之后進了宮自不必說。
哪需裴景明和裴子萋帶著，燕城一人便攬了全部的殷勤。
只是宮宴到底比不得府里私宴，規矩繁瑣，男女眷需得分席而坐。
沈清棠跟著裴子萋落座女眷宴席。
笙簫聲起，教坊司歌舞伎魚貫而入，身著彩衣盛裝，翩翩起舞。
正是春殿嬪娥魚貫列，重按霓裳歌遍徹。
裴子萋一邊感嘆這奢靡浮華，一邊在底下偷偷拽沈清棠的衣袖，“妹妹你看，燕城哥哥在看你呢！”
何須她提醒。
自打落座后燕城的目光就沒離開過這邊。
在他瞧來，這席上自有了沈清棠，滿堂春色皆不過爾爾。
他的傾慕實在太過直白，叫旁邊的裴景明都看不下去，“我說燕世子，你是來看歌舞還是來看我家清棠妹妹的？”
他嘁一聲，“歌舞有什么好看的。”
言下之意，自然是清棠妹妹更好看。
裴景明簡直扶額，“你可收斂些吧。你這樣明目張膽，她日后還如何許人家。”
燕城毫不在意，回頭看著他，認真道：“她不需許別人，我娶她。”
裴琮之姍姍來遲聽見的就是這么一句話。
少年的心澎湃而又熱烈，帶著不諳世事的天真，就連說出來的話都顯得尤為可笑。
他也的確是笑了。
眼底暗嗤，面上卻不動聲色，施施然撩袍入座。
再抬眸看對面羞澀婉轉的姑娘，目光幽深無垠。
原來，這便是你所求的么？
散席出宮回府。
燕城尋著機會，湊到沈清棠面前，垂眸看她，“清棠妹妹什么時候得閑？我去侯府尋妹妹說話。”
沈清棠低眸，害羞不語。
裴子萋嘖嘖出聲，佯裝嘆氣，“感情這么些年都是我錯付了。燕城哥哥來了侯府只找清棠妹妹，也不來找我說話。”
燕城知她打趣，也學不來上京城里彎彎繞繞的門道，直接取了腰間一把鑲了寶石的短匕遞給裴子萋。
她立馬笑逐顏開，“謝謝燕城哥哥。我忽然想起我還有些事要和三哥哥說，我先過去了。清棠妹妹，你和燕城哥哥慢慢聊，不著急。”
她捧著短匕歡天喜地地跑開去，徒留沈清棠在原地。
她難為情，也轉身要走，被燕城擋在面前。
“妹妹別走。”
他著急道：“自上次望安寺一見，我找了妹妹許久。”
沈清棠垂著眸不看他，“燕城世子找我做甚么？”
“我……”
他本想說出自己的心意，又怕唐突嚇壞了她，于是改口道：“我拾到了妹妹的帕子，想著要還給妹妹才是。”
他從懷里取出一條綾帕。
是她那日離開匆忙不慎遺失的。
“謝謝世子。”
沈清棠道謝，伸手想取回，卻被他避開。
“我方才在席上不小心弄污了它。”燕城眼不紅心不跳地扯謊，“還是等我下次見到妹妹，把它洗凈了再還給妹妹吧。”
他又將帕子重新收回懷中。
匆匆一晃眼，沈清棠分明瞧見帕子是干凈的。
她沒揭穿，輕輕“嗯”一聲，算作應下。
宮門樓的觀闕臺上，兩道身影佇立已久，恰將底下的情形瞧得清楚。
“那是燕城？”儲君問裴琮之。
他回道：“是。”
儲君感慨笑，“日子過得真快啊！想當年，我們幾個同在宮中進學，他是最頑劣的一個，總是偷偷扯昭和的辮子，每每氣得昭和直哭。當時我們還笑他年紀最小，是個愣頭青。想不到如今大了，也有中意的姑娘了。只是可惜昭和一顆心算是白費了。”
“殿下多慮了。”
裴琮之看底下依依不舍的兩人，面色無波無瀾，“昭和公主和燕世子乃是天作之合。”
儲君聽出他話外之意，搖頭笑，“你呀你！外人都瞧著你溫潤端方，怎得私下竟是個這般冷血無情的性子？若是叫上京城里那些愛慕你的姑娘瞧見，得揉碎了多少芳心吶！”
裴琮之聽著，沉默不語。
“對了。”儲君又道：“聽說你此前在永州遇了襲，可有大礙？”
觀闕臺下，燕城已經離開。沈清棠也提著裙，往宮門口的馬車去。
清冷月光和她月白的裙混在一起，恍如那日，寺廟的禪房里蕩漾起伏的素色帷帳。
裴琮之看著，平靜出聲，“謝殿下關心，微臣無礙。”
*
承平侯府里，采薇焦急等著，心急如焚。
瞧見了沈清棠從夜色中走來，忙迎上去，接過她手里的燈籠，又小心將房門掩起來，才問，“姑娘，見到燕城世子了嗎？”
沈清棠點點頭。
原來那日，不止燕城瞧見了她，她也認出了燕城。
少年眼里不加掩飾地驚艷她瞧得分明。
于是有了那條不慎遺失的帕子，也有了今日兩人偶然的相見。
這是沈清棠能為自己選得最好的一條路。
她如果能嫁給燕城，余生坦蕩順遂自是不必說。還可以跟著他遠去南境，離開上京。
她再不想留在這承平侯府里，也不想困在那人身邊。
經年累月積攢下來的害怕恐懼不是假的，她時常午夜夢回，自己是那只被他碾在足底的雀，生生碾壓，撕心裂肺地疼。
她害怕極了。
后來又添了望安寺夢魘一事，她愈發膽戰心驚。
“采薇，我很害怕。”
沈清棠握緊采薇的手，話音都是顫的，“你說，我能如愿嫁給燕城嗎？”
“一定可以。”
采薇看她這副模樣，心疼極了，連忙安撫，“我已經悄悄打聽過了，燕世子沒有定親，他又那樣歡喜姑娘，找了姑娘整整兩月。他一定會想方設法來找老夫人提親，姑娘放心。”
沈清棠這才落下心來，垂著眸，喃喃道：“一定要順利才好……”
接下來的日子，燕城果然時時來承平侯府。
面上只說是找裴琮之敘舊，實則卻是想著法子地來見沈清棠。
時日長了，他的昭昭之心，簡直眾人皆知。
沈清棠來聽禪院請安，裴老夫人也會旁敲側擊地問她，“你覺得，燕城世子這個人，怎么樣？”
沈清棠低著眸，乖巧答，“燕城哥哥身份貴重，品行高潔，自然是極好。”
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