周遠銘腳步邁得又快又大,似是剛聽說,急匆匆趕來。
他身后還跟著幾個大漢,個個魁梧,氣勢洶洶。
一見到他們,圍觀的百姓自發后退幾步,留出一條通道。
南昭雪和封天極也混在人群中。
周遠銘上前,對衙役一抱拳:“二位差官,這是在干什么?因何堵著我三叔的家門口?”
衙役委屈得不行,心說你看清楚,不是我們有意堵門,是我們根本進不去。
“周公子,誤會,是因為有件事想問問樓先生,我們也是奉命而來。”
衙役一指哭泣的女子:“此婦人說她丈夫昨夜未歸,懷疑在樓府被害,所以找到衙門,大人這才命我等前來。”
周遠銘上下打量女子:“你丈夫昨夜未歸,就是在樓府被害了?
你這是什么道理?焉知他不是去做別的什么?”
身后一名漢子道:“休說城中勾欄瓦舍,就是水上的花船就有好幾艘。
有多少夜不歸家的爺們兒,他們的婆娘若是都去衙門要人,那官差們還干不干別的了?”
兩名衙役也很想點頭,就是這么個理兒。
女子哭道:“不是的,我丈夫不會的。”
“呵,你說不會就不會,在樓家……我們漕幫,就沒有虧待弟兄們的!
就算你男人只是個廚子,樓先生也定然不會虧待,月例銀子定然不少,這男人有錢在手,有什么不會干?”
人群中一陣哄笑。
女人停止哭泣,大聲道:“我說不會就不會。我丈夫說了,若他哪日沒有回家,定然就是遭了毒手!
他在樓家干活,不是樓家干的,還能是誰?”
南昭雪微蹙眉。
這女人說的話,可不像是無理取鬧。
那漢子還想說話,周遠銘抬手,他上前對那女子道:“你丈夫叫什么名字?”
“鐵三兒。”
周遠銘若有所思:“鐵三兒?就是那個會做炙肉的鐵三兒?”
“正是!”女子點頭,“我丈夫就因為做得一手好炙肉,被樓家相中,這才到府里做廚子的。”
話音剛落,府門開了。
樓聽弦坐著輪椅出來。
他依舊一身月白錦袍,腿上蓋著毯子,雙手放在膝上。
四周目光都望向他,他神色平靜如常。
周遠銘大步過來:“三叔。”
樓聽弦略頷首:“你怎么來了?今日不是去渡口檢修船只了嗎?”
“本來是要去的,走到半路,聽說三叔這里出了事,又趕回來了。”
“胡鬧,”樓聽弦輕斥,“我這里能什么事?豈能因此誤事?”
“三叔放心,我派了人去,不會出岔子。”周遠銘低聲,“此人是鐵三兒家的。”
樓聽弦目光轉向女子,女子滿臉是淚,眼含忿恨:“你還我丈夫!”
“三叔,她……”
樓聽弦擺手:“無妨。”
周遠銘退到一旁,幾名大漢也往前湊湊,目光炯炯,盯著女子。
樓聽弦輕笑:“大家不必緊張,她一個婦人,能如何?”
衙役趕緊上前抱拳見禮:“三當家,她上衙門告狀,我等需秉公辦理。”
“應該,”樓聽弦語氣溫和,“二位是官差,接到狀子,查案辦事,找被告問清緣由,也是應該。
大人體恤我行動不便,不把我鎖拿到堂,已是寬待。”
衙役松口氣:“敢問三當家,鐵三兒可在府中?”
樓聽弦問女子:“你因何斷定,是我害了鐵三兒?”
“是我丈夫親口說的,若是有一天他沒回家,就是被害了,還說,讓我給他收尸的時候,去拿他的東西。”
樓聽弦臉色不變:“什么東西?”
“就是……就是他自己的東西,他不是在府里有間住的屋子嗎?”
“是有,”樓聽弦不否認,“到汛期忙時,漕幫兄弟們要押船出行,長則三五個月,短則半月二十天,都有可能回不了揚城。
鐵三兒雖只是廚子,但忙時也經常吃住在府里,并非夜夜歸家。
我不明白的是,為何之前不見你來要人,怎么今日反倒說他被害?”
衙役也看向她。
四周的人低聲議論:“就是,這是哪門子道理?”
“這女子有些無理取鬧了吧?”
“可不是,即便不歸家,也不能說人就是死了吧?這不是咒她丈夫?”
南昭雪和封天極交換一下眼神,原本擔憂的心又緩緩放下。
封天極說得對,樓聽弦不是魯莽的人,這么做,必有深意。
兩人更不急著現身,站在一旁看事情走向。
女子略有些慌,但仍舊一口咬定:“之前我丈夫不歸家,什么都沒有提過,我自然不會在意。
可這次不同,他很鄭重地說過,現在幫里不忙,如果不歸家,也會捎口信告訴我,如果沒有,那就是被害了。”
“他還說,要讓我去他房間拿東西。”
女子強調。
樓聽弦點點頭:“也好,既然你如此肯定,這樣吧,你就先去他房間,找找東西,若是找到,就讓你拿走。
至于他的人,到時候我也自會向差官交待。”
衙役也贊同:“樓先生所言有理,你怎么看?”
“行,那我就進去找東西,不過,先說好,不能有任何阻攔,二位差官要在此處等我。”
“可以,”樓聽弦同意。
衙役也答應。
女子對著周圍的人福福身:“各位鄉親,還請給我做個見證,我進去最多一炷香的功夫便出來,若是出不來……”
“說什么屁話!”那名漢子忍不住喝斥,“也不打聽打聽,三當家是什么人?
再說,這么多雙眼睛看著,你往誰身上潑臟水?真是氣煞老子!”
女子垂首不語,樓聽弦吩咐身后小廝:“帶她去,告訴府里人,任何人不得阻攔。”
“是。”
南昭雪無聲淺笑,對封天極小聲說:“這女子有點意思。
一直哭訴說要找丈夫,實則最后一句才是關鍵,真正的用意在找東西上。
方才樓先生說,讓她去找東西,找到什么都由她帶走,至于她丈夫人怎么樣,自會交待。
可怎么交待?樓先生沒說,她也沒問。”
“由此看來,相比她丈夫,她更看重東西,”封天極說。
“正是。”
南昭雪看著神色自若的樓聽弦:“我懷疑,這是個局,是樓先生自己布的局。”
封天極勾唇,語氣略顯得意:“不意外,他雖是將領,但也很有計謀,曾是我手下最出色的軍師之一。”
南昭雪微訝:“厲害厲害。”
看著封天極傲嬌的小表情,南昭雪的笑意掩在眼底。
就讓他好好得意一下吧,畢竟,為了百戰,因為時遷,他都快郁悶死了。
南昭雪看向樓聽弦的腿,暗下決心,定要想辦法讓他再站起來。
圍觀的人一個沒走,周遠銘看向門里,俯身低聲:“三叔,要不要我進去瞧瞧?”
“不必,耐心等等。”
一炷香的時間還沒到,人群里有人喊:“出來了!”
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