老的噩耗。
然后李雨景便送來了一個喜訊。
李雨景狗腿地朝林芙笑著說：“恭喜皇后娘娘，您膝下有子啦！”
林芙懶散地問：“哪位阿哥被過繼過來了？”
李雨景答道：“回皇后娘娘，是大阿哥和熙。”
林芙：“嗯。”
果然是他。
林芙彎起眉眼笑了下，眸若星子。
李雨景：“娘娘瞧著心情不錯。”
林芙：“是啊。”
樂子來了。
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