h宋硯捏著書一角的指尖微收，眸底掠過很多情緒，最后全部收斂，浮現出笑意，說：“嗯，這本書先放朕這里。”
聞言，謝時竹臉上滿是震驚，不過宋硯沒有多想那是最好不過的。謝時竹嘴角扯了一個笑說：“那你記得還我哦。”
宋硯頷首。*沒一會兒，宋硯從韶樂殿離開，前往了靈堂，過兩天就是先皇下葬的日子。宋硯來到靈堂門口，祁子安已經等候著他，先行禮后，就把謝時竹在藏書閣找書的事告訴了他。說完后，宋硯俊美的容貌有一瞬的不自然，他點了點頭，溫和道：“朕知道了。”
他能不知道嗎？還是親手從謝時竹手里拿過這本書。稟告完畢后，祁子安似乎還有話要對他說，欲言又止。宋硯一雙眸子可以洞察人心，直直地盯著他，語調雖然柔和，卻含著不容置喙：“說吧。”
祁子安思考一會道：“先皇下葬后，是時候該選妃了，朝中的大臣都紛紛等待著這一刻，這次選妃是可以穩固您與朝臣之間的關系，兵部尚書之女正好到了年齡。”
話音一落，宋硯并未給出回應，只是淡淡道：“這件事等先皇下葬后再說吧。”
他剛轉過身打算走進靈堂里，祁子安望著他的背影，微微蹙眉，隨后撲騰一下跪在地上。沉悶的落地聲讓宋硯停下腳步。祁子安語氣凝重道：“皇上，家國大事不是兒女情長，況且兵部尚書掌握兵權，您也知道彥國與北漠開戰或許就在明天，又或許在后天，如果一直等待，彥國只會成為戰敗的那一方。”
宋硯垂在兩側的手下意識攥緊，頎長的身形僵持在原地，在漆黑的夜里，平添了一份凄涼。“嗯。”
宋硯只說了一個字，便返回了靈堂。*深夜，宋硯盯著靈堂的棺材，上面蓋著一層繡著九條金龍的布，他唇角勾著嘲弄的笑。如果沒有謝時竹，對他而言，心里只有江山。在很小的時候，他看到母親被幾個妃子欺負的時候，卻無能為力。而他給父皇說母親被傾軋時，父皇卻覺得他煩，推開了他，又轉身抱起一邊的宋文彥，將一切好的都給了宋文彥。這個時候，宋硯便明白，他生下來便沒有什么權力。在皇宮不會有什么親情、愛情，唯有奪權。可謝時竹卻動搖了他的認知。江山、謝時竹，這兩樣對宋硯來說缺一不可。但北漠與彥國卻要以敵對的狀態。宋硯胸口沉重，眉宇間透著一股痛苦。*謝時竹夜里睡覺的時候，房頂傳來聲音。有人在喊她的名字，而且是閨名。她迷迷糊糊醒來，惺忪著眼睛，待清醒后，才聽清楚房頂的人是宋文彥。謝時竹揉了揉眼皮，從塌上下來，邁著步伐來到窗欞位置，伸出手打開窗。很快，宋文彥輕松地從房頂翻到了窗戶，又敏捷地落地，站在了謝時竹身邊。謝時竹往后倒退了一步，拉開了兩人的距離，小聲說：“殿下，你怎么會來找我？”
宋文彥聽到她說話并不驚訝，現在皇宮上下都知道北漠公主的啞病已經被太醫治好。或許別人相信真的是太醫治的，但宋文彥不會相信。也能猜到，謝時竹本來就不是啞巴，而是在裝啞。謝時竹聲音很悅耳，清清冷冷。宋文彥說：“不用叫我什么殿下，叫我文彥就行，我也不是太子了，我來找你是想說，宋葉要被送去和親了，正在殿里鬧自殺。”
剛說完后，謝時竹一臉詫異，“和親？”
對于和親，謝時竹不陌生，畢竟她就是和親才來的彥國。宋文彥剛想把這幾天朝廷上發生的事告訴她，就比如彥國的開始備戰，隨時可能與北漠打起來，但殿外傳來的腳步聲，讓他閉上了嘴巴。謝時竹也聽到了腳步聲，她比宋文彥更害怕。畢竟這個時間點能來韶樂殿的除了宋硯也沒別人。要是大半夜看到宋文彥跟她共處一室，她感覺宋硯會一臉笑意地砍掉宋文彥的腦袋。謝時竹壓低聲音說：“明日傍晚你來藏書閣找我，有什么話明日再說。”
