馬謖又與馬良閑談了一會，看到四哥有些疲倦，知道他的壓力也不小，就雙雙入睡。
第二天一大早，馬良因為要回襄陽替關羽坐鎮，防止曹仁趁虛而入，兄弟兩人揮手告別。
馬謖領著五百精銳，向關羽報到，關羽把馬謖編入中軍的一隊。
關羽手下有關平、周倉、胡班等一班親信將領，都是用順手了的，他集結軍隊已經完成，差不多有三萬可戰之兵。
關羽人馬眾多，手下親信將領也不少，倒也不差馬謖這五百軍馬。
本來，關羽對馬謖的才華也是認可的，雖然馬謖一直輔助張飛，但因為他與關羽并沒有什么利益沖突，加上馬良與關羽相善，他們兩個之間，本來是沒有什么恩怨的。
但在華容道，關羽不但沒有抓住曹操，而且從曹操那里拿回來的好處，還是一張空頭支票，讓關羽很是掉價。
后來知道是馬謖替張飛定計，才讓關羽違了軍令狀，心里就對馬謖多了一種莫名其妙的敵意。
雖然馬謖是劉備派過來的，但關羽并沒有把他當回事，準備把他閑置起來。
關羽率三萬大軍救援零陵，不敢耽擱，一路急行軍至益陽，準備走湘江水路快速支援郝普。
但到達益陽的時候，被魯肅率軍攔住去路。
魯肅只有一萬軍馬，面對關羽的三萬大軍，不認為自己還有勝算。
他馬上派人向陸口的孫權求援，并召集諸將商議對策。
甘寧因為在合肥率軍攻打宛城的戰斗中，本部一千軍戰損差不多七成，步卒還沒有來得及補充，當時只有三百兵丁。
同為一流名將，甘寧并不畏懼關羽，以前因為是盟友，不好找關羽比試，現在有了機會，他有心把關羽當踏腳石，就向魯肅請命道:
“都督如果再給我增加五百人，我可以到關羽對岸阻止他過河，保準關羽只要聽到我的咳嗽聲，就不敢涉水過河，如果關羽一定要領兵過河，就是我擒住他的好機會！“
魯肅深知甘寧之勇，但也不認為甘寧一千軍就可以擊敗關羽的三萬精銳！
但他也沒有更好的辦法，就死馬當作活馬醫，當下挑選一千精銳交給甘寧，讓他前去阻擋關羽。
甘寧害怕關羽夜間偷偷涉水過河，連夜領軍趕到上游設防。
關羽對甘寧的名聲早有耳聞，但他現在功成名就，愛惜羽毛，可沒有當年虎牢關那種一往無前的銳氣。
關羽害怕小河溝翻船，不敢大意，見魯肅有了準備，便放棄了渡河的計劃，在岸上捆扎柴木搭建營寨，與甘寧隔岸相持。
不到一天的時間，關羽就得到荊南各郡的消息，知道桂陽、長沙已經不戰而降，而他此刻要前往救援的零陵郡，也被呂蒙用計收降。
這還沒有交手，就丟失了三郡之地，關羽一下子不知道自己下一步怎么辦！
但荊本來偏紅的臉色，瞬間漲成絳紫色，現在也不能珍惜羽毛了，荊南三郡是在自己手上丟失的，他可不想推卸責任，就算大哥要交割給江東，也需要自己搶回來再說。
關羽思前想后，除了出戰，他已經沒有了其他選擇。
關羽準備強行渡河擊敗甘寧，然后與魯肅決戰，奪回荊南三郡，大戰一觸即發，在出兵前，他才把馬謖叫過來，宣布了自己的計劃。
馬謖領軍前來，雖然不被關羽待見，但他可沒有閑著，他手下的心腹邢道榮，可是零陵人，他從白帝城出發之時，就讓邢道榮率人回到了零陵。
雖然趕緊趕慢，邢道榮還是晚了一步，擋他快到零陵城的時候，剛好碰上郝普開門納降，邢道榮火速抄近路趕回。
邢道榮知道呂蒙急于馳援魯肅，必定會領軍走湘江水路順流而下，他在呂蒙必經之道的一個險灘，提前做好了安排，準備給呂蒙一點顏色看看。
邢道榮手下只有一百余人，手頭兵力不夠，難以獲得滿意的戰果，剛好派人回來給馬謖送信，并請求兵力增援。
看了邢道榮送來的計劃，馬謖也認為是一個好機會。
馬謖自己只有五百人馬，而且還沒有自主權，要施行這個計劃，就必須征得關羽的同意和支持。
知道關羽不待見自己，馬謖沒有辦法，剛要硬著頭皮去找關羽匯報并借兵，剛巧碰到關羽邀請他參加第一次軍議。
雖然沒有必勝的把握，但關羽肯定不能坐等孫權軍自己從荊南退走，與甘寧的交戰，勢在必行！
說是軍議，關羽根本就沒有征求他人意見的意思，他把情報通告完畢以后，直接拿去自己的方案，準備渡江與甘寧開戰。
雖然他無意征求馬謖的意見，但在最后的時候，馬謖畢竟是大哥劉備派來的，基于禮貌，關羽還是看著馬謖，禮節性地問了一句：
“幼常，你有什么好主意？”
馬謖一聽，也不管關羽是真心還是假意，自然不會放過這個機會，就站起來回答道：
“我雖然沒有攻打魯肅的好主意，但也不是沒有擊敗江東軍的機會。我手下邢道榮本來是零陵人，他回家探親，剛好碰到呂蒙誘降了郝普，他熟知零陵地理，知道呂蒙回順流而下，在一個險要之處設下了埋伏，但因為不夠，想要關將軍借五百兵馬，必定重創呂蒙，不知關將軍認為如何？”
關羽其實非常看好馬謖的這個計劃，但他一時拉不下面子，捻著長須，沉吟不語。
馬謖一看關羽并沒有當場否決自己的提議，知道他已經動心了，只是需要給他改變主意找一個理由就夠了，就繼續開口勸道：
“關將軍，荊南三郡已經丟失，要想奪回來，不是短時間能夠辦得到的！江東和我們畢竟是盟友，全面開戰的風險太大，估計到了最后，還是需要雙方談判才能解決，關將軍只要能夠取得一場勝利，就有了談判的資本，倒也不一定要真的把魯肅擊敗。而且這次我領兵伏擊呂蒙，我自己有五百人馬，只需要關將軍撥給五百人馬即可，并不會影響關將軍進攻甘寧的部署！”
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