凌子涵小心翼翼地把金元裝進貼身衣袋。
他轉過身，將視線投向位于身后的舊時代廢墟殘垣，發出清朗的聲音：“你可以出來了。”
過了半分鐘，從陰影深處緩步走出一個黑影。
“你怎么知道我在這兒？”來人顯得有些意外，言辭謹慎。
凌子涵警惕地看著他，右手一直懸停在距離手槍握柄僅有幾厘米的位置：“離開長生街的時候我就發現有人跟蹤，但我沒想到是你。”
黑影緩緩走出了陰影籠罩的范圍，從遠處射來的燈光雖然亮度不高，卻足以讓凌子涵看清楚他的面孔。
楊彥，流云城第三區警察局警長。
此前兩人有過一面之緣，之后就再沒有打過交道。
凌子涵頗感意外，卻絲毫沒有在臉上顯露出來：“為什么跟蹤我。”
楊彥平靜地說：“我想和你談談。”
凌子涵很聰明：“關于孔琳琳和孔軍？”
楊彥點點頭：“這里不適合談話。走吧，我知道有個地方，咱們可以喝一杯，然后再好好聊聊。”
……
夜市燒烤攤有著無比頑強的生命力，它們穿越了時代，帶著無比豐富的歷史痕跡留存至今，雖然食材與做法與之前有著很大區別，但“賺錢”這個目標近乎永恒，從不改變。
“橋頭叉叉圈圈”是流云城底層平民為之熟悉的名字。具體是因為哪座橋得名，早已變得不可考。反正這一帶所有商鋪均以“橋頭”為名。
“橋頭女人香”是兩個經營性質截然不同的店。一個專指身體，一個專指肉香，可以吃的那種。
“橋頭烤鴨”同樣具有兩種經營性質。一個備受萬千怨婦喜愛，一個是真正老老實實做燒烤，只是材料來源很廣，鴨肉這種高檔貨就不用想了，鋸齒鼠或者鬣蚊的肉還有可能。
楊彥帶著凌子涵來到位于夜市邊角的“橋頭狗肉”，揀了一張偏僻的桌子坐下。
老板是個身材曼妙的中年婦女，頗有幾分姿色，盤著極富風情的丸子頭，紅色圍裙嚴嚴實實遮住了包括胸口在內的前身所有重要部位。她的后背三分之一裸1露，下身穿著極端的窄裙，奇怪的是無論從任何方向來看，都看不到雙腿中間的私密位置。
楊彥顯然是這里的常客，抬手叫來老板點菜：“廖老板，給我來四斤肉。”
點完菜，老板笑容可掬地轉身離開，自去廚灶上忙碌。
“她叫廖秋，人挺不錯的。”楊彥隨口解釋：“她做的狗肉味道很不錯，有時間你可以多來照顧一下生意。”
凌子涵微微一怔。
她也叫廖秋？
下意識偏頭朝著老板的背影望去，剛好看見她那雙修長大腿上穿著淺灰色絲襪，腳上踩著對大多數男人都可以產生強烈視覺效果的銀色高跟鞋。
這種妖嬈打扮的狗肉攤老板，凌子涵還是頭一次見。
回過頭，剛好看到楊彥手里拿著一瓶酒，分別倒在兩個杯子里。
“我不喝酒。”凌子涵認真地說。
楊彥頭也不抬地說：“我這酒跟劉明全的不一樣。”
凌子涵下意識想起紅旗車里的那杯香檳，瞇起眼睛問：“你怎么知道他請我喝酒？”
楊彥已經把酒倒好，遞了一杯過來，笑著說：“如果你喝過劉明全的酒，現在就不可能坐在這里。”
“只要被他看中的男人和女人喝過他的酒，第二天身上總有一個部位很痛。這種事情我是不方便說，你自己腦補吧！”
女老板廖秋動作很快，說話間已經把做好的狗肉端了上來。
那是一個很大的土鍋，里面燜煮的肉塊已經熟了，湯汁不斷冒著泡，伴隨著“咕嘟咕嘟”節奏音的同時，空氣中也飄散開一股濃烈的誘人香氣。
凌子涵沒有急于動筷，他抬眼看著坐在對面的楊彥，疑惑地問：“狗肉很貴的，你一下子要了四斤，會不會太多了？”
