劉備與劉琦一起至江夏，諸葛亮清點整頓軍馬，共得兩萬余人，交由關羽訓練。
關羽最近迷上了水戰，每天早出晚歸，訓練水軍。
劉備非常憂慮，以前江夏可守，是憑借水上之利，和有一個可靠的后方，現在曹操占領江陵，又得了蔡瑁和張允的水軍，憑借上游之利，隨時可以順流而下攻擊江夏。
江夏城池堅固，雖可暫保不失，但水陸兩面受敵，久守必失，劉備邀請劉琦與孔明共議良策。
劉琦把劉備請到江夏以后，就當起了甩手掌柜，所有政務、軍務，均交給了劉備處理，好在有諸葛亮幫忙，倒也沒有難住劉備。
劉琦本來要學他老爹，讓位給劉備，但劉備那哪好意思接啊，他老爹讓荊州都沒有要，一個江夏就想讓出去，劉琦也太小看他叔了！
但劉琦吸取了他老爹的教訓，堅決要把江夏這個燙手的山芋扔出去，就差點搭建禪讓臺了。
還是諸葛亮腦子轉得快，做通了劉琦的工作，他答應充當名義上的江夏郡守，政務由諸葛亮處理，軍務由關羽擔當。
本來劉琦是要無官一身輕的，但被諸葛亮嚇住了，他聲稱如果劉琦要連名義上的郡守都不當，他就和劉備往投江東孫權。
諸葛亮也不完全是嚇唬劉琦，他會來真的！
因為他心里有一個小算盤，就是要把戰火快速引到江東，使南北相持，兩虎相斗，然后于中取利。
最好的方法，自然是劉備依附江東，這樣不但加速了曹操攻打江東的步伐，也能堅定孫權抗擊曹操的決心！
一個孤零零的江夏，還真沒有放到諸葛亮的眼里，他要的是整個荊州，最不濟也要在江南搶幾個郡的地盤落腳，然后慢慢成就鼎足之勢。
劉琦一聽，害怕劉備和諸葛亮真的要丟下他逃跑，江東是他的世仇，孫權就算不找他報仇，也不可能收留他。
關系到自己的身家性命，劉琦心下焉能不急！連忙跪下對劉備說道：
“荊州乃亡父基業，病重時曾多次想要將荊州讓與叔父治理，我今讓江夏郡給叔父，只不過是完成父親的遺愿而已！唯叔父決之，何必前往江東寄人籬下？如果叔父一定要走，我將隱居山林之間，不再理荊州之事。”
劉備一聽，只得說道：“賢侄請起，我答應幫你治理并鎮守江夏，肯定不會丟下你不管，但這郡守還得你自己來當！江夏一郡畢竟勢孤，需要與江東孫權聯盟，集雙方之力，方可抗衡曹操，未必就需要依附江東。”
有了劉備的保證，劉琦這才放下心來，安心當起了他的甩手掌柜。
劉備和諸葛亮與江東孫權素無交往，正為如何與江東聯絡之事發愁，忽然在江中巡視的關羽差人來報：“江東孫權差魯肅前來吊喪，船已傍岸。
諸葛亮一聽江東來人，不由大喜，對劉備道：“大事濟矣！”
諸葛亮問劉琦道：“往日孫策亡時，襄陽曾遣人去吊喪否？”
劉琦道：“江東與我家有殺父之仇，安得通慶吊之禮！”
諸葛亮對劉備道：“不是正常的禮尚往來，這次魯肅到來，并不是吊喪，實乃來探聽曹操軍情。”
諸葛亮與劉備密謀已定，才讓劉琦接待魯肅，遂收過禮物，劉琦請家中長輩劉備出來，答謝魯肅。
兩人相見，禮畢，劉備邀魯肅入后堂飲酒，魯肅向劉備打探曹操軍情，按照定計，劉備只說不知，全推給了諸葛亮。
魯肅又求見諸葛亮，劉備許之，兩人相見之后，言語交談甚歡，魯肅拐彎抹角向諸葛亮詢問劉備的下一步行止。
諸葛亮卻告訴魯肅：“曹操勢大，江夏勢孤，難以久守，準備往投蒼梧太守吳臣。
魯肅一聽，就有點急了，他這次主動要求以吊喪的名義到江夏探聽軍情，其實孫權還是有些顧慮的！
他和劉表之間的仇恨還是小事，畢竟仇人黃祖已經伏誅，怕的是劉琦不給面子，熱臉貼到冷屁股，淪為笑柄！
一旦江夏郡被曹操攻陷，東吳將獨自面對曹操的數十萬大軍，難有勝算，因而魯肅極力邀請諸葛亮前往東吳，締結盟約，共圖大事。
此事正中孔明下懷，但還是假意推脫一番，在敲定結盟的大框架以后，劉備方許諾諸葛亮前往江東締結盟約。
魯肅別了劉備、劉琦，與孔明登舟，望柴桑郡而去。
......
......
曹操在當陽河被張飛連續嚇退兩陣，臉上不太好看，再也不敢急追；又恐劉琦從水路先奪了江陵，便星夜提兵赴江陵而來。
荊州治中鄧義、別駕劉先，早就被賈詡說服，已經知道襄陽之事，裝模作樣請眾將商議一番以后，料不能抵敵曹操，遂引荊州軍民出城投降。
曹操入城、安民已定，投降眾官，各有封賞，也有一些官員看不慣他們的行為，棄官而去。
江陵已定，曹操聚眾將商議：“今劉備雖敗，但實力尚存，已投江夏與劉琦合兵一處，聲勢復振，恐結連東吳，是滋蔓也，當用何計破之？”
荀攸獻計道：“我軍逐劉備于江夏，輕取江陵，兵威大振，可派人送檄文到江東，邀請請孫權會獵于江夏，共擒劉備，分荊州之地，永結盟好。孫權實力不濟，必驚疑而來降，則兵不刃血就可以平定江東！”
本來，謀取江東和荊州布局之事，是分別由賈詡和程昱負責的，荊州移入囊中，江東卻還是沒有動靜、
以前江東情報系統，是郭嘉親手建立的。因為郭嘉深得曹操信賴，在人力和財力都得到了大量的投入，江東情報網非常強大。
當年的吳郡太守許貢，也被郭嘉用高官厚祿網羅到曹操麾下，因為暗遣使赴許都上書于曹操。被孫策發現而殺害。
其門客刺殺孫策，就是由郭嘉一手策劃的，他授意手下提供的情報，輕易讓許貢的幾個門客得到了刺殺機會，并獲得了成功。
孫策的死，也印證了郭嘉對他的評價：“輕而無備，性急少謀，乃匹夫之勇耳，他日必死于小人之手。”讓郭嘉在曹操軍內的聲名更盛！
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