國公府門廳。
鄧肅坐在茶案一側，滿臉怒容不減。
趙子偁坐在一旁，慢條斯理地喝茶。
趙莽坐在上首主位，饒有興致地打量他。
許是被看得不耐煩，鄧肅喝道：“原以為兩敗金使、拳打郭俊中的趙神拳，是位了不得的英雄好漢。
如今看來，卻也不過是童賊門下鷹犬！
哼~難負盛名！”
趙子偁一陣火大，“嘭”地擱下蓋碗就要罵人，趙莽笑著擺擺手。
趙莽笑道：“家父趙陀，本就是西軍舊將，也曾在童太傅麾下效命。
而今，我繼承父志，應募效用兵，投身軍伍為國效力，有何不可？
照你說法，整個西軍數十萬兵馬，不是朝廷軍隊，反倒是童太傅私軍？
這個罪名，可比志宏兄當年上書朝廷，斥責王黼、朱勔興花石綱，誤君誤國嚴重得多！
有道是，飯可以亂吃，話不可亂說！
志宏兄出于憤怒，不分青紅皂白胡亂指摘，未免意氣用事，叫人失望！”
鄧肅對趙莽能說出這樣一番話，似乎頗為驚訝，略帶詫異地看他一眼，沉著臉一言不發。
經過趙子偁介紹，趙莽才知，這位鄧肅鄧志宏，的確是位志明之士。
鄧肅也是太學上舍生，年紀稍長些，比趙子偁早兩屆升入上舍，二人算是同窗好友。
去年，鄧肅上書朝廷，請求朝廷罷花石綱，關停蘇杭造作局、應奉局，還痛斥王黼、朱勔之流惑君亂政。
一石激起千層浪，鄧肅也因此名震東京。
他還寫了不少詩詞，借以諷刺朝廷當權者。
其中幾句“飽食官吏不深思，務求新巧日孳孳。不知均是圃中物，遷遠而近蓋其私。”
“安得守令體宸衷，不復區區踵前蹤。但為君王安百姓，圃中無日不春風。”
讀之令人撫掌叫好，激起東京百姓對朝廷憤概。
卻也因此遭王黼、朱勔忌恨，將他驅逐出太學。
鄧肅憤而離京，臨別前，又寫下“填海我如精衛，當車人笑螳螂。六合群黎有補，一身萬段何妨。”
京城父老贊他頗具氣節與風骨，卻也為他的遭遇不勝唏噓。
時隔一年，鄧肅再度返京，竟是棄筆從戎，應募效用兵，結果還真叫他考上了。
趙莽得知他的經歷，心里也由衷生出敬佩。
此人文武雙全，是位人才。
趙子偁干咳兩聲，語重心長地道：“志宏兄，莽哥兒應募效用兵，目的是為朝廷、為大宋效力。
可不是如你所想，甘當為權貴爪牙！”
鄧肅哼了聲，“既如此，為何住在童賊府上？何不直接前往邊地投軍？”
趙莽道：“我在杭州破摩尼教余孽有功，得楊可世將軍舉薦，來東京投效于童太傅。
承蒙太傅關照，讓我暫時留宿府上，有何不可？
我在宣德門勝郭俊中，把他打成廢人，與朱家結怨，除了童太傅，還有誰敢收留我？”
鄧肅一愣，疑惑道：“你和郭俊中公開比斗，與朱家有何相干？”
趙子偁道：“志宏兄啊，你也不想想，郭俊中是朱家門生，朱勔甚至有意招他為婿。
朱家在宣德門搭建擂臺，想借莽哥兒兩敗金使的名頭，為郭俊中造勢立威。
若無必勝把握，朱家豈會大張旗鼓？
朱家威逼利誘，就是想讓莽哥兒在擂臺上輸給郭俊中！”
趙子偁把當初朱汝功找上門的事，一五一十說給鄧肅聽。
這些內情，早就在東京權貴階層傳開，鄧肅卻無緣得知。
聽罷，鄧肅沉默片刻，忍不住道：“朱家條件優厚，你為何不從？
還假意答應，反在臺上大敗郭俊中，讓朱家大失顏面？
你就不怕與朱家結下仇怨？”
趙莽笑了笑，用一副平靜口吻講述道：“我家在杭州、余杭，本來家境還算殷實，日子平淡卻也安穩自在。
卻不想，方臘之亂席卷東南，方臘之子方毫，逃脫追剿，躲藏在余杭縣，以妖言蠱惑人心，煽動鄉民加入摩尼教作亂。
動亂之下，家宅被燒，我父子險些殞命，更有無數鄉親罹難枉死！
方臘之亂，源于朱勔，東南百姓，恨不得生啖其肉。
試問志宏兄，換作是你，又會如何選擇？”
鄧肅不禁動容，長長嘆息一聲：“鄧某乃南劍沙縣人，家中也遭逢方臘禍亂。
足下經歷過的痛楚，鄧某深有同感！”
鄧肅臉色緩和不少，看向趙莽的目光里，多了些同病相憐之意。
在鄧肅看來，他和趙莽，家鄉同在東南，都是方臘之亂的直接受害者。
東南也是朱家搜刮最為嚴重的地方，他們自然也是朱家的受害者。
趙莽也嘆口氣，拱拱手：“如此說來，志宏兄最能體會我之難處！”
“哎~同是天涯淪落人，相逢何必曾相識！”
鄧肅也拱拱手，感喟嘆息。
