“柳勣、杜有鄰等要犯，杖一百，家小流徙嶺南……”
先前想著生死事小、失節事大，但真得到消息了，感受和預想中的還是大不相同。
杜五郎還是初次面對人生中的拷問，不由萬分茫然。
他做不到薛白那般不擾于外，已不知該如何做。
下一刻，整個人都被拎起來。
“也沒點精神。”楊釗伸手拍了拍他圓乎乎的臉，問道：“你可看明白了？太子保不了任何人。這大唐，誰才是真正值得投效的人？右相！”
杜五郎遂哭了。
因為見到楊釗這個骯臟的模樣，他覺得惡心欲嘔。
他突然很怕今日之后自己也開始逐漸成為楊釗這樣的人。
“哭？哭有用嗎？跪下來求右相都不懂嗎？廢物。”
楊釗眼看杜五郎的鼻涕快滴下來，嫌棄地松了手，一轉頭見青嵐也泣不成聲，我見猶憐，不由笑道：“小婢子流徙嶺南太可憐了，不如求我贖買了你？”
青嵐連忙搖頭，用求救的目光看向堂外。
若薛白再不回來，她既不想流徙也不想受欺，寧肯撞死在這右相府中，以她這賤婢的血污了那貴不可言的國相。
恰在此時，有人從長廊那邊過來。
“薛白！”
青嵐立即便撲了過去，如一只受驚的小鹿。
杜五郎見了，也想跟著跑。
他卻被楊釗一把摁住。
“休在相府放肆！”
“薛白，他們要杖殺了我阿爺！”杜五郎哭喊道。
薛白先拍了拍青嵐，還未開口，那平靜的神色卻已給人一種心安的感覺。
此時，相府管事蒼璧從他身后匆匆趕過，倒像是他的隨從一般。
“楊參軍。”蒼璧道：“阿郎命你與薛白往大理寺一趟。”
楊釗賠笑道：“還有嗎？”
“沒了。”蒼璧淡淡看了他一眼。
楊釗大失所望，暗罵李林甫有功不賞。
~~
長安城有外郭城、宮城、皇城。
宮城居北，乃帝王居住；皇城居宮城之南，乃宗廟、官署、軍衙、倉庫所在，也就是行政之所。
皇城中樓宇恢宏，與外郭相比又是另一番景致。
大理寺位于皇城西面，就在順義門旁。
衙署大堂前，正有許多囚徒跪在地上，杜媗便在其中。
今日見李林甫、吉溫沒來，而長安縣尉顏真卿拿出了那份草稿，再加上京兆尹韓朝宗據理力爭證明杜家冤枉，杜媗當場便翻了供。
“冤枉！民女從未見過柳勣為東宮結交誰，至于縱火以燒毀證據那更是子虛烏有，全是京兆府法曹吉溫嚴刑逼供，屈打成招，請諸公明鑒。”
“不錯。”韓朝宗當即正色道：“太子與杜良娣不睦，早已和離，又豈會命柳勣經營？更何談遣人銷毀證據？此案僅有口供而無物證，疑點重重。柳勣，還不從實招來？！”
“我，我冤枉啊，我不過與丈人起了口角，一時氣憤……”
很快，韓朝宗趁著李林甫不在，以最快的速度審明了案情，火速遞往宮城。
見此情形，杜媗以為，杜家就此沉冤昭雪了。
她想到那個被杜家救回的少年郎薛白，正是他連夜報信，他們遂在書房找到了關鍵證物，交由太子，再遞到這些剛正忠直的官員們手里，終于得以翻案。
“成了，我們做到了。”杜媗心道。
然而，當裁決下來，落在她耳里，卻如一道五雷轟頂。
“柳勣、杜有鄰等要犯，杖一百，家小流徙嶺南……”
杜媗不可置信。
案子分明已經審明了，她阿爺是冤枉的，杜家是冤枉的，為何卻要無罪之人受罰？
沒有人給她解釋。
仿佛在這之前的審訊只是開宴前的一場表演，無論演得如何，都不影響上菜。
而跪在那瑟瑟發抖的杜家眾人，便是這場盛宴的一盤前菜。
堂上諸公高坐，似要將她們分食。
~~
御史中丞楊慎矜目光落處，將杜媗帶著悲絕表情的美麗容顏看在眼里，同情地嘆息了一聲。
他一直都知道，即便杜家冤枉，案子既已鬧大，圣人便不可能寬赦杜家。否則，萬一讓人有了與太子親厚也無妨的錯覺，于社稷何益？
因此他今日冷眼看著韓朝宗一力為杜家洗冤，從頭到尾也不阻攔。
“唉。”
“韓公。”楊慎矜轉頭低語道：“你已盡力了。”
“太子已割袍避火，今日我非為太子，乃為盡快平息此案。”
楊慎矜點點頭，道：“韓公高義。”
韓朝宗苦笑不已，側頭瞥了一眼坐在后面聽審的左相陳希烈，也不知對方睡著了沒有。
就在今年，原本的左相李適之已被李林甫借機貶了，換上了這萬事不管的陳希烈。
韓朝宗一向與李適之交好，早已知道自己這京兆尹馬上也要滾蛋了。但方才解釋一句，無非是希望李林甫不要趕盡殺絕罷了。
“稱不得高義，無非是想著最后在京尹任上辦件好事，可惜了沒能辦成。”
楊慎矜雖也為李林甫辦事，卻還存著風骨，四下一瞥，壓低了聲音道：“韓公已活了無數人性命，今日若定下杜家謀逆大罪，只怕死者更眾。”
“也只能做如此想了。”
“無可奈何了。”楊慎矜道：“那就，先杖殺了柳勣？”