宋文彥聽到腳步聲表情平靜，還特別淡定道：“無礙，本王與你之間很清白，不用等到明日，我現在就可以告訴你，宋硯要準備打……”在宋文彥心里，宋硯不過是一個虛弱的病秧子，沒有一點戰斗力。就算看見他半夜與謝時竹待在一起，也會和氣一笑。之前他在蓮花池已經見過了宋硯的大度。況且，他只是來找謝時竹說幾句話而已。可他說到一半瞧見女人眼尾泛紅，眼眶噙滿淚水，精致的鼻尖都泛著紅，肩膀發抖，嚇得他趕緊合上嘴巴。宋文彥嘆氣，“行，明日藏書閣見，不要放本王鴿子。”
說完后，宋文彥快速從窗戶出去。謝時竹迅速地合上窗戶，剛關上，殿門就被推開。謝時竹調整好情緒，轉頭看向從外面進來的宋硯。這會差不多是凌晨五點左右，等過一個時辰，宋硯就要上朝。估計守靈結束后，準備來韶樂殿待一會再上朝。宋硯身上已經沐浴過，散發著淡淡的清香，神色略顯疲憊。他看到謝時竹站在窗戶邊，笑著問：“怎么起來這么早？”
謝時竹抿唇一笑：“做了一個噩夢，有點睡不著，便想開窗透透氣。”
宋硯不疾不徐走到她身邊，垂眸看著她有些濕的眸子，看樣子是真的做了噩夢。他摟住女人的腰，緊緊抱在懷里，柔聲問：“做了什么夢？”
謝時竹臉頰貼在他冷硬的胸膛上，聽著男人紊亂的心跳，不緊不慢道：“我夢到你騎著馬在沙場上，而我在你對面……”話還未說完，男人身形微微僵硬了一下。隨后，宋硯捧著她的臉，淺嘗輒止親吻了幾秒，啞聲道：“不會的，這只是夢。”
謝時竹仰頭盯著他俊美的面容，說了一個‘嗯’字。宋硯松開她時，眼角余光瞥見窗戶邊緣有一個腳印，看大小應該是一個男子的鞋印。他眼神瞬間冷了起來，唇角卻依然微揚，說：“時瑾，方才有人來找你了嗎？”
說完后，謝時竹呼吸一滯，心想，他怎么發現的？“嗯，宋葉公主的丫鬟來找我了，說公主現在要鬧自殺，”謝時竹臉不紅心不跳撒著謊，停頓了一下問，“皇上你為何要讓她去和親？”
丫鬟？皇宮里什么時候丫鬟是男人？不過，宋硯并未揭穿她，溫柔地摸著她的頭發說：“她到了年齡，也該嫁人了。”
謝時竹沉默幾秒，語氣篤定道：“你是因為她跟我一起出宮，所以生氣了，讓她去和親。”
這次，宋硯沒有否認，而是看著她說：“是。”
本身，他是覺得宋葉留著是一個后患，但后面看到謝時竹與宋葉關系極好。心想，她在皇宮里有個陪伴也是種好事，殺心便消除了。可宋葉卻帶著謝時竹出宮，這徹底觸碰到了他的底線。為了不讓謝時竹恨自己，他也只能用和親讓兩人分開。突然，女人踮起腳尖，伸出雙手主動勾住他的脖頸，櫻唇吻上男人的薄唇一秒，帶著乞求的意味說：“能不能不要讓她和親，臣妾不想看到她跟我一樣，淪為一顆棋子。”
宋硯垂眸盯著她，兩人的鼻尖碰在了一起，呼吸交織。謝時竹語氣一頓，聲音懶懶地悠長，仿佛含了點撒嬌的氣息：“公主不會像我這么幸運，遇到皇上這么優秀的人，您可是打著燈籠也找不到的，萬一她和親的人對她不好怎么辦？”
也不知是哪句話觸碰到了宋硯的心弦，他就在謝時竹一句花言巧語中迷失了自我。“好，聽你的。”
系統直呼：【女人會撒嬌，男人魂會飄。】謝時竹：“……”