“你說的那是荒野上的野狗，跟這個不一樣。”楊彥用筷子從鍋里夾起一大塊肉，在自己的佐料碟子里蘸了一下，帶著說不出的滿足與舒服塞進嘴里大口咀嚼。他一邊吸嘶著熱氣一邊解釋：“城里有人專門養狗，很便宜。”
凌子涵覺得有些不可思議：“他們用什么養狗？”
楊彥對這個話題所知頗多：“狗這種東西連屎都吃，更不要說是別的飼料。”
凌子涵一直沒有動筷，這種事情超出了他的正常理解范圍：“我聽說有人用死尸養狗？”
“瞎及巴扯！”楊彥對此嗤之以鼻：“死人養狗？這是在說鬼故事吧！殺一個人只能得到那么一丁點生物組織，你自己算算要殺多少人才夠喂飽那些畜生？”
凌子涵不為所動，打破砂鍋問到底：“它們到底吃什么？”
“還不是跟我們一樣，木薯。”楊彥揭開謎底：“只要是人可以吃的，狗一樣能吃。這年頭，養狗也是一門技術活。生物繁殖技術用在狗身上效果是一樣的，至于飼料……舊時代有個詞兒叫“鵝肝”，聽說過吧？”
凌子涵點點頭，他瞬間領悟：“你是說強行填喂木薯？”
楊彥回答：“差不多就是這個意思。這種填喂出來的狗肉肯定不如荒野上的血紋犬好吃。伱想想，為了催肥養殖肉狗吃飽了只能呆在籠子里睡覺，活動空間非常有限。反過來，普通人赤手空拳根本對付不了血紋犬，就算使用武器也夠嗆，……總之這肉你就放心吃吧！我保證沒問題。”
凌子涵夾起一塊肉塞進嘴里。
味道還可以，只能說老板做菜手藝高超，各種佐料搭配也很齊全。
至于肉本身……實在沒什么嚼頭，甚至有種讓人產生另類聯想的稀爛口感。
與其說是肉，不如說是在鍋里燉爛的固體漿糊。
他抿了一口酒，的確如楊彥所說，其中沒有添加過量的毒素。口感不錯，沒那么刺喉。
酒過三巡，楊彥壓低音量，進入主題。
“從去年到現在，長生街這一帶連續死了五個人。三個男的，兩個女的。”
“死人這種事情很常見，在荒野上就更不算什么大事兒。但這里是流云城，外部防御有青龍軍團，我們警察負責維持內部治安。其實我們管得不算嚴，打架斗毆砍人手腳之類的事情基本不過問，前提是雙方不掰扯，私底下解決。”
“但鬧出人命就不一樣了。我指的是公開，所有人都知道的那種。”
“起初是有人報案，說他們家孩子不見了。說到這里我順便給你解釋一下，無論城里還是城外，拐孩子的都挺多。主要是因為孩子的生物器官好賣，比大人值錢。這樣一來，為了自家孩子的安全，有些家長等孩子長到一定年齡，就會給孩子整容，故意把臉做老做舊，看起來顯得成熟。只要外表看起來像成年人，拐子就不會選擇他們作為目標。”
凌子涵微微點頭。這種事情在荒野上也有，經常聽說。
楊彥繼續道：“這一帶的治安歸我管。孩子失蹤的事情我帶著人查了一個多月，最后在黑市里找到失蹤者身上的零部件。雖然沒有找到尸體，可事情到了這個地步，基本上可以確定失蹤的孩子已經死亡。”
“我這邊的案子還沒解決，二區和四區也鬧出同樣的孩童失蹤案，緊接著又是一區……林林總總加起來，失蹤的孩子總共多達十八個，剛好九個男的，九個女的。”
“人口失蹤這類案子其實還是挺多的。各個年齡段都有，性別方面也不固定。大部分失蹤案查到最后都是不了了之。別說是現在了，就連法律健全的舊時代也不可能達到百分之百的偵破率。”
“先說明啊！我可沒有自我標榜。我在警局里的這份差事雖說很大程度是混吃等死，但有些時候該做的事情還得做。如果年底上面評審不合格，降職以后我就拿不到現在的工資……于是我算了算時間，覺得四個區連續的兒童失蹤案應該多多少少能查出點兒線索。”
凌子涵不解地問：“為什么？”
