當初，劉備讓關羽從長沙回來鎮守夏口，就是方便關羽接管江夏，準備讓劉琦鎮守江陵。
既然諸葛亮也是這樣的想法，劉備便任命關羽為江夏太守，讓他接管江夏郡防務。
因為上次魯肅前來討還江陵城時，諸葛亮曾經以劉琦作為擋箭牌，劉備心中明白，孫權一定不會放過這機會，肯定要繼續討要江陵。
現在劉備的實力雖然大增，但荊州四郡平定未久，江陵郡只有一個孤城，實在沒有和江東開戰的底氣，必須要找一個江東能夠接受的理由占住江陵。
要讓劉備直接耍賴，他還做不到！也不想大半輩子積累的名聲毀于一旦，更不想和孫權撕破臉面，畢竟曹操還在虎視眈眈。
劉備就向諸葛亮問計道：
“我雖然已經是荊州刺史，但當時曾用劉琦為擋箭牌，今日劉琦已死，周瑜又被曹操任為江陵太守，江東必來討還江陵，我們將如何應對？”
孔明近來忙于調整荊南四郡的賦稅，征集軍資，忙得不亦樂乎，根本沒有時間細思江陵郡之事。
雖然還沒有定計，但孔明作為一個辯論高手，自然不會怕和江東來人舌戰一番，就對劉備說道：
“主公勿憂，若江東有人前來，亮自有言對答。”
過了半月，劉琦的喪事才操辦完，人報江東魯肅特來吊喪。
魯肅本人雖然身份不高，但作為江東的使者，代表的是孫權，劉備也不敢怠慢，親自與孔明出城迎接，接到公廨，雙方見禮畢。
魯肅開口說道：
“主公聞令侄棄世，特具薄禮，遣某前來致祭。周都督再三致意劉皇叔、諸葛先生。”
劉備、孔明起身稱謝，收了禮物，置酒相待。
席間，魯肅理直氣壯地說道：
“江陵郡是周都督耗費無數錢糧、折損上萬軍卒，才打敗曹仁，卻讓皇叔偷空子占領江陵城。前者皇叔曾有言，是輔佐令侄劉琦公子治理。今公子已去世，江陵理應歸還我江東，至少先將各縣鎮交還，方是正理！不知皇叔幾時可以交割？”
劉備面露尷尬之色，只得岔開話題：“子敬且飲酒，我們明日另有商議。”
魯肅也不敢駁了劉備的面子，只得舉杯喝酒。他心中有事，哪有心情飲酒，又勉強飲了數杯，又開言相問。
劉備未來得及回答，孔明接過話頭作色道：
“子敬好不通理，非要大煞風景，破壞這良好的酒宴氣氛！赤壁之戰，孫劉聯盟，我主多負勤勞，眾將并皆用命，豈獨是汝東吳之為？適來我主公不立即談論這件事，是以為子敬乃高明之士，不待細說。何公不察之甚也！”
孔明一席話，說得魯子敬緘口無言！
魯肅沉默半晌，心中思量，這件事情本來就是雙方各執一詞，難有定論，要說與諸葛亮理論，他還真沒有勝算！
魯肅決定索性藏拙，還是用實力說話，看孔明怎么回答！于是，期期艾艾地說道：
“孔明之言，也不是完全沒有道理；但我魯肅身上，甚是不便。”
孔明笑著問道：
“子敬深得汝主孫權器重，有何不便之處？”
魯肅回答道：“昔日皇叔當陽受難之時，止有數千殘兵，是我魯肅引孔明渡江，薦給我主公，促成孫劉聯盟。后來皇叔用詭計從公瑾手中竊取江陵城，周公瑾要興兵強攻江陵城，又是我魯肅擋住，親來江夏與皇叔理論；當時孔明先生也承認，江陵各縣理應歸江東所有，別有商議，又是我一力擔承！今皇叔卻不應前言，教魯肅如何回覆我主，如何面對公瑾？我主孫權與都督周公瑾必然見罪。魯肅就算死了也沒有什么，只恐惹惱我主孫權，興動干戈，皇叔亦不能安坐荊州，空為天下恥笑耳。”
孔明聽了魯肅的威脅之語，臉色瞬間變得很難看，厲聲說道：
“昔我主受困新野彈丸之地，兵不滿萬，曹操統百萬之眾，動以天子為名，尚敢放手一戰。今我主坐擁荊州六郡，帶甲十萬之眾，豈懼江東背盟相攻？”
魯肅默然不語，孔明雖然在言語上不吃虧，但也不能真的惹惱魯肅，放軟語氣道：
“子敬，你的引薦之恩，主公和我都不敢有忘，若恐先生面上不好看，我勸主公立下文書，暫借江陵各縣立足；待我主別圖得城池之時，便交付還東吳，此論如何？”
魯肅一聽，諸葛亮居然和孫權一個心思，答應立下借據文書，心中暗暗稱奇，怎算可以回去向孫權交代，但須進一步落實歸還時日，就問道：
“孔明待奪得何處，還我江陵？”
孔明沉思片刻以后，回答道：
“曹操雖敗，實力猶存，中原各郡急未可圖；西川劉璋闇弱，我主將圖之。若圖得西川，那時便還江陵。”
魯肅也知道劉備歸還江陵遙遙無期，但他也沒有辦法駁倒諸葛亮，好在孫權也是同一個意思，只得轉頭對劉備說道：
“江陵是荊州樞紐，皇叔要暫借也是情有可原！但偌大一個江陵郡，皇叔就算用詭計，也只占得一座孤城，到時歸還，須是整個江陵郡方可。”
劉備見諸葛亮頷首，也不與魯肅討價還價，當場答應下來，并親筆寫成文書一紙，押了字。保人諸葛孔明也押了字。
孔明對魯肅說道：“亮是皇叔這里的人，難道自家作保？煩子敬先生也押個字，回見吳侯也好看。”
魯肅本不想作保，到時如果劉備不還，還真得擔待不小的干系！但想起不久前在江油口，曾經給周瑜作保之事，推脫不得，只得說道：
“某知皇叔乃仁義之人，必不相負。”也提筆在文書上押了字，收了文書，宴罷辭回。
劉備與孔明，送魯肅到船邊，孔明心里也沒有底，對魯肅說道：
“回見汝主，煩子敬善言伸意，休生妄想。若不準我文書，爭執不下，傷了兩家和氣，甚至背盟開戰，直教曹賊笑話。”
魯肅這次達到了目的，以回江東請示孫權為由，暫時沒交割那幾個縣鎮，因為呂蒙還需要一些時間在各處留下后手。
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