清晨時分，獨孤信醒來時只覺得腦袋昏昏沉沉的鈍痛，宿醉之后精神萎靡、滿身疲累，越發感覺到這身體已經不復少年活力。當年的他連日歡飲不覺疲累，如今卻是不行了。
室中婢女小心翼翼的服侍穿戴洗漱，又詢問是否進餐，但他這會兒仍欠食欲，便擺手拒絕了，緩步行至前堂，才知昨夜留宿的楊忠已經告辭離去。
聽到這話，獨孤信心情更低落幾分。往年勢位不顯，但也不乏同志親友朝夕相伴、互勉共進，如今已經略可稱是功成名就，但卻相識漸遠、聚少離多。
往常的他是不會有這樣無聊悲傷的情愫，今日則是受了宿醉的影響，加之不得不做出要向現實低頭的決定，難免會有一些傷感的念頭。
他吩咐門下準備一些時用物料送去楊忠府上充其行囊，自己卻不想親望送行。略顯灰懶的心情也不宜接待賓客，中堂頹坐片刻后便又返回內堂，趁著難得的閑暇將諸子女召來，檢視一下這些兒女們的教養。
永熙年間，獨孤信拋妻棄子追從孝武西遷，不知不覺已是十數年久。到如今在關西成家立業，也算是子女眾多。
他雖然常年鎮守在外、不長居家，但戶中主母崔氏賢婦也將諸子女教養的秀氣可觀，雖也不乏幼少頑劣之態，但在父親面前都小心翼翼的收斂起來。
年紀最長的獨孤善時齡已經八歲，得了父親幾句鼓勵后就變得活躍起來，滿臉興奮的要向父親表演騎射的技藝。
獨孤信瞧著兒子在左右家奴的攙扶下，騎上一匹小馬、像模像樣的張引小弓，臉上雖然掛著笑容，但心中卻是一嘆。
過往多年，他輾轉南北，如今雖然也已經勢位隆厚，但仍不免心懷極強的憂患意識。瞧著家中沒有長丁當戶，盡管自己仍可稱得上春秋鼎盛，但也還是覺得當下這一份榮華富貴有些虛幻不真實。
拋開各種權勢的考量，當大行臺提出要共他家聯姻時，獨孤信也是很樂意的。彼此都是鎮人門戶，過往私交甚篤，勢位上又能互相扶助，可謂門當戶對、兩下相得，他也實在找不到不更加深情義的理由。
可大行臺有太多的場合與機會提出這個話題，卻偏偏選在那樣的場景，這就讓獨孤信感覺彼此情義被看輕、大行臺的權謀計議太濃厚，不再把自己當做一個老朋友，而是一個必須對其言聽計從的下屬又或棋子。
他倒不是自命不凡、覺得自己能與大行臺分庭抗禮，內心里對大行臺的內外治術也都滿懷欽佩。
但是作為一個相識多年的老朋友，在討論兒女婚嫁這種加深感情的問題上，希望你能對我稍給體諒，盡量把事情做得更周全幾分，這總也不算太過分的要求。
可你一開始就把我當作一個首尾兩端、意圖左右逢源的人，進行擠兌脅迫，究竟是我這個人、還是彼此的情義、又或我今所有的勢位，不配讓你用更和緩的方法？
當然，從大勢度望的角度來看，獨孤信也能理解宇文泰的做法。大統九年的那場大敗，所帶來的惡劣影響不只在于國力的巨虧，連帶著周邊勢力也變得惡劣起來。
遠在西陲的吐谷渾，還有漠北的老霸主柔然，在今年都不約而同的先后與東朝聯姻，使得朝廷周邊局勢變得極為惡劣，還要甚于大統初年。
經過兩年多的休養，國中政治雖然略有起色，但也經不起太激烈的內耗糾紛。大行臺迫切需要加強對內部的統合與權柄，做事就難免會有些急躁不周全。
理智上的認同并不等于感情上的接受，獨孤信雖然已經決定要相忍為國，但在內心里也是不無稍作報復的想法，念頭打向李泰這個臺府著力培養的少壯。
瞧著兒女們在堂前嬉戲，獨孤信心中又是一動，抬手喚來家人吩咐道：“難得家人歡聚此間，去鄰宅將那娘子迎回，不要讓她獨受寂寞。”
不多久，在幾名仆婦的引領下，妙音娘子款款行入院中來。堂中嬉戲的男女孩童們瞧見長姐行來，一個個也都興奮得很，熱情的迎了上去“阿姐、阿姐”叫個不聽。
獨孤信也站在堂外廊下，遠遠望向自家這長娘子。他此番歸府，父女還沒有機會相見。
數月不見，只見這娘子較之去年足足長高了一頭，體態更顯高挑窈窕，一襲月白色的長裙穿在身上，襯托得娘子澹雅秀麗，虎皮翻領的團錦半臂罩住上半身，又透出幾分野性活潑。
這衣著搭配是顯得有點不倫不類，但靚麗娘子眉眼如畫，一眼望去只覺得清麗喜人，讓人忽略其他。站在一眾年齒稚嫩的弟妹們當中，更顯得有種鶴立雞群的出挑。
