佩切涅格公主隨商團抵達諾夫哥羅德，國王將與之完婚，好消息被散布出去，萬千民眾帶著強烈的好奇心，定要看看那女子是何等的美麗。
歡愉的氣氛持續彌漫著，話說眾斯拉夫民眾并不覺得國王娶一個草原女子是特別偉大的事情，他們整體顯得無所謂。
包括老羅斯人在內的眾羅斯移民，雖然覺得這世間歡樂的事情，還不至于歡樂得忘乎所以。
佩切涅格人終究是來自遙遠地方的商賈，他們或許是實力強大的國家，但在羅斯的地界并沒有權勢。這場婚姻更像是遠方之國貢獻女貴族，來購買羅斯國王的獎賞，聯姻是為了商業的方便。
遂在歡愉氣氛下掩藏著奇怪的感覺，終歸那是國王留里克選定的新婚姻，民眾還是要捧場的。
事情傳到王后的耳朵里，斯維特蘭娜心頭像壓了塊石頭。作為王后，她真的不希望自己的男人再尋花問柳，哪怕這是一場政治婚姻。
她可以接受丈夫與卡洛塔姐姐的親密獨處，因為卡洛塔有自己的封地，是可以信賴的人，也不會涉及權力核心。
新到的佩切涅格公主當如何？
她不得不提高警惕。
平和而寒冷的白天，她帶著兒子奧斯本，和兒子的幾個兄弟玩耍。雷格拉夫、卡爾·奧斯塔拉、奧列格和奧斯本，四個男孩是同父異母的兄弟，但無出其右都要稱呼王后斯維特蘭娜為母親。奧斯本只是剛剛會嘟囔些短語，勉強能夠在大人攙扶下站起來。而最大的雷格拉夫已經學會奔跑，嘴巴叭叭地說個不停。
諾夫哥羅德是她的娘家，這番住在娘家帶一群孩子，沒人覺得不合適。
她的老爹里古斯似乎是就剩一口氣吊著的老家伙，也是樂見于自己的小女兒陪著一群男孩瘋鬧。
男孩們在庭院里堆雪人，蘭娜就抱著裹得如同粽子的奧斯本坐在一邊看著。
一些侍女一旁候著待命，突有侍女火急火燎地闖入，打破了男孩間的樂子。
“夫人！大王來了！”闖入的侍女突然半跪而言。
突然間，一枚雪彈擊中這侍女的腦袋，投擲雪彈的雷格拉夫就在一邊指著哈哈大笑。且看其他男孩，見得大哥這么彪，跟著手舞足蹈笑起來。
蘭娜猛地一記兇惡眼神，把頑劣的孩子們驅散。
“我知道了。”她說，“你先退下吧。把頭發上的雪弄掉。”
留里克此來正是要與王后好好聊聊，摸清她的態度，若是有不悅的心思就說服她。同樣也是特意來此看看自己的兒子們，畢竟趕巧了這個機會，自己現有的四個兒子，暫時性的全交給了王后看管。
當他抵達之際，王后已經回到自己臥室。
她仍舊抱著親生兒子奧斯本，指揮著另外三個男孩站好成一排。
留里克站在房間里如同巨人，他俯視著虎頭虎腦的雷格拉夫，又瞧瞧站得有些晃蕩的卡爾和奧列格。
“臭小子們，站得不穩以后怎么當戰士？立正。”
他一聲令下，只見雷格拉夫繃著笑臉努力憋笑，繃得如同一根鋼筋。見大哥如此，奧列格和卡爾慢了一拍有樣學樣。
兒子們的滑稽動作因為留里克大喜，挨個撫摸他們的腦袋又挨個舉高高抱一下，就催促著一邊玩耍去。
長大一些的男孩蹦蹦跳跳跑走，留里克終于坐到了正妻身邊。
他逗弄一下自己的太子奧斯本，欣賞兒子咿咿呀呀的笑聲。
“奧佳越來越像你了。”蘭娜癡癡地說著。
“的確。你……仍是那般美麗。”
留里克親上王后的臉頰，再低聲耳語：“人人都說我是一頭公牛，我的確是的。今晚我仍是陪著你，我們，得給奧斯本斯拉夫，再創造一個弟弟。”
“我……”蘭娜點點頭滿面春風，有些話都沖到嗓子眼了，留里克這么一說她反倒不著急。
……
這一宿，王后得到了補償，她滿足了，甚至不由留里克親自開口，是她先提及了那件事。她依偎在國王的懷中：“他們來的時候我見過貝雅希爾了。她不錯，就是那副眼神騙不過我。她不是柔弱女子。”
