如碩大傘蓋般的銀杏樹下，有夏日里難得的一汪清涼。
下人從馬車上搬了兩張杌子放在樹下。
蔡家兄妹各自坐了。
不遠處，陳初坐在宅院前的石階上，不顧太陽毒辣，正與一名拘謹老漢聊著鷺留圩的情況。
“婳兒，方才你怎么應了他那第二條？半成收成當租子，被父親知道了不罵死......”想說罵死‘咱倆’，又一想妹妹在父親面前頗受嬌慣的情況，菜二臨時改口道：“父親知道了，不得罵死我！”
“二哥，莫要這般小家子氣~”
菜婳剛說一句便迎來了蔡坤的側目。
整個蔡家、乃是整個桐山縣，誰不知道蔡家三娘是出了名的小心眼、睚眥必報，竟還好意思說別人小家子氣。
菜婳卻一臉淡定，“這莊子半死不活，佃戶老的少、少的少。去年我家從鷺留圩收麥二百八十六石五斗二升，收米一百一十石七斗七升。以新糧上市時的價格來算，不過三百余貫......”
對于妹妹想都不想張嘴就來的數據，蔡坤沒有一絲質疑。
菜三娘子小心眼出名，對數字的敏感同樣出名。
年關總賬時，當鋪里的賬房先生拿著算盤都不如菜婳心算來的快。
菜婳繼續道：“這點錢，即便他照付了，二哥覺得有意思么？”
“是沒甚意思，但也總比‘半成’來的要強吧？”
“未必呢，我總覺得他還會拿出旁的稀罕玩意，左右不過三百貫，試上一試又如何？”
“佃契已簽，也只能如此了”
說罷，菜二起身，道：“我看陳小哥一時不會離去，咱們說一聲先回返吧。”
菜婳卻依舊在杌子上穩穩當當的坐著，挑起眉梢壞壞一笑，“二哥慌什么，再坐一會，興許有好戲看~”
......
“為救李郎離家園~誰料......”
“姑娘，你都唱了一路啦！能不能歇會兒或者換個小曲？”
“不好聽么？”
“好聽也不能一直聽吧！”
“翠鳶，我給你講，這小曲唱的是......”
“唱的是馮素珍為救官人參加科考中了狀元！姑娘，你已與我講三遍了！”
“......”
馬車內，望著一臉嫌棄的翠鳶，玉儂這才訕訕掀開紗簾往外看去。
日頭正中，路上行人寥寥。
不過，玉儂覺得這熏熱夏風一點也不燥人，今日就連那呱噪蟬鳴也變得動聽起來。
于是，玉儂不自覺的又哼唱起來：“花明月暗籠輕霧，今宵好向郎邊去。刬襪步香階，手提金縷鞋。畫堂南畔見，一向偎人顫。奴為出來難，教君恣意憐......”
自從來了采薇閣，幾年里這是她頭一次出城。
以往，她那片天地僅限于小小的凝玉閣。
即便是在桐山縣城逛街的次數也屈指可數，是以‘奴為出來難’還真挺應景。
“哎~”
翠鳶看著嘴角兀自噙了一抹淺笑的玉儂，忍不住提醒道：“姑娘，非是我要說你，前晚是姑娘的頭一次，可對那些公子哥來說卻不算甚。姑娘切莫被幾句好聽話哄暈了頭，趁現下年紀輕多攢些錢才是正理！”
翠鳶和玉儂年紀相仿，卻已經伺候過好幾位姑娘了，比起玉儂，算的上見多識廣。
玉儂怔了一下，才想明白‘前晚是姑娘頭一次’是什么意思，雖然真相不能說，卻還是沒忍住替某人辯解道：“你懂甚，這世上并非所有男子都是喜新厭舊之人，有些好男兒會為娘子守身如玉呢！”
“嗤~”
翠鳶嗤笑一聲，舉例道：“姑娘可還記得香蕓？”
“香蕓姐姐？你不說我還沒想起，許久不曾見過她了。”玉儂歪頭想了一下才道。
“她被發賣了。”
“啊！賣去哪里了？”
“我也不知曉......”翠鳶嘆了口氣，道：“香蕓便是太糊涂了。當年她頭一次伺候的是個書生，后來也不知被那書生灌了什么迷魂藥，辛辛苦苦掙些銀子都給了那人......
去年書生娶妻，香蕓知曉后便偷跑去鬧了一通。
事后那書生一家把香蕓扭去了縣衙，白挨了一頓板子不說，二公子聽說此事直接讓管事連夜把香蕓發賣了去.......走時她身上還帶著傷呢，也不知活不活的下去......”
這樣的故事在煙柳行并不新鮮，比香蕓還慘的多的是。
一時之間，兩人都沉默下來。
本著救人救到底的原則，翠鳶又打起精神道：“頭一次對咱女兒家來說，許是忘不了，但對恩客來說，只是比旁的姐兒多使了三五貫錢的事，姑娘切莫動了真情......”
“翠鳶莫亂說，我沒有......”玉儂不自信的反駁一句，又把頭扭向了窗外。
車轔轔，風裊裊。
些許女兒心事在這亂糟糟的世道不值一哂，個中滋味只有自己知曉。
半個時辰后，馬車緩緩駛進鷺留圩。
后半程一直沒有講話的玉儂隔著紗簾，一眼便看到了坐在臺階上的陳初，鵝蛋臉上的些許落寞瞬間一掃而空。
接著掀開車簾便跳下了車。
“姑娘矜持些！”
翠鳶一把沒抓住，玉儂已經跑遠了。
“哎！說了也白說，只當我自己放了半天屁！”翠鳶氣道。
......
“老丈，如此說來，咱們莊子七百多畝地卻有近半沒有耕作？”
“稟公子，是這樣哩。”
“如果招佃......”
陳初講到一半，忽然頓住了。
十幾丈外，一道身影自馬車上跳下后徑直朝他這邊跑了過來。
鵝黃裹胸，素白紗衣。
雙手提著裙擺，跑起來衣袂飄飛。
插在雙蟠髻中的祥云紋點翠玉銀步搖晃晃悠悠，帶著一股喜悅之意。
煌煌日光下，映的肌膚勝雪。
人尚未至，‘咯咯咯’的笑聲便先傳了過來。
陳初先下意識看了貓兒一眼，貓兒也在看向玉儂。
沒辦法，在這個破敗的小村莊，玉儂太顯眼了。
見她直直往自己官人那邊跑了過去，貓兒不由輕蹙眉頭，起身走了過來。
陳初又看向了菜婳.......
這瘋批美人一手托腮笑的一臉嫵媚，另一只手高高舉起，挑釁似的遙遙沖陳初豎起一根大拇指。
.....恁娘那jio！小爺和你沒完！
“公子，你喚奴奴來何事呀！”
脆生生喊了一聲，玉儂還不忘斂衽一禮。
因天氣炎熱，短短幾十步便讓鵝蛋臉上氤起了紅暈，挺翹小鼻頭上滲出幾星細密汗水。
玉儂身后數丈，貓兒看見這位天仙一般的姐姐竟真是來尋自家官人的，不由加快了腳步。
開口前，貓兒深呼吸兩次，好讓自己的聲音既聽不出憤怒、也聽不出怯意。
“官人，這位姐姐是......”
即便很努力控制了，可開口仍舊帶了一絲戰栗。
“娘子，我來為你們介紹。
玉儂，這便是我的娘子，那晚我與你說過的，世上最好的娘子。
娘子，這是玉儂，我的……室友。”
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