“若不能與所愛同在，生存何意？吾心已決，甘愿同君共苦。”
朱梓彤語堅定。
蘇燁情深難抑，一把擁她入懷，輕啟紅唇，吻合如蜜。
熱吻過后，朱梓彤羞紅面頰，軟倚在蘇燁懷中，情意綿長。
“彤兒啊，微臣何幸，得佳人青眼相加，莫非前生曾救星河？”
蘇燁帶笑自謙。
“星河？乃何人之名？”
朱梓彤滿心疑惑。
“是也，微臣究竟是處星河之中，抑或異域？”
蘇燁抬眼望天際繁星，心有所感，似乎自身如浮云般飄渺。
“卿家所望何處？”
朱梓彤問斷蘇燁沉思。
“彤兒，吾情吾意，皆歸于汝！”
蘇燁情深意切，緊抱佳人入懷。
遭際此世，遇此良緣，縱使帝國仇敵，未來或將兵戎相見，亦或身系南蠻之亂。
然吾二人之情，真摯而不染俗世瑕疵。
朱梓彤對吾之情，如飛蛾撲火，倘若吾無一分肩挑，怎稱英雄豪杰？
聽吾一言，朱梓彤心生悸動，柔情似水，于吾懷中安頓。
久抑心中情愫，今朝終得釋然。
如同慈母所言，此君必能相伴終生。
二人靜享心音，佳人終在吾懷沉眠。
……
黎明破曉之際，
軒轅玉兒與林瑩領軍主力，浩浩蕩蕩離開瀏陽，向著帝京進發。
本欲一路北進以援黑森、吉森二城，奈何歲末將至，蘇燁決定士卒先享年節盛宴，待新春伊始再赴前線。
近日北域風雪交加，拓木可汗定然不會貿然發起攻勢。
蘇燁先前派遣兵部運送糧袍，使得士兵無懼風寒，突厥之敵亦難入玄武之眼。
兵敗歸來，將士欲回家鄉，與親人團圓，遂有機緣整軍待發。
此番征戰，帝國獲賠無數，豐物資財，南征之役亦告圓滿落幕。
尤其是南部各族，無奈獻出十三公主以結和親，玄武天朝威名遂揚。
朱梓彤與愿俱償，伴隨蘇燁，共駕馬車隨軍北歸。
澹臺夢甜對于公主的霸占，雖然束手無策，亦只得默然。
蘇燁一路令楚貴妃負責迎接歸軍之禮，戶部尚書則命令準備年貨，以助官員歡慶節日，年終賞賜自不在話下。
玄武歷三零二四年冬，吉雪紛飛。
大雪覆蓋玄武城，豐收在望，燈火輝煌，喜氣洋洋。
蘇家軍戰績輝煌，南征北戰，皆告捷歸。
先是東破付開山，蘭陵王率領三十萬大軍。
繼而南援襄樊，大望村之戰，司徒將軍率軍二十萬被火焚。
南宮無痕帶領二十萬大軍束手就擒，南部各族因此不得不獻上公主和親，以及戰備物資。
金銀財寶充盈天朝，寒冬將逝，豐年將至。
蘇家軍馳騁沙場，凱旋而歸，楚貴妃與眾百官親臨城門，以迎英豪。
“恭迎大學士凱旋，班師回朝！”
文武百官齊跪，聲震云霄。
蘇燁躍下馬車，目光掃過跪拜的文武百官，及楚貴妃與洛淑妃。
兩位佳人俏立，適度施禮。
“恭迎大學士大人！”
兩位貴妃同聲細語。
“微臣拜上兩位皇娘，嚴寒之下，不宜久立，若感風寒，微臣愧矣。”
蘇燁含情脈脈，溫言細語。
楚蕭然腹中有嗣，更不宜冒寒承霜。
“大學士大人，您為國家操勞，我們代表天朝上下，向您深表謝意。”
兩位娘娘再致謝意，情真意切。
“二位皇娘過譽矣，微臣不過盡忠職守。”
蘇燁言辭謙和，轉而望向二虎，提聲吩咐：“二虎，爾便護送二位娘娘歸宮，容后微臣定當登門問候。”
“臣遵旨！”
二虎恭聲應諾。
蘇燁遂轉視眾文武百官，高聲宣布：“列位勿須多禮，皆起，隨我赴長慶殿議事。”
“臣等遵命！”
眾官員起身，齊隨蘇燁步向皇宮。
城郊軍營，兩支精銳早已得楚貴妃所遺美酒佳肴，以慰勤王之師。
軒轅玉兒、林瑩諸位上將，亦跟隨蘇燁入宮，論功受賞。
蘇燁與兩位娘娘坐在高臺之上，這里原本是給皇帝陛下安排的專座。
現在皇上已經駕崩，蘇燁統領帝國政務，權傾朝野，自然只能是他坐了。
朱梓彤和澹臺夢甜，作為蘇燁幾乎已經公開的兩位相府夫人，因此，坐在了左手邊的高臺上。
再往下就是軒轅玉兒和林瑩，陳天琪、凌波等蘇家軍的核心成員。
對面則是以六部尚書為首的文武百官，還有澹臺夢甜的父母親，以及幾位靈魂星族的長老。
至于靠后面的座位，則是次一級的將領和官員。
“諸位大人，諸位將軍，大學士大人此次率軍南下增援襄樊城，大敗南族部落的太子殿下，取得了輝煌的戰績，本宮提議，大家共同舉杯，敬大學士大人一杯！”
楚貴妃緩緩起身，大聲說道。
“敬大學士大人！”
所有人起身，舉杯遙祝。
“本官多謝娘娘厚愛，多謝各位大人固守后方，多謝各位將軍戰場殺敵，我們共飲此杯，祝玄武天朝越來越繁榮昌盛！”
蘇燁大聲說道。
“祝玄武天朝越來越繁榮昌盛！”
所有人齊聲吶喊，紛紛碰杯，共飲此杯，場面頓時火爆異常。
“兩位娘娘，各位大人，諸位將軍，本官不辱使命，打敗了南族部落，依靠的是各位大人齊心協力，各位將軍無懼犧牲，英勇殺敵……”
“此次本官班師回朝，按照帝國戰時律法，論功行賞，絕不會虧待各位大人和諸位將軍……”
蘇燁的聲音緩緩響起，吸引了眾人的目光。
“大學士賞罰分明，深明大義，本宮甚是歡喜，對此深表贊同！”
楚貴妃表明了皇室的態度。
“各位大人，諸位將軍，在此之前，本官要大家共同舉杯，敬胡慶之將軍，敬葫蘆谷戰死的將士們……”
蘇燁說完，遙望東北方，輕輕就杯中的酒緩緩倒在地上。
“敬胡慶之將軍！”
萬眾一心，聲聲悲愴，震撼人心。
“將軍胡慶之戰死沙場，實為譽王興兵叛亂、切斷糧道之禍首，導致將軍倉促退兵，誤入敵陣……”
“在此，我蘇燁誓以譽王首級，祭奠將軍胡慶之，以及葫蘆谷隕落的將士……”
蘇燁眼中殺氣騰騰，語氣如寒冰刺骨。
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