“我知道。她殺過人。你也知道，那些草原人生活的環境強敵環伺，一個女貴族必須是女戰士。蘭娜，你非常優秀，十二歲的時候你就射殺過敵人了，所有的瓦良格人都承認你是女戰士。”
“好吧。所以……你想如何待她？此事很重要。”
“自然是納入本王的后宮，而你也是會是她的姐姐。不過不用擔心，我會把她安排到邊地。蘭娜，我知道你擔心什么，這件事我也不會逼你說出來。說得再好，不如實際行動做得好不是？”
留里克的暗示已經趨近于明示，作為王后的蘭娜穩固權勢的最簡單的方法就是母憑子貴，只要自己生育更多的兒子，地位就會愈發穩固。
王后得到了安撫的同時，在接下里的那場婚禮，王后斯維特蘭娜必以高貴且極為特殊的的身份參加。
她參與其中的唯一目的，正是向貝雅希爾宣布自己是真正的正宮王后。甚至婚禮進行中時，留里克留在諾夫哥羅德的全部妻妾都會參與進來，屆時沒有誰的打扮比斯維特蘭娜更加華麗。
國王與佩切涅格公主的婚禮將是一場政治秀場，斯拉夫族裔的正宮王后借此機會再度強化自身的地位。此舉是作為人口極為龐大的斯拉夫人口看的，因為他們都是被維京人征服的存在，他們需要有光榮的事情自我安慰，才有利于留里克大王的統治。
與此同時，想法并不多的貝雅希爾，正被自己的大哥卡甘規訓著。
她的發辮里墜著大量的玻璃珠，身上也吊著大量寶石。她被打扮得非常漂亮，連兩位貼身的來自草原的女仆也借著主人的光榮換上漂亮衣裝。
卡甘聽說過羅斯人等極北人們的婚禮儀式，新郎贈予新娘利劍，雙雙向他們的神發誓，類似的儀式佩切涅格人并沒有。
佩切涅格有自己的講究，新郎要騎著駿馬迎娶自己的妻子，妻子身著盛裝，在娘家人的痛苦中離開。哭嫁是一種特別的儀式，作為貴族之女就是單純儀式，對于平民真就成了別理。新郎將親自抱著妻子共騎駿馬圍繞著部落的營長群招搖過市。新郎家還要派出一群健壯小伙騎馬護衛，只為避免突然殺出個猛人來搶婚。
明日便是自己大婚之日，待在自己的住處，貝雅希爾安靜地坐著，她內心緊張睡意全無，終究還是小憩了一陣子就被大哥卡甘闖入喚醒。
在這里，大哥卡甘是如同父親的存在，一想到自己結婚之后就成了羅斯人，原則上與自己的草原故土沒了關系，一股強烈的傷感就涌入心頭。
再見得大哥，兩行熱淚突然涌出。
“你……何必哭呢？明明是大家都高興的日子。”
“可是，今年之后我就是羅斯人。”
“這不好嗎？你的命運當如此。不要忘記我們的約定。”
貝雅希爾使勁點點頭，她現在的快樂與悲傷交織著，勇敢地面對自己的婚姻。
她走出住處，巨大的彩色罩頭遮住了面頰。她最后穿戴著取自故鄉的花紋盛裝，佩戴上父汗給的首飾。她在大哥卡甘的親自攙扶下，在多達二百名一樣穿著盛裝的佩切涅格騎兵的護送下，等待著新郎前來迎親。
在此之前，卡甘與留里克已經就婚禮之事商量過，雙方就盛裝巡游一事達成共識，至于到了傍晚時分落實維京式的婚禮儀式又是另一回事了。
馬蹄聲伴隨著鈴鐺聲越來越近，盛裝的留里克騎駿馬而來。
多達五百名羅斯騎兵趁此機會集結，他們在彰顯國王的高貴，是在向佩切涅格人彰顯羅斯軍威，也是給了貝雅希爾極大的體面。
晨曦金光普照蒼白的大地，氣候很冷，陽光照在臉上有著浸人的溫暖。馬匹喘著厚重的白霧，所有騎馬的人都戴著不同款式的巨大絨帽，他們的喘息也有著一團霧氣。
城內一片狹小的區域一下子聚集了七八百名騎兵，一時間人生鼎沸并伴隨著駿馬嘶鳴。
劇烈聒噪引得全城百姓走出家門，無論大家對佩切涅格新娘有什么看法，熱鬧的場面誰不喜歡呢？
此事終究是一件大事情，本是奉旨前來開會的各農莊的博雅爾貴族們，趁機走出官邸好好觀摩一下國王的新婚。