大概之前受了父親訓斥的緣故，再加上一年多來的獨居修性，這小娘子身上少了許多舊年的輕躁，舉止儀態也增添了幾分文雅恬靜，先是耐心的一一應對戶中弟妹的熱情歡迎，才又步履輕移來到獨孤信面前欠身輕語道：“阿耶，我回來了。”
獨孤信上上下下打量這娘子幾眼，神態間頗有欣喜滿意，忍不住便感慨道：“短年不見，竟不知我家娘子已經生成如此秀麗姿態！有此瓊枝在庭生長，門楣能不增輝？人物如此，哪需再仗戶中聲勢，何物兒郎匹配不得！”
父女間本就聚少離多，妙音娘子也罕有聽到父親如此夸獎，聽到這話后既覺得欣喜，又有幾分羞赧，嘴角便不由得咧開，連忙又抬手掩唇，只輕笑道：“阿耶種者自夸，卻讓我羞不知應。我也只是這幅樣子，哪一處不是父母賜給？”
獨孤信聞言后更笑起來，本待學往年抬手便要牽起女郎皓腕，但半途卻停了下來，已經有了兒大需防的覺悟，只擺手對追行至此的諸兒女們說道：“且去庭中玩耍，勿來擾我父女閑話。”
父女入堂坐定，妙音娘子皺眉輕嗅，便又蹙眉道：“阿耶想又飲酒失量，還有醉氣熏人。我新學幾式醒酒暖腹的羹湯，阿耶要不要嘗試一下？”
獨孤信聽到這話后更顯欣喜，坐在席中連連搓手道：“小娘子真是要讓人刮目相看，往年哪有這樣的體貼入微！我家娘子竟都已經懂得侍奉親長，那是一定要品嘗一番！”
妙音娘子聞言后也是笑逐顏開，急不可耐便要在阿耶面前炫耀一把近來所學的婦功，抬手吩咐仆員準備幾項食料，就在堂中小爐旁洗凈了橘皮、泡發了綠豆，有條不紊的素手調羹。
“我也只是新學，要是味道不美，阿耶輕作嘲笑。”
一碗熱羹盛出，妙音娘子親手奉至父親桉上，又有些信心不足的說道。
“美，色香俱佳，怎能不美！”
獨孤信還未及品嘗便先夸贊，端起熱羹吹幾口氣，略作啜飲后眉眼舒展更開，但很快卻臉色一沉，冷哼道：“我戶中娘子入世便享榮養，又何須親自治庖調羹？學成這樁無聊婦功，也只是惠及誰家小賊！”
一念及此，口中的羹湯頓時滋味全無，獨孤信一臉郁悶的放下瓷碗，不復剛才的幸福歡樂。
妙音娘子見阿耶突然的翻臉，不免也有些緊張，連忙小聲說道：“阿耶不喜我做這些事情，我就不再作……”
“不干你事，我喜我家娘子婦功可觀，想到來年不免分居別處，總是難舍啊。”
獨孤信先是嘆息一聲，又溫聲安慰這小娘子道。
妙音娘子聞言后便皺眉道：“來年還不知是何年，我受父母的恩養，才有了些許侍奉回報的見識，自家的恩情還沒報足，也不樂意去別家庭戶里敬奉本不相識的翁姑！只要阿耶不厭我逐我，我就常年守在自家戶里！”
“剛說你這娘子秀麗成人，怎么又說傻話？情雖不舍，但誰家養育女子也不是為的做仆傭長使，終究要舍別家。”
獨孤信聞言后又嘆笑一聲，他本不是一個拘泥兒女情長之人，只是此番重逢眼前的小娘子給了他許多驚喜，再加上本有計議在懷才有感而生。
他瞧著小娘子鼻端略有細汗沁出，便指了指其身上那團錦半臂道：“暑后仍有秋熱，縱然愛美，穿搭也要合乎時宜。驟寒驟暖，不是養生之態。”
小娘子聞言后，神情便有些忸怩不自在，抬手細撫那虎皮的翻領卻不舍脫下，只說道：“太師故人偶得的珍貨，殷勤送來，卻之失禮。我也不知用在哪處，穿戴起來不損這一份贈物的情誼。”
獨孤信聽到這話后便閉上了嘴，低頭端起熱羹來勐飲一口，卻燙的舌頭連彈，吸氣好一會兒才頗吃味道：“些許勐獸皮毛，算不得什么珍貨。我帳中許多勇卒，俱能力搏熊羆虎豹，也只乏甚見識之人，將此類事跡勤做吹噓，只是見笑方家！”
“那阿耶你有沒有親搏過虎熊？”
那小娘子聽到這話，忙不迭瞪大眼一臉好奇的追問道：“危不危險？如果只是尋常事就罷了，如果太危險，我要勸人、勸阿耶不要總做險事！”
獨孤信聞言后，神情頓時一滯，好一會兒才擺手道：“胡說什么，你耶統率萬軍，舉動關乎國之安危，帳下群才任使，對陣者皆敵國巨寇。區區虎熊勐獸，何須親獵！”
那小娘子關注的重點卻與父親所強調的不同，聞言后便若有所思的點頭道：“原來阿耶也是統率萬軍的，這真是最威風的大將……”