賽場周圍，早已擠滿了前來觀賽的淮陽百姓，也有幾名參賽者早早的到了，此時正在整理自己的食材。
聶靈兒剛從馬車上下來，就瞬間被人認出來了，一時間議論聲四起——
“就是她，就是她，就是這個姑娘。”
“這個胖姑娘，就是當天被林老爺子稱之為歷屆頭籌的那個人？”
“聽說用了豬大腸入菜，結果贏得了滿堂喝彩，坐審的食客們吃的嘴里冒油，不停的點頭呢。”
“這么一說還真有些期待了，不知道今天會不會還有一些奇怪的食材。”
“哎？她身后跟著的，不是花間樓的李掌廚嗎？”
“李掌廚怎么跟她在一起啊？也報名了嗎？”
人群里，有人認出了在淮陽做廚師多年的李知秋，看到他和聶靈兒同時出現，一時間紛紛露出詫異神色，李知秋參加過三次生辰宴的比試，也算是老熟人了，可惜的是都沒有進入過二試階段。
聶靈兒來到登記處，那負責登記的人是知府府上的師爺，瞧著聶靈兒的模樣便猜到了她的身份。
“可是靈兒姑娘啊？”
師爺姓賀，穿著一身灰色長衫，略微清瘦了些，戴著的高帽險些遮住他的眼睛。
聶靈兒微微一笑，點了點頭：“聶靈兒。”
賀師爺在名單上的掌廚后面，寫上了聶靈兒的名字，繼后又問到：“團隊可還有其他人？”
聶靈兒道：“副廚姚天河，副廚李知秋，副廚王柱。”
姚天河初來淮陽，雖是在花間樓任掌廚，但時間尚淺，在百姓之中還沒有什么名氣。
可李知秋不同，賀師爺聽見李知秋的名字不禁詫異的抬起頭，目光一掃，果真在聶靈兒身后看到了李知秋的身影，當下不禁眨了眨眼：“呦，李掌廚，今年沒報名改當副廚了？”
李知秋聞言，倒是嘿嘿的笑了，開口打趣自己：“誰讓我一直進不了二試，這回沾沾靈兒姑娘的光，也比一回二試。”
賀師爺一聽也笑了，語氣隨意的道：“搞不好還贏了呢。”
他可是聽說了林老爺對這位靈兒姑娘期待甚高，沒準就是今年的頭籌。
名單一式兩份，將其中的一份遞給身旁的侍從，對著幾人道：“可以入場了，你們在二號臺。”
灶臺的分布根據每個人晉級的順序而定，聶靈兒是第二個晉級的，所以在二號灶臺。
那侍從拿著名單突然高聲吆喝道：“二號掌廚聶靈兒，副廚姚天河、副廚李知秋、副廚王柱！”
聲落，現場嘩然一片——
“花間樓的李掌廚給這姑娘做副廚？”
“新鮮了，淮陽名廚甘愿做副的，這姑娘怕不是有什么背景吧？”
“也不能這么說，李掌廚參加過好幾次比試呢，都沒進二試，這小姑娘可是林老爺口中的歷年之最，李掌廚給她做副廚，也不是沒有道理的。”
“有看頭了！”
在所有人的矚目和議論聲中，聶靈兒一行人抬著自己的食材進了賽場，而后便埋頭開始整理起來。
聶凡和聶輝聶坤都在場外觀賽，聶凡的肩膀突然被人從后面拍了拍。
回頭一瞧，竟是余靖年。
“靖年大哥！”聶凡眼睛一亮，欣喜道。
聶輝和聶坤也連忙出聲招呼，這幾日余靖年帶著他們在淮陽好好的玩了幾天，幾人都熟絡了。
余靖年笑著招呼：“走，去我那坐著觀賽，視野好。”
賽場周圍的高臺上，搭著好些個遮陽的亭帳，那是給有身份地位的觀賽者準備的。
不多時，上面便陸續坐滿了人，而參賽者也一個接一個的進場了。
許知恩也來了，就在聶靈兒隔壁的一號臺，而讓幾人有些意外的是，他不是一個人，而是帶了自己的副廚。
那人是生面孔，聶靈兒沒見過，姚天河幾人也沒見過，顯然不是花間樓的人。
許知恩倒是主動上前打招呼：“介紹一下，這是我弟弟許知禾，昨兒才趕到淮陽，是特意來幫我的。”
兄弟倆早就商量好了，若是許知恩能通過報名，就寫封信回去，許知禾收到信便連夜趕路來到了淮陽。
如此，幾人了然的點了點頭，比賽快開始了，幾人也沒過多攀談，打過招呼之后便開始忙自己的事情去了。
“劉衍來了，劉衍來了！”
“他就是劉衍？”
“沒錯，今年最后一個晉級的人，當時可是被林老爺好頓夸贊。”
“那還不是情理之中的事情，畢竟這劉衍可是南派廚王尚玉清的大徒弟，本事自然是到家的。”
突然，周圍又是一陣陣的議論聲，還沒等聶靈兒好奇去看，就聽見場外高聲吆喝道：“掌廚劉衍，入場！”
這一聲，完全激起了聶靈兒的好奇心，因為十二個參賽者，連許知恩都叫來了弟弟幫忙，唯有這個劉衍，只有他自己。
劉衍年紀尚輕，看著不過二十五歲上下，身材健壯高大，虎目劍眉，走起路來昂首挺胸，連頭顱都微微揚起，一副鼻孔看人的架勢，很是惹人注意。
聶靈兒自報名之后也沒有關注后面的比賽，所以對于其他的對手也不甚了解，只是看此人如此胸有成竹的樣子，倒不像是個外強中干的人。
“他竟然也來了。”姚天河見到此人，也很是意外。
聶靈兒聞言眉頭一蹙，側頭問：“姚師傅知道此人？”
姚天河點了點頭：“大昭廚屆有兩個公認的廚王，分別是南派廚王尚玉清，北派廚王韓嗣，而這個劉衍就是南派廚王尚玉清的大徒弟，他自幼便展現出了驚人的廚藝天賦，繼而被尚玉清收入門中，經過多年錘煉，如今二十幾歲的年紀在廚藝方面已經大成。”
聽了姚天河的話，聶靈兒下意識的挑了挑眉，原來是廚王的徒弟。
此時，坐審食客紛紛進場，看臺上的紗帳之中，余桑淺也已經到了，且目光瞬間就鎖定了聶靈兒的身影。
眉眼一彎便笑了。
“小姐，今年的二試甚是激烈，聽說那個劉衍是尚廚王的徒弟呢，也不知靈兒姑娘能不能贏。”一旁的湯圓有些擔心的開口說道。
余桑淺反倒是不見一絲緊張，聞言淡淡一笑：“成與不成就要看她自己的本事了。”
話音剛落，便聽見場內一聲鳴鑼敲響，緊跟著便是高聲一喝：“比賽開始！”
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