那些常備軍的年輕戰士，舉著旗桿提前行動，他們充當標兵的工作，在設計好的巡游道路兩側布陣，他們穿著統一旗幟統一站姿一樣統一，乍一看去便是單純靠人力組織起甬道。
城中男人女人都被要求穿上自己最華麗的衣服，若是有能力，男人務必穿戴好盔甲，以戰士的形象示人。
早就得到了消息的住在姆斯季斯克和青年城的老羅斯移民傾巢出動，他們中的很多人將在今年的遠征立下新的功勛，現在皆來為大王新婚捧場。
捧場其實是次要的，阿里克得到自己國王弟弟的特別說明，實質是挑出姆斯季斯克所有十二歲以上男子，或是年齡不大但身高已經了得的男孩（第一批混血孩子），原則上他們都是第一旗隊的新鮮血液，就以戰士身份進入諾夫哥羅德城里列陣，以向佩切涅格未來的可汗卡甘大秀肌肉。自然對外的稱呼是給草原公主貝雅希爾榮光。
留里克的這些把戲卡甘若是看不懂就不配做可汗了，他很清楚羅斯人即將發動一場遠征，也想了解一下自己的極北方的朋友的真實軍事實力如何。
現在，國王留里克親自抵達！
牛角號開始吹響，皮鼓隨之敲打。
留里克此番帶來了諾倫培訓的樂隊，他們吹奏歡快的曲調烘托歡愉氣氛。
留里克麻利地下馬，踏著監視的步伐走進那戴著蓋頭的華麗女子。
此刻，雙方的士兵們已經開始起哄，羅斯騎兵與同行的步兵瘋狂大喊、敲打自己的盾牌，佩切涅格戰士高舉著騎槍與劍扯著嗓門大吼。
如此熱鬧的場面只為一人，罩頭下的貝雅希爾激動的雙眸含淚，她等待著自己的男人摘下罩頭。
命運降臨了！
留里克俯身，撩開附在女孩頭頂的絢麗花布，貝雅希爾展露出她小巧的臉頰。
“貝雅希爾，跟著我走吧。”
她點點頭，激動的淚水止不住地涌出。
留里克俯下身，將之一把抱起。就如預計的一樣，這位年輕且天生矮小的草原女貴族將之抱起很輕松。
國王摘下帽子，取而代之是金色馬尾發辮上戴其黃金桂冠。留里克面前側坐著自己的新妻貝雅希爾，不過按照約定，她要繼續蓋上罩頭，直到這場巡游的結束。
人們都希望看到草原公主的面容，奈何讓圍觀的人們失望了。
民眾倒也不虧，他們看到了國王的高貴尊榮，以及身后那鋪天蓋地的盛裝騎兵。羅斯騎兵衣著極為華麗，統一的熊皮妝點玻璃珠和藍布帶，鐵皮頭盔為絨毛妝點，盔頂還有染色的大雁羽毛。相比之下佩切涅格騎兵裝備差了些，衣著與羅斯騎兵高下立判，他們到也有自己的獨到之處，一個個戴上猙獰的鐵面具，活像是森林里鉆出來的怪獸。
騎兵所到，人們歡呼雀躍，相當多的人吹著口哨猛烈敲打盾牌，極盡噪音之能事。
透過罩頭的縫隙，貝雅希爾可以略微看到外面的景致。她模糊看到密密麻麻的人群，以及他們身后的建筑。這一切的景致與在草原故鄉所見完全不同，相對于草原帳篷群的闊闊，諾夫哥羅德城中未免顯得局促。
不同于新羅斯堡，諾夫哥羅德是在舊白樹莊園基礎上建造的城市，內部的巷道狹小而復雜，倒是圍繞著環形城墻修筑的道路即寬闊又有著硬化路面。
留里克故意控制著速度，巡游耗費了不少時間。一時間超過三萬人涌入城里，大家是來湊熱鬧的，國王就不能辜負民眾的需求。
他很高興一下子來了這么多人，即是給了貝雅希爾體面，想必也深深震撼了卡甘吧？
確實，卡甘從沒有想到這座不算陌生的諾夫哥羅德可以涌入如此多的人口，他不知道究竟來了多少人，只是放眼望去到處都是頭頂巨大絨帽的人。他們打扮得厚實，乍一看去也看不出男女。也有大量的孩童混跡人群里，這在草原難以想象。
他倒是看清了大量士兵打扮的人，一支支矛頭向著藍天，真顯得道路兩側都是兵。
“留里克，這就是你實力的一部分嗎？真的想不到……”
卡甘已經不敢再想下去，他很慶幸自己與羅斯國王有著歃血的交情，此間是作為實質盟友真是太妙了。