楊彥看看四周無人，他聲音壓得更低了：“所有這些案子都有共同點。”
“一是失蹤孩子的年齡，全部都是九歲。”
“還有一個是失蹤孩子的家庭，都是經濟狀況不錯的那種。基本上可以算是衣食無憂，他們雖然以木薯為主食，但添加面粉、大米之類高檔糧食占一定比例。有些家庭甚至還有奶制品和雞蛋。”
凌子涵想到一種可能：“這事兒會不會與醫生聯合協會有關？”
楊彥搖搖頭：“這不可能。醫生聯合協會雖然公開收購人腦和各種新鮮的生物組織，但他們從不主動涉及殺人之類的事情，各種行為也符合正常的社會道德標準。”
“這么跟你說吧，以前曾經有大人物提出以飼養人的方式獲取大腦，后來被醫生聯合協會否決了。”
凌子涵臉上神情未變。他思考片刻，認真地問：“你覺得這些孩童失蹤與孔琳琳和孔軍有關？”
楊彥抿了一口酒：“有些證據指向她們，但不是太多，相關線索也很模糊。”
凌子涵問：“就因為我接了孔琳琳發布的任務，所以你今天主動找我？”
楊彥沒有否認：“一個星期以來，你和她們姐弟倆頻繁接觸，我只能找你了解情況。”
凌子涵搖搖頭：“我只能說你想多了。我對她們一無所知。說到了解……這方面我遠不如你。”
楊彥點點頭：“我知道。”
這話明顯意有所指。
凌子涵略感訝異：“那你還找我做什么？”
楊彥語音深沉：“在信息與情報方面，劉明全應該比我知道的更多。我之所以找你，其實與劉明全今天晚上約你談話，目的是一樣的。”
凌子涵越發覺得驚訝，他沒有發問，耐心靜聽。
“孔琳琳這個人比你想象中要復雜。你去過她家，我不知道你是否有這樣一種感覺，那幢房子給人的整體感覺極不舒服，偏陰冷。就像……舊時代傳說中的鬼宅。”
“當然我是不信鬼的。”說著，楊彥舉了一下自己的右手：“我上門做了兩次查訪，每次電子感應器都會出問題。”
凌子涵笑了一下，半開玩笑地問：“該不會是你的設備老化了吧？”
楊彥搖搖頭，鄭重其事地說：“我覺得可能是特殊磁場造成的。”
他繼而補充：“以劉明全對孔琳琳和孔軍的重視程度，他肯定會暗中派人潛入那幢房子。”
凌子涵再次陷入思考：“我沒有這種感覺……既然這樣，你和劉明全是否有過接觸？”
楊彥苦笑著搖頭：“劉明全這個人很狡猾。為了案子的事情我主動約過他，他也來了。可他避重就輕，用各種法子套出我掌握的情況，他自己那邊具體知道些什么卻一直不肯說。”
“我有種感覺，劉明全肯定知道孔琳琳那幢屋子里存在神秘的不適感。”
凌子涵心中明悟：“所以你和他一前一后找上我，都想從我這里套話？”
楊彥糾正道：“是合作。”
“合作？”這個詞讓凌子涵產生了一些特殊的想法：“我能得到什么？”
他是個很現實的人。
楊彥將口中的食物咽下，仰脖喝盡杯中的殘酒。他很喜歡酒精略微上頭的微醺感，恰到好處喝一些可以提神，對中樞神經產生很帶勁兒的刺激。
“我查過你的底細。”他放下筷子，側著身子，左前臂橫擺在分開的左腿膝蓋上，用精明的目光近距離打量凌子涵。
“你來流云城的時間不長。剛來的時候在一家雜貨店當活計，后來去了恒威拳館，每天晚上都在那里打拳，有過連贏十場的記錄。”
“說實話我不喜歡與拳手打交道。先聲明，我沒有侮辱你的意思。大多數拳手都是為了錢，他們毫無信譽可言。”
“但你不一樣。”說著，楊彥把目光投向凌子涵佩在衣服左胸位置的青龍軍團徽章。
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