韓朝宗點點頭，道：“可。”
楊慎矜是右相一系，要殺柳勣這個太子連襟立威；韓朝宗心中親近太子，卻也恨不得快點把柳勣杖死、以免攀咬更多人。
兩人立場不同，此刻殺心卻相同。
~~
“冤枉啊！”
柳勣早已沒了往日的豪爽，被摁在地上，大喊冤枉不停。
監刑的大理寺小吏卻是搖了搖頭，道：“你冤枉？你他娘還冤枉？你可知有多少人被你害死了？”
這小吏轉身一指，柳勣趴在那順其手指看去，見到的是道士方大虛、杜宅管事全瑞等一應從犯，同時被縛在一旁的還有許多他的友人。
想到往日觥籌交錯，柳勣一陣恍惚，猶不信自己能落到死地，大吼道：“他們答應我的！吉溫，你答允我狀告太子會有大前程！你答允我的……”
“行刑！”
柳勣腚下一涼，中衣已被脫了下來。
“啪！”
重響聲中，笞杖打來，劇痛。
他不由慘呼一聲，還在盼著吉溫喝令停止施刑，或者熬過這一百杖刑，遂咬牙苦捱。
“啪！”
不知為何，那笞杖看著輕飄飄的，每擊一下卻真是痛徹心扉，僅僅五杖之后，柳勣腚上已是皮開肉綻，再也支撐不住，如殺豬般地求饒起來。
“啊！痛……別打了……殺了我吧……”
“殺了我！”
慘叫聲傳過衙門，傳到了眾犯人耳里，使他們膽顫心驚。
許多被柳勣連累來的人本還在破口大罵，聞聲不敢再出聲。
僅僅不過二十余聲響，那聲聲笞撻竟已停了下來。
“報，柳勣挨不住，杖死了！”
“……”
杜媗忍不住轉頭看去，只見那個豪爽狂疏的丈夫光著身體趴在院中一動不動，腚上血肉模糊，其后，它像個破麻袋一般被人拎起，丟在一旁。
“噗。”
連落地的聲音都像個麻袋。
杜媗的淚水再次奪眶而出。
回想當年，柳勣相貌堂堂、談吐不凡，家中眾人都覺得滿意；婚后也有過相敬如賓的時光；再后來，二妹嫁了太子，他在外面聽多了吹捧，狂態漸露，直到一發不可收拾；于是全家都厭他惡他，她私下里規勸了無數次，卻拿他毫無辦法。
她并非與他還有多深感情，而是極想恪守一個妻子的本分。但此時她又忽有些恨自己不能早下決心、非要維持著那表面的體面，直到大錯鑄成。
“下一個，杜有鄰。”
沒時間讓杜媗為她的丈夫悲傷，她的父親又被拖到院中。
“不！”
“別碰老夫的衣服！”
“阿爺！”
“摁倒！”
“阿郎！”
“……”
之前眾犯人皆恨柳勣胡亂誣告，并不出頭，此時見杜有鄰被拖出去，心知這無妄之災下一個就到自己，惶恐不已，紛紛哀嚎，登時大亂。
杜媗奮力起身，想要去攔，混亂中額頭卻挨了一棍，摔倒在地。
“都住手！”
御史中丞楊慎矜大喝一聲，親自上前，扶起杜媗。
“我阿爺是冤枉的！救諸公明查！”
楊慎矜語態柔和，道：“娘子已救不了令尊了，多顧忌自己吧，楊某會盡力免你流徙之苦。”
杜媗一愣。
她忽抿了抿嘴，掙開楊慎矜的手，重新跪倒在地。
她如何聽不懂他的意思？
語下之意，無非是要她給他當妾或是私伎。
她不覺動心，只感到屈辱。
那種被當成一盤菜等著被分食的感受悶得她透不過氣來。
她寧肯等阿爺死，再一頭撞死在衙署之內，也不想再向這些人求饒一句。
身后又傳來笞撻的悶響，杜媗跪在那，不去看正在被笞撻的杜有鄰，只是咬緊牙關，咬出血來。
忽然，
“停刑！”
有大喝聲接連響起。
“停刑！”
杜媗才沉到谷底的一顆心又猛顫了一下，覺得那聲音隱隱有些熟悉，連忙回過頭。
只見一個人拾階而來，喝止了正在笞撻她阿爺的官差。
“薛白？”
杜媗疑惑了一下，眼中已有了驚喜之意。
“薛白！”
~~
薛白看著眼前的大理寺，眼神里有些奇怪的親切與探究。
就連位置他都有點認出來了，大概是后世的西舉院巷一帶、西安兒童醫院附近。
但當拾階而上，他眼神很快又陌生起來。
他看到滿院都是干涸的血跡，韋堅案里被杖死者的尸體曾堆積如山，近日才騰出地方來準備堆放新的尸體，而堂內所跪老弱婦孺全是無辜，個個目光憂懼，如待宰的羔羊。
他沒感受到律法的威嚴。
只有皇權的威嚴、相權的威嚴。
這里不是為民懲罪、伸張正義的公平之地，成了兩個終日憂怖于被奪了權柄的上位者肆意殘殺弱者的屠宰場！
薛白越看越陌生，他每登一步臺階，臉色都越來越沉……
~~
幾名小吏們目光看去，見到的便是一個氣場強大、不怒自威的少年郎君緩緩走來，身后跟著的右驍衛手持令牌，放聲大喝。
那官威之盛，嚇得他們不敢去攔，連連后退，一個趔趄紛紛摔倒在地。
揚起積雪紛紛。
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