趙子偁睜大眼，看看趙莽，又看看鄧肅。
總覺得有哪里不對勁！
怎么莽哥兒三言兩語，就化解了鄧肅對他的誤會？
倆人反倒生出幾分惺惺相惜之意？
趙莽趁機道：“志宏兄，童太傅縱然有千萬般不是，對我卻有知遇之恩。
我投在童太傅門下，絕不是為他個人謀私利，而是為投身軍伍，報效國家！
如今，我奉命組建虓士營，正在尋覓得力干將。
志宏兄文武全才，正是我苦苦尋求的賢才。
我愿邀請志宏兄入營，將來并肩征戰，齊心報國！”
鄧肅皺緊眉頭，默不吭聲。
趙子偁勸道：“童太傅要把虓士營打造成能征慣戰之師，將來四處征伐，立功機會不少。
你想從軍報國，這就是最好的機會！”
鄧肅眉頭愈緊，還是一言不發。
趙莽拿出一份效用兵正錄名單，鄧肅的名字赫然在列。
“志宏兄程文第一，武科優良，最后卻只授一個守闕進義副尉，可知是何原因？”
趙莽笑道。
“自然是拜王黼、朱勔所賜。”鄧肅語氣充滿憤慨和無奈。
他接過名單看了看，似乎有些詫異，不明白趙莽要這份名單有何用。
看到名單上面的人，有不少兩科成績不如他，最后授官卻比他高，鄧肅慘然一笑，心中落寞又絕望。
趙莽道：“既知內情，志宏兄也該明白，有王黼、朱勔作梗，志宏兄終將有志難伸。
若不想空負年華，必然要另尋門路。
虓士營乃是童太傅力主籌建，也是堂堂正正的朝廷軍隊，王黼、朱勔權勢再盛，手也插不進來！
朝廷里的權勢斗爭，我們管不了，也沒資格過問。
能做的，就是把虓士營建好，練兵，練強兵，練能戰之兵！”
鄧肅盯緊他，沉聲道：“你能保證，虓士營不會成為童....童太傅攫取私利的工具？”
趙莽正色道：“我向你保證，如果真有那一日，我和你一起走！”
鄧肅深深看著他，站起身，抱拳道：“如果虓士營變色，鄧某會隨時離開！”
趙莽大笑，重重抱拳：“歡迎志宏兄入營！”
鄧肅黝黑臉上也微露笑意。
“不過，丑話說在前。虓士營初創，尚未正式成軍，等招募足夠人手，還需要經過一番考核。
只有合格者，才能留下！
且童太傅只給兩個大隊軍額，軍職不多，也都不高，一切都需要從頭做起！”
趙莽笑道。
鄧肅道：“一支強軍，必有強將、強兵，優勝劣汰，無可厚非！至于軍職，只要能做到擇能者任之，鄧某絕無異議！”
趙莽大為點頭，對他愈發欣賞了。
當即，趙莽拉著鄧肅，一起商量招募名單上另外三人。
趙子偁望著二人商討火熱，咧嘴笑得很是欣慰。
也不枉他千方百計把鄧肅騙來，在府邸門口一番拖拽，衣袍都扯破口。
傍晚，趙莽請二人到甘州堂用飯，而后送他們出府。
趙子偁回他的單身小宿舍，鄧肅回邸店收拾行李，明日一早過來。
又過一日，趙鶴壽調查清楚另外三人的家世背景，趙莽和鄧肅商量后，決定先把人請來，當面答對面試。
偏廳里，右側兩張茶案旁，坐了三位青年武人。
偏廳西側還有一間內室，與偏廳相連，透過窗戶，可以觀察偏廳里一舉一動。
趙莽和鄧肅藏身內室，透過窗紙一角，仔細觀察三人動靜。
“左起第一位，穿皂衫、裹黑巾，體貌雄武，名叫李景良，家中世代為汴河船工。”
鄧肅比對手里的資料單，低聲道。
趙莽點點頭，李景良衣著樸素，家境在三人里最差。
“中間一位，穿淺青窄袖綢袍，戴幅巾，體態勻稱，名叫張?（wéi），洛陽人，家中坊郭二等戶。”鄧肅繼續介紹道。
趙莽笑笑，這張?應該是位商戶子弟。
“最后一位，穿對襟長衫，戴軟腳幞頭，名叫王宣，鄆州人，父親曾任本州武學教諭。”
趙莽直點頭，這王宣頗為儒雅，看起來比鄧肅更像位士子。
從三人被帶到偏廳落座開始，趙莽就仔細觀察他們。
從舉止儀態方面，對三人性格有初步判斷。
李景良坐下后，局促不安，身子扭動頻頻。
等了片刻，便開始抓耳撓腮，顯得頗為焦躁。
張?神色平靜，從進偏廳開始，就不停打量四周，應該是位謹慎之人。
王宣表現最為從容，端坐下來紋絲不動，暫時還看不出端倪。
“該我們出面了。”鄧肅低聲道。
“再等等，再看看。”趙莽繼續扒門縫。
鄧肅苦笑了下，這趙郎官招募人手的法子，倒是新奇得很。
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