佩切涅格婚禮的重頭戲就是這騎馬巡游，按照他們的禮儀，到了夜里再大吃一頓后，新郎抱著親娘就可以進大帳了。且按照規矩，新郎的母親會在次日檢查新娘的身子，確保新人真的發生過關系。
老羅斯人的一些禮儀與佩切涅格人是相似的，追求更多的孩子是樸素的訴求，羅斯人有著特殊性，便是大大強調了新婚雙方向諸神致敬起誓的戲碼。
佩切涅格式婚禮告一段落，事情遠遠沒有結束，維京式婚禮就在傍晚正式開始！
貝雅希爾卸下了草原盛裝，她正式見到了羅斯王國的真正王后斯維特蘭娜，還有國王眾多的妻妾。
在這里后宮有著森嚴等級，但王后與大妃們只見的關系頗為融洽，就是那些最低等的十位妃子，現在只能作為一種注腳。
斯維特蘭娜的華麗妝容勝過所有人，她比貝雅希爾高大不少，以突擊學習的突厥佩切涅格方言問候一番，罷了舉著老羅斯祖傳的一支形態粗獷的牛角杯，呈上兌了蜂蜜的麥酒，贈予貝雅希爾。
這是瓦良格人的規矩，喝了這杯酒才能被大王的其他妻妾所接納為姐妹。
貝雅希爾雙手接過，當著她們的面將之全部喝盡。
她聽從大哥卡甘的規訓，此番表現得為王后十分恭敬，對其他大妃也一并的恭敬。她歸還空了的牛角杯，磕磕絆絆地說了一番諾斯語的恭敬問候。
“很好嘛。姐，她和你說的一樣。”蘭娜看著身邊卡洛塔的眼睛說道。
“貝雅希爾會是一個聰明的妹妹，等一切結束了，我可要把她帶到南邊。”
卡洛塔趁機再強調一下留里克的第十八位新婚妻子注定離開權力核心。
真正的婚禮重頭戲在后方，留里克在籌備著傳統維京禮儀。
大祭司露米婭人在過度，副祭司露米人被至到烏普薩拉神廟了，現在擁有第三祭司身份的人，實質上就是王后斯維特蘭娜！
雖然很是神奇，但王后徹徹底底了成為了這場婚禮的司儀。
貝雅希爾換上維京人的素袍，戴上松枝編成的頭冠，其上妝點大量瑪瑙、青金石和玻璃珠。
她覺得身子很冷凍得瑟瑟發抖，見得自己的男人留里克一樣衣著簡單干練便只好強忍著。
她第一次感受到極北的極寒，詫異于這里人們的堅韌粗獷。更詫異于婚禮的祭司竟是王后！
最終，留里克的鑲嵌寶石的短劍禮儀性地被貝雅希爾攥在手中，鋒利劍刃直指夜幕蒼穹。
留里克扶著她的胳膊，而她復述者蘭娜所說的諾斯語誓言。那誓言的意思非常干脆，所謂拿起這把劍，就要為自己的丈夫生育勇敢的武士。至于劍刃向天，就是想北歐諸神尤其是奧丁宣誓，自己會是很好的女人。
一場盛大的宴席隨著維京婚禮儀式的結束開席。
留里克準備了一場豐盛宴席，就是規模禮節性地次于當年迎娶王后的規格。
他可以控制自己的酒量，在夜神之際，抱著自己的新娘入洞房。
一切都是命運，貝雅希爾覺得自己像是被馴服的小馬駒，她也精悍于羅斯國王的強悍，這一宿她終于成為了女人。
但對于她，一切才剛剛開始。
“你其實殺過敵人。”歡愉之后，留里克突然以突厥語說道。
亢奮未消的貝雅希爾猛得一驚，意欲坐起來。
“繼續躺著吧。貝雅希爾，你是女戰士，你哥告訴我了。”
“是……可是……”
“我知道。你不是柔弱女子，你想讓我看得起你，而我……也的確需要你。”
如同箭射進心房，油燈暗光下的貝雅希爾連連點頭。她非常詫異自己的男人說得話語自己聽得明白，一切定是命運，而自己能被丈夫承認為女戰士，真是太美妙的事。
“我會成為瓦爾基里嗎？”她問。
“啊？”
“一位女戰士。”
“當然。我就是要你作為女戰士，你可是卡洛塔大力推薦了，你也將是特別的。”
留里克被這位新婚妻子緊緊抱住，今晚，身為佩切涅格汗國公主的貝雅希爾覺得自己就是最幸福的女人。
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